"День, когда я был гостем израильской танковой дивизии, полностью вооруженной советской техникой, отмечен красным в календаре счастливых дней моей жизни. Сотни советских танков, бронетранспортеров, танковые тральщики, мосты, тягачи, сотни советских автомобилей - трофеи, взятые у арабов. Командиру дивизии, бригадному генералу Узи самой судьбой было начертано иметь дело с советским вооружением. В свое время, будучи командиром коммандос, он похитил в Египте сверхсекретный советский локатор".
(Ион Деген. Голограммы. Стереотип)
Это была одна из самых смелых и сложных операций ЦАХАЛ за все время "Войны на истощение". Генерал-лейтенант Хаим Бар-Лев, бывший в то время начальником генштаба, сказал о ней, что "всё прошло как в кино". В декабре 1969 года израильтянам удалось захватить в Египте советский локатор Р-12.
Начиная с марта 1969 года, когда Гамаль Абдель Насер объявил Израилю войну "на истощение", ЦАХАЛ оставил тактику "глухой обороны" на Синае, которой придерживался с июня 1967 года, и перешел к "активной обороне", предусматривавшей вылазки на африканский берег Канала. Цель новой тактики была лишить египтян надежды сломить боевой дух израильских частей.
После шестидневной войны египетская армия стала получать новейшие танки, радары и другие системы вооружений производства СССР. Египетские силы ПВО получили советскую систему, включающую, между прочим, ракеты SA-2 "земля-воздух". В батареи этих ракет входили локаторы Р-12 для дальнего обнаружения самолетов противника. Эти локаторы являлись одним из новейших достижений советской военной техники.
Батареи ПВО египтян в районе Канала неоднократно подвергались бомбардировкам израильских ВВС.
Бывали периоды, когда на Канале не оставалось вообще целых ракетных комплексов ПВО, но это длилось недолго - египтяне быстро восстанавливали разрушенные позиции и ставили на них новые советские ракеты.
Основной груз "войны на истощение" лег на плечи израильских ВВС. Наземные операции почти не проводились. Можно лишь отметить "Операцию Равив" в сентябре 1969 года, когда на западный берег Суэцкого залива вторглась бронеколонна при поддержке с воздуха и с моря.
В шестидневную войну ЦАХАЛ захватил несколько советский локаторов, они были тщательно изучены и с их помощью разработаны средства электронной защиты самолетов. Во время "Операции Ярив" израильская авиация столкнулась с относительно слабыми возможностями ПВО египтян - самолеты без труда уничтожили их батареи, оставшись незамеченными. Но постепенно картина стала меняться. Электронные средства защиты и тактика летчиков становились неэффективными и самолеты "засвечивались" уже на ранних стадиях полета, даже на малых высотах. В штабе ВВС пришли к заключению, что египтяне поменяли радары на более эффективные. Разведка выяснила, что, по всей вероятности, речь идет об одном единственном радаре, тщательно спрятанном где-то к западу от Канала. Египтяне, кстати, даже могли контролировать воздушное пространство западной части Синайского полуострова. Какое-то время израильтянам не удавалось выяснить местонахождение РЛС.
24 октября 1969 года ВВС разбомбили египетский укреплённый пункт Рас-Аарб, где по данным разведки располагался локатор P-12, мешавший самолетам атаковать цели в этом районе. Сразу же выяснилось, что локатор продолжает свою работу, т.е. бомбардировка, вероятно, была произведена по заранее подготовленной египтянами ложной цели.
22 декабря самолеты "Vautour"[1] обнаружили подозрительный объект в 10-ти км к западу от Рас-Аарб, на западном берегу Суэцкого залива. На первый взгляд казалось, что на снимке два бедуинских шатра в пустыне, но после дополнительной проверки оказалось, что это искомый локатор.
Установку спрятали очень профессионально: вокруг неё не было никакой наземной или противовоздушной обороны, не было видно никакого движения людей или автотранспорта, дороги к "шатрам" были похожи на козьи тропы. При сильном увеличении обнаружились антенна локатора и генератор. В тот же день сержант Рами Шалев и ст. лейтенант Ехиэль Хальор из отдела расшифровки аэрофотоснимков предложили смелую идею: зачем бомбить локатор, когда можно его вывезти в Израиль и, таким образом, узнать его секреты. Предложение было с энтузиазмом поддержано руководством израильских ВВС.
Утром 24 декабря командующий ВВС Израиля генерал Моти Ход сообщил Хаиму Бар-Леву о готовности ВВС обеспечить доставку десанта к цели, и локатора - в Израиль.
Место, где был обнаружен локатор, было не очень хорошо известно израильской фронтовой разведке: холм и пересохшие русла ручьёв вокруг, тянувшиеся с юга на северо-восток. Грунтовая дорога соединяла цель с шоссе, от которого отходила ещё одна дорога к ложному локатору - примерно в 5-ти км от настоящего. В этом районе были и другие грунтовые дороги, осложнявшие ориентировку на местности.
Локатор состоял из двух вагончиков на "ЗИЛах". "Оперативный" вагончик был главным и самым тяжелым - в него входили офис, дисплеи и аппаратура слежения. Во втором вагоне находился двигатель, вращающий находящуюся на крыше антенну. Её длина была 12 метров, и она напоминала множество соединенных домашних ТВ антенн. Ни средств ПВО, ни заборов, ни окопов вокруг объекта на снимках видно не было. Кроме двух вагончиков, обнаружены были два генератора, бункер, палатка и бочонки с бензином. На месте находилось предположительно 20 человек - 8 из них обслуживали сам локатор, 12 - подсобные рабочие. Разведка сообщала о возможности нахождения вооруженной охраны в нескольких километрах от цели - египетский пехотный батальон занимал позиции неподалеку(6-7 км) и в его распоряжении были замечены двенадцать 120 мм минометов и множество автотранспорта. Около "ложного" локатора была батарея ПВО - 6 орудий 37 мм, 6 орудий 23 мм, 25 пулеметов ПВО. И, наконец, разведка сообщила о повышении боеготовности египетских частей в этом районе - после обнаружения ими активности израильской разведывательной авиации.
В начале израильские ВВС готовились к простому уничтожению локатора с воздуха. Самолеты уже стояли наготове. Генштаб остановил вылет за несколько минут до назначенного срока - шло обсуждение плана захвата РЛС. Интересно, что идея не была супер-оригинальной. В феврале 1942 года около ста английских коммандос захватили и доставили на острова немецкий локатор, располагавшийся на французском берегу Ла-Манша и мешавший полетам английских самолетов[2]. Операция была придумана лично Уинстоном Черчиллем. Во всяком случае - так говорят.
Предварительный план операции был разработан начальником оперативного отдела штаба ВВС генерал-майором Давидом Иври. Операция получила кодовое название "Тарнеголь-53"("тарнеголь" - "петух"). Точно неизвестно происхождение этого названия. Существует версия, что оно связано с десантными вертолетами "Ясъур"(CH-53)[3]. К плану летчиков в генштабе отнеслись с осторожностью, - надо было убедиться, что задача технически осуществима. Важные детали, такие, как точный вес вагончиков (предположительно 7 тонн оба) - не были известны до самого начала операции, а для "Тарнеголь-53" успех логистики имел решающее значение. Все зависело от способности вертолетов быстро и безопасно перевезти локатор через Суэцкий залив на Синай.
Общее руководство операцией было поручено генерал-майору Рафаэлю Эйтану, курировавшему в то время в генштабе вопросы, связанные с пехотными и десантными частями. Рафуль выбрал для исполнения 50-й десантный батальон НАХАЛ[4], входящий в 35-ю десантную дивизию полковника Хаима Наделя, и спецназ парашютных войск ("саерет-цанханим"). Вечером 25 декабря Бар-Лев собрал командиров операции и выслушал детальный план в их изложении. Всем казалось, что план слишком фантастичен для претворения его в жизнь буквально завтра, но Бар-Лев и Рафуль план утвердили к немедленному осуществлению.
3
Ещё одна версия - у ВВС в те времена все подобные операции назывались "Тарнеголь". Например, попытка сбить самолет с высокопоставленными египетскими военными над Синаем накануне операции "Кадеш" 1956 года - называлась "операция Тарнеголь", без порядкового номера в конце. Потом, видимо, пошла нумерация - "Тарнеголь-2" и т.д.