— О, Боже мой, — сказала она, когда тарелка всплыла перед «Петром Великим». Вода стекала с металлического корабля шириной в сто футов, и казалось, что он стоит неподвижно в спокойном море. Прежде чем Сара успела что-то сказать, четверо дюжих русских моряков практически сбили всех троих с ног и потащили к лестнице, ведущей на вторую палубу. Сара шла сзади, когда они взбирались по скользким стальным ступеням, но не могла оторвать глаз от тарелки, которая оставалась на пути ракетного крейсера.
— Немедленно спуститесь внутрь и на станции эвакуации!
Райана вместе с Аней затащил внутрь капитан Лиенанов.
Когда Сара наконец вошла в люк, дверь была плотно заперта.
— Поторопитесь, мы только что вошли в общие помещения. Я должен добраться до мостика! — Капитан оставил троих.
Пока капитан продвигался вперед, они услышали грохот четырех противокорабельных ракет «Гранит» SS-N-19 «Кораблекрушение», вылетевших из своих стволов. Весь крейсер содрогнулся от залпа тяжелого вооружения. Затем под глухой гул корабельная спаренная 130-мм пушка АК-130 L70 открыла огонь. Корабль по-прежнему сильно кренился на правый борт.
* * *
На мостике второй капитан Лиенанов присоединился к командиру судна, капитану Андре Вилески, серьезному и законопослушному человеку. Он наблюдал, как тарелка получает удары от крупнокалиберных 130-миллиметровых орудий, и как только Вилески приказал резко повернуть руль влево, они увидели, как четыре ракеты ударили по инопланетному кораблю. Две ракеты «Кораблекрушение» попали в самый верхний приподнятый купол тарелки, а следующие две попали в изогнутый край, туда где закругленный металлический край встречался с морем. Все это было прямым попаданием.
Когда «Петр Великий» завершил свой поворот, еще пять ракет столкнулись с тарелкой, но судно все еще не предприняло оборонительных действий, чтобы спастись от жесткой атаки русского ракетного крейсера.
Капитан Вилески наблюдал через большие стеклянные окна мостика и кивал головой, когда тарелка на мгновение скрылась из виду, когда несколько ракет и 130-миллиметровых снарядов взорвались одновременно по корпусу противника. Тарелка исчезла под клубом дыма и обломков.
— Эти ублюдки скоро узнают разницу между боем с ВВС Индии и ВМФ России! — крикнул он. Его люди на мостике начали приходить в себя, думая что новейший крейсер «Петр Великий», возможно, переживет столкновение.
Когда военный корабль завершил поворот на левый борт и выпрямил нос под легким ветром, Лиенанов попытался напомнить своему командиру о тактике, о которой они были предупреждены, предписывая им вести сосредоточенный огонь по противнику и не ослабевать. Тарелка, очевидно, была повреждена, потому что Лиенанов видел, как большие куски летящего металла отрывались от ее верхней половины, прежде чем вся сцена была затянута дымом.
— Капитан, мы должны поддерживать огонь и стараться двигаться как можно быстрее. У нас есть приказ избегать столкновения! Лиенанов знал, что ракетные установки замолчали, поскольку группы управления огнем в секции командования и управления далеко внизу на шестой палубе ждали приказа продолжать. Непрерывный огонь вели только 130-ти и 20-миллиметровые орудия. У Лиенанова было отчетливое ощущение, что они стали свидетелями того же, что и индийские командиры в Мумбаи: противник выжидал подходящего момента, чтобы сделать свой ход. — Капитан, поставьте в воде в качестве щита защитный экран из торпед, что отвлечет и даст нам шанс сработать ловушке. Этого действия нет в наших приказах!
— Я думаю, вам нужно знать свое место, второй капитан Лиенанов. Мы должны воспользоваться ситуацией. Мы будем-
— Смотрите! — закричали его дозорные на крыле мостика, увидев корабль в остатках дыма, уносимых ветром, через который проступали его корпус и двигатели.
Сердца людей на мостике на мгновение замерли. Вместо того, чтобы видеть тарелку разбитую на куски, она медленно начала полностью подниматься из моря. Вода под вражеским кораблем оттеснялась в сторону, когда его двигатели взбивали ледяной океан в бешеные белые шапки. Но единственное, что они все увидели одновременно, была последняя дыра, созданная ракетами «Кораблекрушение», быстро закрывающаяся, заживающая, как рана, образующая струп. Металл, заменивший поврежденные участки, был светлее, но все равно был металлом. Тарелка теперь не выглядела пострадавшей от массированного удара ракетного крейсера.
— Навести ракеты и продолжать огонь! — завопил капитан и приказал еще раз резко маневрировать вправо.
Могучий корабль накренился слишком поздно, полностью подставив врагу свою ватерлинию. Прямая линия света выстрелила из верхнего купола, когда тарелка скорректировала курс, чтобы соответствовать повороту «Петра Великого». Мощный луч ударил в секцию мостика, а затем с ослепительной быстротой рассек вниз к линии воды, и с шипением ударился о море. Огромный военный корабль содрогнулся, и большие листы корпуса просто отвалились, словно его разрезали большим ножом. Вода хлынула на пятую, шестую и седьмую палубы. Мостик вспыхнул, когда лазер начисто пронзил Вилески и его рулевого. Крыло мостика со смотровыми развалилось, и люди упали в ледяное море, но ракетный крейсер продолжал крениться на правый борт.