– Рич, отходи, быстрее! – голос Анни, усиленный наушниками, больно резанул по барабанным перепонкам. Вместо того, чтобы броситься прямо к спасительному проему, он метнулся чуть левее, и правильно – серия лучей прошлась как раз там, где он мог оказаться в следующую секунду, если бы попытался рвануть прямо в укрытие. В ответ ударили три бластера засевших в центральном зале людей. Ричу, лежавшему на полу в относительной пока безопасности, послышался глухой удар упавшего тела. Воспользовавшись этим, он вскочил на ноги, одним прыжком преодолел расстояние, отделявшее его от спасительных зеркальных стен, и нырнул в дверной проем. Перекатившись и поднявшись, он открыл с колена огонь, свалив еще одного противника, неосторожно появившегося в дверях.
– Сколько их? – выдохнула Джоанна, лихорадочно вставляя в бластер новую батарею.
– Десятка полтора... – неуверенно сказал Рихард, который видел цепь атакующих лишь мельком – Ну, может, чуть больше. И они, к счастью, не профессионалы.
– Ага, как же... – криво усмехнулся Дик – То-то я смотрю, как ты тут акробатикой занимался. По крайней мере один стрелок у них нехилый, твой бросок предугадал с точностью до секунды, только в направлении чуть ошибся.
– Значит так, пятнадцать... – прикинула Анни – Ну, пусть будет двадцать, для ровного счета. Я сняла по крайней мере двоих. Джоанна, ты?
– Двое падали, это я видела. Но не знаю, просто неудачно залегли, или я в них все же попала. Еще один был позже, когда Рич перебирался к нам. Этот уж точно, прямо в грудь. С такого расстояния даже кираса не спасет.
– О'кей – Рич недобро усмехнулся – Я точно попал в четверых. Эти уже не встанут, в этом я уверен. Дик?
– Двое, в самом начале. Потом, в основном, в белый свет.
– Значит, одиннадцать – подвела итог Анни. – Что ж, неплохо для начала. Но они нас загнали в тупик, хотя нас им здесь так просто не взять.
– С чего это? – удивленно спросил Дик, стреляя в дверной проем, где мелькнула тень. Удовлетворенно хмыкнув, заметил – Двенадцать... Так почему они нас здесь не достанут?
– Ты не в курсе. Видишь ли, пока мы пытались до тебя добраться, обнаружили, что здесь стены, как броня у корабля – свернутое пространство.
– Ни хрена себе! – удивленно присвистнул капитан – Что же это они тут так защищали?
– Знать бы... – протянул Рич, без особого восторга поглядывая на индикатор заряда – Девочки, найдется у кого лишняя батарея?
– Держи – протянула Анни мужу цилиндрик – Последняя.
Когда они отправлялись выручать Старка, у них было по две батареи на брата, одна в бластере, одна – запасная. Теперь у Джоанны и Рича запасы кончились, однако бластеры были заряжены полностью. Анни, которая вела огонь более экономно, имела еще половину боекомплекта. Дик, который вообще пользовался оружием Фреда, вообще остался почти на нуле – с десяток выстрелов, максимум. В общем, положение было не из веселых.
Рекны затаились, время от времени постреливая в дверной проем, рассчитывая не столько зацепить кого-то из десантников, сколько пытаясь заставить их не высовываться. Стрелки из них были никакие, и Рич с надеждой думал о том, что тот, кто пытался подстрелить его, уже медленно остывает где-то на подходе к куполу. В том, что среди противников был по крайней мере один профессионал, он уже не сомневался. Оставалось надеяться, что "был".
Одному из рекнов явно захотелось стать героем – он ворвался в купол, на ходу выпуская заряд за зарядом в сторону открытой двери. Оружие он держал неловко, у пояса – огонь был неприцельным и серьезной опасности не представлял. По крайней мере для десантников. Однако эта идиотская атака имела другой, неожиданный для рекнов результат – поток слепящих лучей ударил в стену и... отразился от нее. Первым рухнул сам стрелок – кинжальный удар лазера пробил его скафандр насквозь. Однако уже мертвые пальцы еще с полсекунды давили на спуск, и отразившийся от стены поток огня, изменивший направления, буквально разрезал пополам еще одного неуклюжего в громоздком скафандре бойца, который не сумел заблаговременно пригнуться.
– Тринадцать – отметила Анни, не заметившая второго покойника – Чтоб они и дальше так сами себя расстреливали, мы бы и заряды сэкономили.
– Вот за что я уважаю рекнов – усмехнулся Дик – так это за то, что они дважды на одни грабли не наступают.
Рич вскинул бластер и выпустил заряд в копошившуюся у входа фигуру. Та метнулась в сторону, и лазер без толку вспахал бетон. Рихард мысленно продолжил траекторию движения рекна, поставив себя на его место и сделав скидку на явное отсутствие боевого опыта, примерно определил место, где сейчас должен был бы лежать противник, и выпустил сразу десяток разрядов в вычисленную точку стены купола. Он не знал, попал или нет, однако в дальнейшем в том конце никакого движения уже не замечалось.
– Что-то слишком легко – заметил Дик – может, у них там пополнение ожидается?
– Сейчас проверим – неожиданно заявила Анни и, отодвинувшись в сторону от двери, принялась стаскивать с себя неуклюжий скафандр. Оставшись в одном легком хаке, не сковывающем движений, одна взяла бластер на изготовку, а затем молнией устремилась вперед, выполняя на ходу странный и чем-то красивый в своей хаотичности танец. Несколько лучей просвистели в опасной близости от нее, отразившись от "зеркальных" стен и бессильно увязнув в пластике купола.
Дик восхищенно наблюдал за бегом японки – "качать маятник" она умела лучше всех, даже лучше инструктора, который обучал их этому искусству в Академии. Вот качнувшись в одну сторону, явно намереваясь продолжить движение вперед и чуть влево, Анни внезапно с кошачьей грацией изогнулась и оказалось совсем не в том месте, которое пронзили смертоносные лучи. Одновременно с этим ее бластер исторг струю огня в сторону незадачливого стрелка, который сделал последний в своей жизни и столь неудачный выстрел.
Внезапно опасность появилась сзади, там, где Анни ее не видела – Дик бросился вперед, выпуская последние заряды из своего оружия. Раздался сухой щелчок, и поток огня прекратился, однако цель была достигнута. Прицелившийся было в Аню рекн неловко согнулся и ничком рухнул на пол, над телом поднимался неприятный дымок – с малого расстояния лазер буквально сжег большую часть плоти, оставив нетронутыми только голову и конечности.