Драко крепче сжал ее плечо.
— Я просто надеюсь, что твой маггл не ждет твоего возвращения этим летом.
— Драко Малфой, — сказала Грейнджер, прищелкнув языком. — Так быстро заявляешь свои права. Что ты сделал с тем озлобленным, язвительным мальчишкой, которого я всегда знала?
Драко фыркнул.
— Он прямо здесь. Он просто хорошо играет свою роль.
— А, — пробормотала Грейнджер, слегка склонившись к нему с мягкой улыбкой. — Тогда он хорошо ведет себя на своем лучшем свидании.
Рассмеявшись, Драко повернулся к ней, чувствуя, как сердце заколотилось в груди от столь внезапного подшучивания.
— Так куда ты хочешь пойти в первую очередь?
Но Грейнджер не ответила, ее глаза расширились, а рот приоткрылся, когда она посмотрела вперед. Драко проследил за ее взглядом, чувствуя, как улыбка исчезает с его лица. Поттер и Уизли стояли на другой стороне улицы, разинув рты.
Драко моргнул, убирая руку с плеч Грейнджер и засовывая руки в карманы. Она на мгновение встретилась с ним взглядом, выражение ее лица было непроницаемым, прежде чем она пересекла улицу. С большой неохотой он последовал за ней, внезапно охваченный страхом перед неожиданной встречей, которая наверняка приведет к ссоре.
— Гарри! Рон! — воскликнула Грейнджер, обнимая по очереди обоих своих друзей, а затем с вымученной улыбкой отступая к Драко. — Что вы здесь делаете?
Либо Грейнджер не замечала напряжения между ними, либо она изо всех сил старалась подавить его.
— Выходные оказались свободными, — пробормотал Уизли, его лицо было ярко-красным. — Я так и думал, что мы тебя удивим, — он перевел тяжелый взгляд на Драко, который почувствовал, как его губы скривились в усмешке.
Поттер молчал, его глаза все еще были широко распахнуты, а рот приоткрыт, как будто он находился в шоковом состоянии.
Издав нервный смешок, Грейнджер слабо произнесла:
— Сюрприз!
Драко помялся с ноги на ногу, ожидая неизбежного взрыва.
— Что, — выдавил Поттер, — Гермиона… Малфой?..
Она кивнула, бросив на Драко умоляющий взгляд.
— Да, мы с Малфоем здесь…
— Малфой, — прорычал Уизли. — Ты серьезно, Гермиона? Скажи мне, что это шутка.
Едва сдерживаясь, чтобы не закатить глаза, Драко постарался сохранить на лице как можно более непроницаемое выражение. Грейнджер не ответила другу.
— Это… что? — Поттер сердито посмотрел в его сторону.
На лице Грейнджер отразилась крайняя степень дискомфорта. Губы Драко дрогнули в намеке на улыбку, когда он долго смотрел на нее. В горле все пересохло, язык налился свинцом.
— Как насчет того, чтобы провести день с друзьями?
Неуверенный, был ли это жест доброй воли или же он бросал ее на съедение волкам, Драко почувствовал, что в любом случае она захотела бы провести время со своими друзьями. И он не думал, что обстоятельства позволяют ему остаться.
—Ты уверен в этом? — ее голос был тихим, когда она повернулась к нему. — Я могу…
— Все в порядке, — заверил ее Драко, чувствуя себя немного увереннее после осознания, что с ней все будет в порядке. Он постарался говорить достаточно тихо, чтобы только она могла его слышать. — Может быть, завтра мы что-нибудь придумаем?
— Хорошо, — прошептала она, склонив голову набок. — Ты можешь встретиться с Ноттом и Забини?
— Да, — пробормотал Драко, хотя и не был уверен, что не вернется обратно в замок. — Увидимся позже. Приятного вам дня.
Ее рука дернулась, как будто она собиралась дотянуться до него, но так же быстро упала. Поттер и Уизли с каждой минутой краснели все сильнее.
— Тогда увидимся позже.
Драко на мгновение заколебался, раздумывая, должен ли он поцеловать ее или нет, но он не жаждал получить кулаком в челюсть, поэтому засунул руки в карманы и пошел вниз по главной улице.
Пятнадцать минут спустя он наткнулся на Тео и Салли-Энн в «Сладком королевстве», которые были чересчур возбуждены и нагружены забитой до краев корзинкой сладостей. Драко поморщился, но почувствовал облегчение, когда увидел Блейза возле кассы.
— Потерял Грейнджер? — спросил Блейз, осматривая корзину с шоколадными лягушками, как будто мог каким-то чудом определить, какие карты они в себе содержали. — Не думаю, что это легко сделать, учитывая объем ее волос.
— Мы столкнулись с Поттером и Уизли, — признался Драко, наморщив лоб. Блейз застыл, а затем издал смешок.
— О, Мерлин, — сказал он, проводя рукой по лицу. — Ну, это же было ненадолго, не так ли? Ты же не веришь в то, что у них не получится отговорить ее от всяких дел с тобой.
Драко нахмурился.
— Она сказала, что позже найдет меня.
— Верно, — Блейз рассмеялся, качая головой. — Потому что Поттер и Уизли не будут пытаться убедить ее в обратном. Они чертовски ненавидят тебя.
— Это взаимно, — Драко фыркнул, поправляя воротник. — Но ради нее я был благоразумен.
— Поттер и Уизли, — с гримасой сказал Тео, когда отделился от Салли-Энн и подошел ближе к друзьям. — Не повезло тебе, приятель.
Скрестив руки на груди, Драко усмехнулся.
— Между нами с Грейнджер кое-что есть. Она не хочет со всем покончить, потому что ее друзья не любят меня, иначе она бы уже сделала это, — он пошевелился, чувствуя себя неуютно, когда шестеренки в его голове начали бешено крутиться. — Она все понимает.
Тео и Блейз обменялись взглядами, от которых у Драко скрутило живот.
После неудовлетворительной беседы Драко сидел, ковыряясь в своем обеде. Ему не хотелось оставаться в деревне, особенно когда он мог столкнуться с Грейнджер и ее друзьями, а слова Блейза преследовали его весь день. Он не хотел в это верить, но знал, что влияние двух ее лучших друзей, вероятно, сильнее, чем его собственное.
Что бы ни было между ними, это все еще так ново и хрупко, поэтому он пришел к пониманию, что не удивился бы, если бы Грейнджер отступила.
Эту мысль было удивительно трудно принять.
Он знал, что речь идет не только о сексе, но, возможно, и о чувствах.
Драко не были знакомы такие чувства.
Грейнджер не вернулась в замок к ужину, что означало, что либо она все еще была с Поттером и Уизли, либо снова избегала его.
В горле у него образовался горький комок, эта мысль терзала все его существо. Ему следовало еще давно понять, что такой человек, как Грейнджер, совсем не подходит для всяких «делишек» с ним. После всего, что он сотворил, и после того, как он так много лет обращался с ней, он не заслуживал второго шанса.
Он сделал большой глоток тыквенного сока, желая добавить туда хоть каплю огневиски, после чего оставил свою тарелку полупустой и вернулся в общежитие. Разочарование буквально пронеслось по каждой клеточке его тела.
Драко смотрел, как часы на стене отбивают половину десятого, спрашивая себя, можно ли уже лечь спать? Он не мог сосредоточиться ни на учебе, ни на чтении, ни на чем другом, что пытался делать. Все, о чем он мог думать, — это о Грейнджер, и о том, как он правильно поступил, позволив ей провести этот день с ее друзьями.
Теперь он жалел, что не оставил ее себе.
Истинный слизеринец.
Он нахмурился, сунул закладку между страницами и отложил книгу в сторону. Проведя рукой по лицу, он со всей серьезностью задумался о том, чтобы пойти спать и покончить с этим.
Но затем его глаза сузились, остановившись на двери. Грейнджер сказала, что найдет его, и он не собирался позволить Поттеру и Уизли вырвать ее из того, что между ними появилось, несмотря на то, насколько чувства были зыбкими и эфемерными.
Он встал с кровати, сунул книгу на законное место на книжной полке и попытался собраться с духом. В принципе, идти за ней было весьма хорошей идеей. Но если она на самом деле не хочет его видеть?