Двое молодых людей встали и, бросив последний взгляд на Кэмдена, кивнули и вышли из офиса.
Младший из двоих провел рукой по волосам, а затем посмотрел на секретаршу Кэмдена, которая выглядела свежей, как утро, когда смотрела на них. Затем он посмотрел на полковника ВВС, сидящего в кресле у стены. Он держал большой алюминиевый кейс. Молодой пресс-секретарь знал, что кейс называется «футбол»; внутри него были коды, необходимые президенту для запуска ядерного оружия под его непосредственным командованием. Он взял своего напарника за руку и повел его прочь, когда тот тоже посмотрел на офицера. Сотрудники секретной службы просмотрели их и сразу же отпустили, затем подошли к двери Овального кабинета и открыли ее.
— Десять минут, господин президент. — Мужчина закрыл дверь и внимательно посмотрел на двух представителей прессы, пока они удалялись от двери в коридор.
— Знаешь, что мне напомнила эта маленькая встреча? — спросил пресс-секретарь, оглядываясь вокруг, чтобы убедиться, что никто не находится в пределах слышимости.
— Я могу кое-что придумать, — сказал тот, что повыше, и швырнул номер «Вашингтон пост» в мусорное ведро.
— Последние несколько дней в бункере в Берлине. Я бы…
— Достаточно; мы оба знаем, что у нашего нового исполняющего обязанности президента повсюду уши.
— Вот что я имею в виду, друг мой. Это немного пугает, и это не игра, которая там происходит. Авария на космической станции? Непонятно, что на самом деле произошло в Иране? Если он будет продолжать в том же духе, у него не останется ни одного военного друга в стране, потому что даже те, на кого он влиял годами, будут бежать в укрытие.
— Что ж, давайте, мы должны сыграть Йозефа Геббельса и подготовить этот пресс-релиз.
У младшего из двоих появилось страдальческое выражение лица.
— О, это был удар ниже пояса.
МУМБАЙ, ИНДИЯ
Ближе к вечеру население крупнейшего города Индии занялось своими повседневными делами в тесноте самого передового и культурного мегаполиса этой страны. Дом для индустрии развлечений и естественного глубоководного порта, он также был торговым центром всей страны. С населением более тринадцати миллионов человек он легко превосходит столицу страны, Нью-Дели, на многие миллионы.
Подполковник Рахим Раджив был в отпуске из ВВС Индии и приехал в город, чтобы навестить свою больную мать. Он только что вышел из ее маленькой квартиры и ждал такси в переполненном рыночном районе города. Он увидел такси кварталом ниже и начал махать рукой. Подполковник был в форме, но в Индии это мало что значило, так как армия никогда не была очень популярна среди огромного населения страны. Мужчины и женщины Индии никогда не поймут расходов правительства на поиски новых способов убить своего ближнего — даже с угрозой Пакистана на пороге. Такси приблизилось, затем замедлило ход, а затем сразу же ускорилось и проехало мимо полковника в форме. Он нахмурился и начал искать другое, когда громкий гул раздался далеко над небоскребами города.
Тысячи пешеходов и уличных торговцев пригнулись, когда в ясном вечернем небе прогремел гром. Раджив вздрогнул, когда грохот стих, и сумел взглянуть вверх. Вспышки молний внезапно осветили небо, заставив полковника снова наклонить голову, на этот раз за тележкой со свежими фруктами. Он снова взглянул на небо и увидел, что из ясного вечернего воздуха начинают формироваться темные тучи. Он нахмурился, наблюдая за происходящим, думая, что такая погода была совсем не нормальной. Облака превратились из белых и пушистых в темные и угрожающие за считанные секунды. Он встал и вышел на улицу, в результате чего движение остановилось. Люди гудели в клаксоны и выкрикивали в его адрес непристойности, пока он смотрел, как облака начинают вращаться против часовой стрелки.
— Что за черт? — Он прикрыл глаза, когда электрические разряды начались не на шутку. Желтые и белые молнии пронеслись по небу, когда облачность сгустилась. Начался ветер, и он потерял свою фуражку, но не заметил, как все больше людей начали покидать свои машины, чтобы стать свидетелями странной погоды.
Облака потемнели, а затем первая градина ударила в его незащищенную голову. Он нырнул под навес театра, когда град обрушился на машины и людей, пытавшихся укрыться. Ветер усилился до пятидесяти с лишним миль в час, и облака продолжали формировать то, что выглядело как ураган над городом. Только это образование было ясным и четким, и выглядело как спецэффект из какого-то многомиллионного фантастического фильма.