— Я очень рад, что теперь мы знаем, что происходит, и полностью поняли нашу миссию, — сказал он с притворным пониманием, надевая кепку на голову. — Я думаю, что они хотят убить нас самым драматичным способом. — Он кисло посмотрел на Фарбо. — И почему я думаю, что общение с вами, Анри, имеет к этому какое-то отношение?
— Впервые с тех пор, как я вас знаю, капитан, я полностью с вами согласен. Я ничего не понял. — Анри повернулся к Джеку. — Я полагаю, уже слишком поздно принимать это приглашение на долгое пребывание в вашей Ливенвортской тюрьме?
Джек покачал головой. — Я думаю, для многих вещей уже слишком поздно, полковник.
МУМБАЙ, ИНДИЯ
22.00
Сто истребителей Су-27СК «Фланкер» российского производства летели со скоростью 1 Маха к намеченной цели, которая закрепилась в центре Мумбаи. Вся ударная группа собиралась уничтожить четыре цели, высвечивающиеся на экранах их радаров. Командир звена летел по орбите на высоте двадцать семь тысяч футов на самолете «Аэробус» A20 с радаром и самолетом обороны, более дешевым вариантом американского AWAC. Именно на «Аэробусе» должен был координироваться воздушный десант.
На большой тарелке был развернут тот же аппарат, что и на корабле в Китае. Он светился мягким голубым оттенком в темном ночном небе. И до сих пор все попытки пробить защитный щит были безрезультатными. Зонды тринадцати пехотных дивизий, дислоцированных вокруг Мумбаи, обнаружили, что любая форма контакта с инопланетной кабельной сетью не встретила сопротивления или каких-либо иных событий.
Авиаудар был нанесен в поддержку частей 50-го парашютного полка (спецназ) и всех сил 411-й (независимой) парашютно-полевой роты (бомбейские саперы), которые находились на месте с момента начала инцидента за шесть часов до этого. Пехотные дивизии должны были нанести ответный удар после того, как саперы проникли внутрь инопланетного щита.
Бомбейские саперы 411-го полка приступили к проверке толстых тросов, глубоко закопанных в землю с десяти часов вечера. Баррикада была перечеркнута трехфутовыми квадратами, и саперы думали, что смогут провести весь полк под прикрытием истребителей ВВС, когда они прибудут. Забор был протестирован и до сих пор казался бездействующим. Выглядело так, как будто это был просто забор из стального троса. Им удалось вывести более четырех тысяч жителей города через менее чем грозный щит. Один из вертолетов полка даже успел приземлиться на сооружение и до сих пор повторил этот маневр шестнадцать раз в разных районах.
Генерал Джай Баджадж, командующий объединенными 1-й и 3-й бронетанковыми дивизиями, стоял на вершине самого высокого здания за пределами города. Принадлежащее американцам здание Century Records Building было тридцатипятиэтажным и открывало ему прекрасный вид на город и гигантскую тарелку, стоящую в его разрушенном и все еще дымящемся центре города. Коммунальные службы организовали аварийное освещение, и гигантский корабль освещали более пяти тысяч мощных прожекторов.
Генерал посмотрел через очки на улицы внизу и увидел более двухсот новейших основных боевых танков Индии — «Арджун Марк II». К ним присоединились четыреста бронетранспортеров «Tarmour AFV» с более чем тремя тысячами человек, ожидающих приказа продвинуться в город. Они будут его авангардом.
— Пожалуйста, сообщите координатору удара, чтобы он начал воздушную атаку, — сказал генерал, поправив очки глядя на запертый город. — Это должно вызвать реакцию, — сказал он себе под нос.
Свечение гигантской «корзины» оставалось постоянным, и саперы, выстроившиеся снаружи, начали использовать резаки, чтобы прорваться внутрь, в то время как армейские группы начали копать туннели под защитой. Мужчины стояли наготове, когда вспышки сотен факелов осветили всю окружность щита площадью три квадратных мили, когда саперы начали проникать в красивую, но неэффективную клетку.
Визг реактивных двигателей пронзил ясное небо над головой, когда индийские истребители Су-27 совершили первый заход в центр города. Их целью был самый центр большой тарелки на верхнем куполе шириной в два городских квартала. Один за другим невероятно быстрые истребители пикировали на цель в десяти тысячах футов ниже. У генерала похолодело, когда он увидел, как ВВС начинают свою музыку сверху.
Первым вооружением, использованным первыми десятью самолетами, была новейшая индийская технология: бомба с лазерным наведением «Сударшан». Командир смотрел в небо, но все, что он мог видеть, это десять истребителей, когда они пикировали низко, а затем набирали высоту, сбросив свои грузы. Сразу же вокруг него раздались аплодисменты, когда две бомбы ударились о толстую стальную сетку и взорвались высоко над своей целью с яркой вспышкой взрывной силы. Остальные восемь лазерных боеприпасов пробили экран кабеля и попали в огромную тарелку прямо в ее самую верхнюю часть, откуда ранее были развернуты гигантские кабели. Раздалось больше аплодисментов, когда люди увидели, что большие куски машины летят в небо.