Право в триножника.
Металното острие се заби в нагретия прожектор - и в електрическия му кабел. Стъклото експлодира и сини електрически искри се посипаха върху Гамал, който беше разтърсен от токовия удар. Мускулите му се парализираха, той не успя дори да извика и се стовари върху триножника. От ноздрите и очните му ябълки се изви дим - вътрешностите му се бяха изпържили.
Еди отскочи назад.
- Хубава заря - рече той, дърпайки ужасената Мейси след себе си. - Да се махаме оттук!
Нина изтича през тъмните зали. На слабата светлина от падналото фенерче тя забеляза как Брома се надига замаяно от земята. Тя грабна парче от натрошената колона и го удари с всичка сила, запращайки го обратно на земята.
Стигна до късия проход. Шабан стоеше до входа на владетеля точно срещу нея, а смъртно бледият Хамди се беше облегнал на най-близката колона. Той я видя и възкликна изненадано:
- Доктор Уайлд?
- Доктор Хамди - отвърна тя. - Мисля, че трябва да ми обясните доста неща.
Той се приближи към нея.
- Ако смятате, че можете…
Тя го удари с юмрук в лицето и продължи към Шабан, оставяйки египтянина да стене с разбит нос. На колоната беше подпрян един железен лост; тя го грабна и го вдигна във въздуха като меч. Шабан не изглеждаше особено притеснен, белязаната му устна се разтегна в лека усмивка.
- Не знам на какво се смееш - рече тя и кимна към сандъка. - Това няма да излезе оттук.
Той не отвърна нищо, но бързият му поглед встрани ѝ подсказа, че нещо не е наред. Тя завъртя глава към западния изход и видя, че Кротала се връща.
Той се прицели…
Куршумът откърти голямо парче от колоната с орнаменти, зад която Нина потърси прикритие.
- Убий я - заповяда Шабан.
Еди беше във втората тъмна стая, когато чу изстрела.
- Скрий се тук - каза той на Мейси и хукна напред. Брома се опитваше да се изправи, така че Еди го изпрати отново на пода, след което видя на пода блещукащия му нож и го грабна.
Нина ритна триножника. Той падна с трясък на пода, прожекторът се пръсна и потопи целия източен край на залата в тъмнина. Тя притича зад друга колона, която се намираше по-близо до изхода. Кротала се втурна към нея. В залата, залитайки, влезе Лоренц с обляно в кръв лице. Сенките нямаше да я крият дълго…
В този миг влетя Еди. Досети се за местоположението на Нина от посоката, в която се целеше Кротала.
- Ей! - извика той. Онзи го видя, завъртя се и стреля. В същия миг Еди се хвърли зад една колона и куршумът се заби в стената на мястото, където беше стоял до преди секунда.
- Изнесете диаграмата оттук! - заповяда Шабан, махайки на Лоренц да се приближи. Хамди хукна към тях.
Кротала се приближаваше. Притиснал гръб към колоната, Еди вдигна ножа и се приготви. Благодарение на любовта си към револверите, сега американецът разполагаше само с два патрона в своя колт питон. Дори със спийдлоудър, пак щяха да му бъдат необходими няколко секунди да презареди, което го правеше беззащитен за контраатака.
Но първо трябваше да изразходва останалите куршуми.
От близкия вход се чу шум. Брома се беше съвзел и се приближаваше с гневно лице. Запъти се към Еди. По дяволите! Оставаше му само един изход - а Кротала чакаше…
Нина забеляза напрегнатото лице на Кротала, готов да убива.
- Еди! - извика тя и запрати с всичка сила железния лост към стрелеца.
И улучи рамото му. Пръстът му трепна върху спусъка и револверът гръмна. Куршумът улучи колоната, Брома отскочи стреснато назад, а Еди хукна към Нина.
- Брома! Лоренц! Вземете диаграмата! - извика Шабан ядосано, с нарастващо нетърпение. Брома се поколеба, след което прекоси стаята и хвана сандъка от единия край. Лоренц го вдигна от другия. Хамди се обърна и избяга в тунела, държейки носа си с ръка. Двамата мъже понесоха сандъка след него.
- По дяволите! - Нина гледаше с отчаяние как диаграмата изчезва. Тя се обърна към Еди. - Ти какво, влизаш в престрелка с нож?
- Останал му е само един изстрел - възрази Еди. - След това ще излезе с юмруци срещу моя нож!
Кротала се приближаваше към тях, но Шабан му викна:
- Боби! Да тръгваме!
- А тези двамата?
- Само диаграмата има значение - тръгвай! Ще срутим тунела и ще ги запечатаме вътре!
Нина и Еди се спогледаха разтревожено.
- Гръм и мълнии! - произнесоха те в един глас.
Шабан влезе в тунела. Кротала го последва до изхода и зае позиция зад каменния блок, предизвиквайки двамата да се покажат от скривалището си.