— Ну, ты был бы единственным, кто этого ждал, — сказал Блейз, наливая себе еще один стакан. — Я не шучу — ты один из последних, кто придерживается старых традиций. Особенно в этом послевоенном климате.
Драко нахмурился, расплескивая жидкость в своей чашке. Возможно, он смотрел на это неправильно.
Тео смерил его суровым взглядом.
— Ты хочешь идти по пути своего отца или нет?
— Нет, — с отвращением ответил Драко. Его отец почти разрушил жизнь Драко вместе с его собственной, и его разум все еще часто пронизывался ужасными воспоминаниями и кошмарами из того времени, когда он поневоле стал Пожирателем Смерти.
Тео снова повернулся к шахматной доске и начал расставлять фигуры для пятого матча.
— Тогда вот тебе и ответ. Найди себе женщину и займись сексом.
Драко пристально посмотрел через комнату на трех восьмикурсниц из-под прищура глаз. Никто из них не выглядел плохо, но он не собирался просто подойти к одной из них и спросить. Во-первых, он был немного смущен, узнав, что он остался одним из немногих, кто придерживался старых традиций, и ему не нужно было, чтобы об этом услышали все.
Он не был ужасен с женщинами, несмотря на то, что отношения были последним, о чем он думал на протяжении шестого и седьмого курса. Но в этом году жизнь стала другой, и теперь у Драко было достаточно времени и умственных способностей, чтобы обдумать все это.
— Между прочим, магглорожденные самые охотливые, — сказал Блейз, потягивая виски и передвигая пешку на две клетки вперед. — И полукровки тоже. Если ты хочешь чего-то без обязательств. Рекомендую их для первого раза. Может быть, ты и не самый опытный…
— Я стану большим знатоком, — парировал Драко. Он ненавидел чувствовать себя в невыгодном положении, и даже у Тео были перспективы, когда у него было все наоборот. — Неужели?
— Совершенно верно, — кивнув, согласился Блейз. — Магглы, как правило, гораздо более откровенны в вопросах своей сексуальности, чем ведьмы и волшебники. И они также более… предприимчивы.
Драко хмыкнул и покачал головой.
— Большинство из них, я уверен. Но только не Грейнджер. Она так далеко засунула себе эту палку в задницу…
И Блейз, и Тео расхохотались, из-за чего брови Драко взлетели высоко на лоб.
— Только не Грейнджер? — повторил Блейз, рассмеявшись. — Я гарантирую тебе, что Грейнджер — одна из самых предприимчивых, несмотря на то, что ее внешность оставляет желать лучшего.
Драко изумленно уставился на своего друга.
— Ты?..
— Только не я, — сказал Блейз и быстро поправился: — Пока нет. Но я кое-что слышал.
— От кого же это? — спросил Драко. Он отказывался верить, что оставался девственником, в то время как Грейнджер, любимица преподавателей, ею не являлась.
— Я не помню, — сказал Блейз, пожимая плечами. — Но дело в том, Драко, что ты ничего не добьешься своим ожиданием. Поверь мне — ты станешь счастливее, когда немного расслабишься.
— Но Тео этого не сделал, — заметил Драко.
— Тео еще нет, — повторил Тео, все еще строя глазки пуффендуйке через всю комнату. — Дайте ему… две недели.
Драко усмехнулся.
— Две недели! За две недели ты даже не пригласишь Перкс на свидание.
Глаза Тео сузились, когда он сделал ход по шахматной доске, а затем посмотрел вверх.
— Перкс! — крикнул он, и она подняла глаза, улыбаясь. — В субботу в Хогсмид?
Обменявшись взглядом и хихиканьем с двумя своими подругами из Когтеврана, Перкс кивнула.
— Думаю, что смогу пристроить тебя в своем графике, — ответила она.
Драко застонал и покачал головой.
— Твой ход, — сказал Тео, снова обратив свой торжествующий взгляд на Драко.
Драко внимательно посмотрел на двух когтевранок. Блейз хлопнул его по плечу тыльной стороной ладони.
— Только не эти двое, — прошипел он. — Я уже положил глаз то на одну, то на другую. Найди свою собственную.
— Неразумно, — отрезал Драко. — Но прекрасно. Я найду кого-нибудь, но не устанавливаю никаких временных ограничений. Я не хочу торопить процесс с кем попало.
Он все еще не мог поверить, что Грейнджер не девственница.
— У тебя есть месяц, — пренебрежительно сказал Блейзз.
— Нет, — ответил Драко сквозь стиснутые зубы. — Я не буду торопиться.
— Это не учеба ради Тритонов, Драко, а секс. Тебе не нужно тратить свое время, просто выбери одну и делай то, что должен. Как Тео только что.
Сидевший напротив Блейза Тео усмехнулся.
— Это похоже на необыкновенное пользование только ради секса, — признался Драко.
— Нет, если они тоже хотят только секса, — напомнил ему Блейз. — Я не говорю тебе переходить за какие-либо границы или давать ненужные обещания. Это отвратительно и неприятно.
— Отлично, — сказал Драко, его глаза сузились. — Я еще подумаю об этом, — он выпил залпом остатки своего огневиски, чувствуя тяжесть в теле от усталости. — Я собираюсь спать.
Затем он зашагал по коридору к общежитиям. У каждого восьмикурсника была своя комната, и теперь, узнав это поразительное открытие, Драко был рад этому.
***
На следующее утро он проснулся, чувствуя себя разбитым и беспокойным, так как почти не спал прошлой ночью. Все, о чем мог думать Драко, — это то, что он ошибся в своих убеждениях, что он не был единственным, кто все еще держится за традиции, и что он взял на себя обязательство найти кого-то, кому он отдаст свою девственность.
Он не был неуклюжим дураком. Ему уже доводилось целоваться с несколькими ведьмами, но он не был знаком с внутренней работой женского тела, и любому потенциальному партнеру по постели было бы очевидно, что он не знает, что делает.
Вкратце он подумал, не попросить ли подругу об одолжении, раз уж Дафна уже занималась сексом, то Панси наверняка сделала бы то же самое.
Но он не хотел, чтобы они знали об этом. Они с Панси недолго встречались на пятом курсе, но это ничего не дало. И эту банку с опарышами он не хотел открывать вновь.
В идеале это должен быть кто-то, с кем у него не было никаких отношений, с кем он не виделся регулярно, чье мнение для него мало что значило.
В то утро на Истории магии Драко обнаружил, что составляет список потенциальных девушек (он заколдовал пергамент, чтобы никто, кроме него, не смог прочитать его содержание) и этот список был достаточно длинным, заставив Драко почувствовать надежду.
Тео хихикал рядом с ним, пока он писал, но поскольку он не мог прочитать список, Драко не волновался.
Даже несмотря на это, он прикрыл ладонь рукой, когда писал последнее имя. Грейнджер.
Не то чтобы Драко думал, что она была в хорошей форме, но не мог избавиться от мысли, что она была более неразборчива в своих связях, чем он. Что она была, как выразился Блейз, авантюристкой.
Он видел только чопорную Грейнджер, уткнувшуюся носом в книгу. Мысль о том, что у нее есть противоположная сторона, сильно заинтриговала Драко и, если честно, ему стало жарко под воротником.
Но, конечно, она никогда не пойдет с ним. Только не с тем уродливым прошлым, которое нависло над ними. Поколебавшись, он хотел вычеркнуть ее имя из списка, но не смог заставить себя сделать это.
Он сложил список в плотный квадрат и засунул его на дно своей сумки.
Проблема со списком Драко, как он узнал несколько дней спустя, заключалась в том, что большая часть женского населения Хогвартса не проявляла к нему никакого интереса.
До войны ему неплохо везло с девушками, но теперь, похоже, это уже не имело значения. По общему признанию, его список был амбициозным и оптимистичным, но за первые два дня он вычеркнул больше половины имен. Хотя некоторые из них были вызваны его собственными сомнениями, а не неудачным социальным взаимодействием.