Прежде чем кто-либо понял, что происходит, сеть стала ярко-синей. Люди, застигнутые входящими в проделанные дыры в сети, немедленно прекращали свое существование, исчезая за микросекунды до того, как они могли даже почувствовать обжигающий жар, ставший причиной их смерти. Отверстия, прорезанные в кабелях, начали восстанавливаться и снова соединяться с ячейками кабеля прямо сверху, снизу и по бокам. Система защиты исцеляла сама себя, выглядя как растущие змеи, когда они регенерировали и соединялись снова. Как будто кабели были живыми существами, которые ожили.
Сердце генерала Баджажа екнуло, когда он обратил внимание на падающие парашюты своего десанта. Его пальцы сжали бинокль, когда люди начали приземляться на верхнюю часть сети. В ярких вспышках синего и белого света его храбрецы начали вспыхивать пламенем. Присмотревшись, генерал увидел, что пылали и горели не люди, а их одежда и снаряжение. Плоть его солдат тут же обратилась в пепел, когда они ударились о щит. Их истребляли точно так же, как жуков электрическим разрядом, если они подползают слишком близко. Повсюду вокруг города сверху и снизу сеть исцеляла сама себя, и его пехота начала распадаться тысячами на его глазах.
Дрожа от ярости из-за вражеской уловки, он не только услышал, но и увидел, как три тарелки поменьше начали двигаться над городом. Он наблюдал, как круглые машины начали стрелять по его пехоте внутри и снаружи щита. Большие очереди энергетического оружия, подобных которым он никогда раньше не видел, начали разрывать людей на части изнутри. Они взрывались, как будто проглотили гранату. Несколько танков, вошедших в город, были разрезаны пополам, а находившиеся внутри люди погибли в результате разрывов артиллерийских орудий. Большая тарелка также вспыхнула, убивая все живое, когда из верхнего купола вырвался густой пурпурный свет. Небо освещали взрывающиеся и падающие самолеты, как истребители, так и транспорты, которые все еще выбрасывали людей из своих люков. Оборона с помощью тарелок была похожа на просмотр светового шоу в стиле вестерн, когда энергетический разряд за разрядом вырывались наружу.
— О нет, нет, нет, — сказал его адъютант, лихорадочно указывая на нижнюю половину большой тарелки.
Большие створки, шириной не меньше тысячи футов, медленно открылись, и большие округлые объекты из хромированной стали выкатились из них, словно шары из автомата для игры в пинбол. Тысячи объектов катились сквозь обломки зданий и по ним, поразив триста человек, которые подошли близко к, казалось бы, спящему кораблю. Солдаты начали стрелять по катящимся машинам из стрелкового оружия, а затем и пятидесятого калибра из нескольких БТРов поблизости. Казалось, это их остановило. Надежда генерала возродилась лишь на мгновение, когда шары шестнадцати футов в диаметре внезапно остановились, словно застряв в асфальте улицы и осыпающемся бетоне разрушенных зданий; затем они распахнулись, как ловушка для животных. Его глаза расширились еще больше, когда он увидел, что шары преобразовались до человеческих форм. Автоматы были монстрами из хромированной стали. Их масса была огромной, а их тяжелое оружие начало стрелять по его незащищенным войскам. Машины стреляли мощно, посылая кинетические снаряды прямо в плоть. Когда они ударялись, люди взрывались ярко-красными вспышками тумана.
— Смотрите! — начали кричать мужчины со своей безопасной точки за пределами щита.
Генерал посмотрел сквозь очки на то, как впервые появились Серые. Они ринулись через открытые порталы огромной массой, но не начали атаковать оставшиеся наземные силы внутри щита. Они напали прямо на стоящие офисные здания и квартиры, которых было много в Мумбаи. Они устремились в дома, метро и другие убежища, где укрылось население.
— Что они делают? — спросил его адъютант отупевшим и испуганным голосом.
Высокие худощавые Серые, одетые в лиловое обмундирование и вооруженные длинным оружием неизвестного солдатам типа, тысячами входили в здания и, ко всеобщему ужасу, начинали вытаскивать людей из безопасных домов и мест работы, где они думали, что пережили первое нападение. Их толкали и сгоняли, как стада овец, и заставляли идти, ползти или умереть. Серые брали их на большой корабль тысячами за раз.
Генерал опустил бинокль и почувствовал, как кровь похолодела. Враг затаился в засаде только для того, чтобы продемонстрировать свою мощь. Теперь он не знал, каков план врага. Металлические машины ходили на двух ногах и начали выслеживать его людей, избежавших первоначального столкновения; их тоже брали сотнями. Их выкапывали из маленьких укрытий, откуда они безрезультатно стреляли из своего оружия. Он видел, как несколько шагающих машин упали после удара старых ракет «Дракон», переданных Индии Соединенными Штатами, но он видел, что у оставшихся людей нет шанса уничтожить тысячи злых механизированных зверей. Они убивали людей на каждом углу улицы и на каждой наскоро подготовленной позиции, даже когда жителей Мумбаи затаскивали в большую тарелку.