– Надеюсь, до приёма мне не придётся безвылазно сидеть в своих покоях? – нахмурилась Агата, побарабанив пальцами по ручке кресла.
Ричард весело рассмеялся, потом покачал головой.
– Ну что вы, леди Агата, как можно. Конечно, вы можете свободно ходить, где хотите. Я вызвал вам портниху, она должна скоро прийти, а потом готов показать вам дворец, – неожиданно предложил он, и Смирнова поняла, что согласна на прогулку.
Общество принца ей не было неприятно, да и нужно побольше узнать о партнёре, чтобы правдоподобно сыграть на людях. Агата сдержанно улыбнулась и кивнула.
– С удовольствием, Ричард. Ваш дворец большой? – она рада была перевести разговор на нейтральную тему.
– Ну, смотря с чем сравнивать, – принц пожал плечами. – Я бы не сказал, короли Меронии не стремились к излишней роскоши, да и Орхельм город небольшой для чего-то грандиозного.
– А парк открыт для всех или только для придворных? – Агата бросила взгляд за окно.
– Три раза в неделю его открывают для горожан, в остальное время в него можно попасть только через дворец, – охотно ответил Ричард.
– Понятно, – Смирнова кивнула. – На чём у вас передвигаются? Я видела летательные аппараты… – продолжила она спрашивать, и снова не договорила.
– Летуны, – перебил принц. – Двигаются с помощью специальных артефактов, поэтому позволить их себе могут немногие, только достаточно богатые люди. В остальном – лошади, экипажи, расстояния у нас не очень дальние, – Ричард снова сверкнул улыбкой. – Можно теперь мне удовлетворить своё любопытство, леди Агата?
Она подняла брови и осторожно кивнула.
– Конечно, Ричард. Что вы хотели узнать?
– Прошу прощения за возможно бестактный вопрос, но не могу не спросить. У вас есть… поклонник?
Агата смутилась. С одной стороны – да, ужасно бестактно со стороны Ричарда задавать такие вопросы в лоб! С другой… Молодая женщина прищурилась и тоже решила быть откровенной.
– Вы с какой целью интересуетесь, Ричард?
Он же соединил кончики пальцев, прикрыл глаза ресницами и усмехнулся.
– Ну… Пока для начала хочу знать, если вдруг я решу поухаживать за вами, это не будет воспринято, как оскорбление? – непринуждённо выдал принц, и Агата попыталась лихорадочно сообразить, что ответить и как вообще себя вести.
Да, Ричард был ей симпатичен, в этом Смирнова врать себе не собиралась. Но как быть с тем, что он принц, а она всего лишь агент на задании? Агате хватило здравого ума и опыта понять, что полноценным предложением тут вряд ли пахнет. Однако интерес принца всё же приятно грел душу, и ссориться с нанимателем на начальной стадии знакомства значило испортить себе всю последующую работу. Агата задумчиво улыбнулась, похлопав пальцами по губам и не сводя с Ричарда взгляда.
– Можете, милорд, – спокойно ответила она и её улыбка стала шире. – Только не спешите записывать меня в ряды своих фавориток. Против дружеского флирта я ничего не имею, но вряд ли у нас с вами получится что-то большее, – Смирнова прищурилась, в зародыше задавив смутное сожаление от этих своих слов.
– О, почему вы так думаете, леди Агата? – оживился Ричард, его глаза заблестели. – Я вам неприятен?
За негромким смехом Смирнова скрыла свою нервозность. Разговор свернул в какую-то совсем непонятную сторону, очень некстати.
– Вы принц, Ричард, а я всего лишь помогаю вам избежать лишних проблем, и давайте на этом остановимся, – мягко ответила Агата, сглаживая острые грани. – У меня последний вопрос, здесь есть поблизости какая-нибудь просторная комната, где можно потренироваться с холодным оружием? – она резко сменила тему беседы.
Глаза Ричарда стали круглыми от удивления.
– Вообще есть, а зачем вам, леди? – переспросил он.
– Не хочу терять навыков, вдруг пригодятся, – невозмутимо добавила Агата, испытывая какое-то детское желание ошарашить собеседника чем-то необычным.
– Вы владеете холодным оружием? А каким? – немедленно заинтересовался Ричард. – Признаться, впервые встречаю женщину, которая умеет фехтовать, – в его глазах загорелся огонёк неподдельного любопытства. – Разрешите как-нибудь составить вам компанию?