Не совсем то, чего ожидалось, но...
Не спешный челнок подбросил меня, четырнадцать курсантов и трех "восстанавливающихся после ранения пилотов" до припаркованного малого авианесущего кораблика из серии дешевого, оширского и устаревшего, который, к моему удивлению, почти без разгона ушел в короткий варп-прыжок до соседней пустой системы, которую "Академия" использовала как личный полигон.
Оседлав еще одно произведение оширских инженеров - штурмовик "Сье-Льин" и запустив предстартовую проверку - я слегка расслабился.
Штурмовик узкоглазых, в принципе, был жуткой дешевкой, даже без катапульты для пилотов, но имел одно неоспоримое преимущество, точнее, даже два - мощную силовую установку и маневренность, такое ощущение, что в начале своего проекта "Сье-Льин" задумывался как истребитель, но...
Не срослось!
По завершении проверки только и оставалось, что развести руками - топлива в штурмовике было на один час полета, прыжковый двигатель - демонтирован, зато вместо него всунут дополнительный искин-контроллер и второй слой брони, судя по царапинам - точно жизненно необходимый, видно, что пару-тройку раз "ученички" вместо штурмовки устраивали таран.
Из еще "нездокументированного" - пяток дополнительных камер, принудительный отстрел кресла пилота, двойная аптечка и перехват управления инструктором.
Хм, разумно, не подкопаешься.
Получив добро на вылет, решил не выеживаться и все сделать спокойно и плавно.
К моему удивлению, снятый двигатель нарушил центровку штурмовика, но нарушил как-то странно, я бы даже сказал - удачно так нарушил: по описанию, штурмовик вечно норовил задрать нос, подставляя под удар свое пузо, а тут держался восхитительно ровно, как по уровню!
Принимая во внимание, что у меня была "индивидуальная программа" и злой инструктор сзади, пришлось себя сдерживать.
Хватило меня ровно на те десять минут, что штурмовик удалялся от общей группы, входя в выделенный мне квадрат, над голым камнем маленького планетоида.
А уж там-то я отвел душу!
Не зря, совсем не зря я оплатил полный боекомплект на этот вылет!
С любовью и старанием укладывая тяжеленные болванки учебных торпед в отрисованные искином макеты, наслаждался каждой секундой бытия на крыле.
Учебная программа, "заточенная" под реальные боевые действия имитировала вылетающие откуда-то ракеты обороны, плотную вязь лучей энергетических турелей и длинные очереди кинетики, хвостами тянущиеся к нам.
Идиллия!
Поставив штурмовик на хвост, поддал газку, вырываясь из поля притяжения планетоида и сразу же вниз, на оставшиеся четыре метки, что хаотично бегали по полю боя, демонстрируя недюжинную выживаемость.
Только "прихватил" одного, как злобный искин выдал на-гора пару истребителей, появившихся из-за горизонта и рванувших мне наперерез, заливающих все перед собой длинными очередями кинетических скорострелок.
Кстати, для моего штурмовика - совершенно не опасных, даже с одним слоем брони.
Слишком мал калибр, слишком далеко.
Прикончив одну метку на "почве" и две слегка повредив, завис, решая для себя, устроить истребителям горячую встречу или свалить, как требуется во всех уставах.
Победил максимализм и я дернул вниз, пытаясь слиться с каменным ландшафтом.
Сразу поймал предупреждение, что меня цепко держат за...
В общем, держат.
Пришлось прижиматься еще сильнее, а потом и вовсе нырять в какой-то каньон, ведущий не совсем туда, куда надо, зато очень удобный и надежно прикрывающий от наблюдения.
Две ракеты перед носом, дали понять, что не надежно меня прикрывают каменные стены и козырьки от всевидящего глаза сканеров и поражающих частей ракет.
Пришлось делать свечку и крутиться, как ужу на сковородке, чтобы "ястребки" меня не уложили.
Через пять минут игры в кошки-мышки, начал понимать, почему во всех "уставлениях" черным по белому от пилота штурмовика требуется валить в сторону, по обнаружении истребителей противника!
Нихрена один в поле не воин!
Зря я себе возомнил...
А еще через две минуты у меня кончились и ловушки, и оборонительные ракетки, и даже идеи...
Пришлось импровизировать и надеяться, что искин штурмовика, нарисовавший мне эти две неприятности за кормой, все-таки может ошибиться!
Дырку, сквозную дырку в скале заметил в последний момент и, чуть подправив курс, кинулся к ней, взывая ко всем звездам, чтобы успеть.
Нет, я не собирался соваться в дырку, дураков нема, что называется, но ведь истребителям об этом знать совсем не надо?!