И поскольку Агата в жизни никому не спускала хамства по отношению к себе, уж тем более намеренного, она тут же ответила, не задумываясь ни о вежливости, ни о разнице в положении между собой и этой доморощенной аристократкой:
– Прощу прощения, мадам, если судить по одежде, то вы, верно, уж точно не благородных кровей, – холодно произнесла Агата, чуть прищурившись, и пока графиня хлопала ресницами, не ожидая отпора, добила. – К вашему сведению, днём не принято выставлять грудь и плечи так, что закрадывается вопрос, как на вас вообще это платье держится. Или вы… хвастаетесь? – с невинным видом добавила Агата, подняв бровь. После чего повернулась к Ричарду, слушавшему их краткий разговор с каменным лицом, и ровно сказала. – Ваше высочество, не смею вас больше обременять моим присутствием. Дорогу до своих покоев я помню. Всего хорошего.
– Агата… – отмер его высочество, но Смирнова, испытывая странное чувство досады от встречи с вероятной любовницей Ричарда, покачала головой и отступила на шаг.
– Хорошо провести… встречу, – не удержалась она от шпильки и даже улыбнулась почти не криво. – Меня портниха ждёт.
Развернувшись, Агата в полной тишине, с прямой спиной пошла к себе, остро чувствуя взгляды обоих. И уже сворачивая к анфиладе гостиных, за которыми находились её и Оливии апартаменты, Смирнова услышала возмущённый голосок графини:
– Ричард, я не поняла, это что сейчас было?! Ты как позволяешь…
Её тирада оборвалась громким хлопком двери. Агата подавила желание подкрасться и подслушать разговор, мысленно напомнив себе, что личная жизнь принца её не касается. Ну а на людях… Лучше поговорить с Ричардом на эту тему отдельно. Однако то, что он явно был недоволен ранним появлением и поведением этой графини всё же немножко грело душу Агаты. Она не соврала насчёт того, что помнит дорогу до своих комнат – памятью агент Смирнова отличалась отменной, по работе приходилось порой запоминать очень много всего. Так что найти дорогу с первого раза для неё не представлялось чем-то сложным. А этой графине она ещё покажет, кого та служанкой обозвала.
Решительно толкнув дверь своих покоев, Агата вошла и обнаружила в гостиной бурную деятельность: Оливия сидела на диване рядом с пухленькой, улыбчивой женщиной средних лет, увлечённо рассматривая какой-то альбом, а вокруг них громоздились образцы тканей, коробки, из которых торчали ленты, кружево, ещё какие-то материалы. Две девушки помоложе, видимо, помощницы, скромно стояли в сторонке, дожидаясь команды от своей… начальницы? Видимо, подумала Агата. «Наверное, портниха». Услышав, что кто-то вошёл, Оливия подняла голову и радостно улыбнулась.
– О, привет, уже вернулась? А мы с Валейвой вот рассматриваем, – жизнерадостно сообщила Лив. – Присоединяйся! Тут нормальная мода, Агатка, без кринолинов и корсетов!
– Ну, слава богу, – с облегчением вздохнула Смирнова-старшая и с воодушевлением улыбнулась, тут же позабыв о недавней не слишком приятной встрече. – Скажите, а штаны здесь женщины носят? – задала она важный для себя вопрос портнихе.
– О, конечно, носят, леди, – кивнула Валейва, улыбнувшись в ответ и окинув Агату цепким, профессиональным взглядом. – Но далеко не все, вы же понимаете, – хмыкнула она. – В основном для верховой езды заказывают, хотя всё же большинство предпочитает платья.
– Штаны в моём гардеробе – вещь удобная и обязательная, – решительно заявила Агата, отодвинула коробки и села с другой стороны от Валейвы. – Показывайте, что у вас есть.
Ричард был неприятно удивлён несвоевременным появлением графини да Санно, и, признаться, в первый момент растерялся, увидев её в коридоре. Да ещё и Агата рядом… А ведь только вроде между ними начали налаживаться отношения! Дик чуть не выругался с досады, но момент был уже упущен, его «невеста» сама прекрасно справилась с ситуацией, отбрив нахальную соперницу. Принц невольно восхитился выдержкой Агаты, ну а откровенное хамство Илларис его разозлило. Что она себе позволяет! Если её отец – министр, а она бывает в постели у принца, это не даёт ей никаких прав вести себя так, будто она тут хозяйка. Не обращая внимания на возмущённые вопли графини, Ричард молча ухватил её за руку и втолкнул в кабинет.
– Мы договаривались, что вы придёте в точно назначенное время, леди, – холодно произнёс его высочество, смерив графиню взглядом и оборвав тираду.
Графиня, не будь дура, сразу заткнулась и изобразила на личике раскаяние.
– Прости, Ричи, я соскучилась, – проворковала она и сделала шаг к нему, заглянув в глаза. – Не думала, что ты занят будешь… И кто всё-таки она? – словно невзначай Илларис вернулась к прежней теме.