В гостиную я вошла с улыбкой, очень счастливого человека, полностью довольного жизнью. Мама посмотрела на меня с нескрываемой подозрительностью.
— Интересно, и чего это ты такая довольная, как кошка, нализавшаяся сметаны?
— Да так, просто весело. — улыбнулась я в ответ.
В гостиную вошёл Отор, осмотрел нас внимательным взглядом и не найдя к чему придраться, вздохнул. А придраться действительно было не к чему. Все нарядные, в вечерних платьях, причёски, макияж, всё, как и положено для такого мероприятия.
— Ну что же, раз все готовы, можем отправляться. — Дал он разрешение и пошёл к дверям.
Мы отправились следом за ним, и, усевшись в такси, которое уже ожидало нас, отправились на званый ужин. Нужно сказать, что такси с водителем, в отличие от кара или бота, могли позволить себе не все, и, передвигаясь на нём, ты показывал, что принадлежишь к привилегированному классу общества. Ехали молча, каждый думал о своём, а я только скрещивала пальцы, чтобы всё прошло по плану.
Актовый зал в управлении встретил нас яркими огнями и гулом голосов. Отор, попав в свою среду обитания, оставил нас одних практически на входе, и неспешно пошёл по кругу, здороваясь со знакомыми и переговариваясь с ними. Я увидела Эллаизу, и только хотела подойти к ней и познакомить её с мамой, тем более, что она меня о ней расспрашивала, как та подошла сама.
— Добрый вечер. Нита, не познакомишь меня со своими родственниками? — улыбнулась она, и, повернувшись к матери, протянула ей руку. — Эллаиза Мэлоу, начальница Аданиты.
— Добрый вечер, — поздоровалась мама, и, пожав руку Эллы, представилась, — Сабрина Штар, мама Ниты.
— А это моя сестра Анна, — указала я на Анну.
— Добрый вечер. — пискнула Анна, и присела в подобии реверанса.
Эллаиза рассмеялась, и, погладив Анну по руке, заметила:
— Девочка, на будущее, приседают только перед особами королевской крови, а так, достаточно простого кивка. — И оглянувшись, поинтересовалась: — А где ваш великий и ужасный?
Мама с Анной устремили на неё непонимающие взгляды, а я улыбнулась.
— Пошёл заводить новые знакомства и связи. — Пошутила я, а Анна с мамой наконец поняли о ком идёт речь.
Вскоре к нам всей семьёй подошли Кроссы. Поздоровавшись, мы начали вести непринуждённую беседу. Я остро ощущала присутствие Алекса рядом со мной. Но, он не делал никаких попыток приблизиться или коснуться, а просто стоял рядом. А мне хотелось, чтобы он подошёл, дотронулся до меня… Хотелось почувствовать тепло его тела и запах, такой особенный, только его. Нам поднесли шампанское, и когда Алекс передавал мне бокал, моё желание исполнилось. Наши пальцы встретились, и, коснувшись друг друга, замерли. Мы стояли, и не замечали никого вокруг, пока рядом, как гром среди ясного неба, не раздалось томное мурлыканье:
— Нита, подружка, не представишь меня собравшимся? — попросила она меня.
Я никак не ожидала увидеть её здесь, и не могла отвести удивлённого взгляда от её наряда. А эта лиса улыбалась во все тридцать два, и не сводила томного взгляда с Алекса. Судя по внешнему виду Евы можно было сделать вывод, что подготовилась она к этой встрече основательно. Красное платье струилось по её фигуре и выгодно подчёркивало все прелести. А прелести, можно сказать, были открыты по максимуму, так как вырез декольте заканчивался практически у пупка. Да и откровенный разрез на юбке платья заканчивался почти у пояса, оголяя всю ногу Евы. Я хлопала глазами и не могла прийти в себя. То, что Ева хищница, мне было известно давно. Но от одной мысли, что объектом своей охоты она выбрала Алексиаса Кросса, меня охватывало бешенство.
Непроизвольно сжав кулаки, я перевела взгляд на Алекса, и застыла, не веря своим глазам. Он рассматривал меня с какой-то загадочной улыбкой, вместо того, чтобы не сводить голодного взгляда с Евы, как большинство молодых людей рядом. «Подруга» тоже обратила внимание на объект своей охоты и такая реакция Алекса ей явно не понравилась. Надув губы, она снова обратилась ко мне:
— Нит, ты что, дар речи потеряла? Что-то я не помню, чтобы такое случалось, — и, стрельнув глазками, представилась сама: — Евангелия Портан.
— Вы дочь Адама Портана? — спросил Эдвард Кросс, и посмотрел на Алекса. Тот лишь нахмурился, но промолчал.
— Да, мой папочка очень рад, что вы не отказали в его маленькой просьбе и просил меня поблагодарить вас от его имени. — улыбалась Ева.