— Почему я все еще девственник? — она как-то отрывисто кивнула. — Грейнджер, я вырос в невероятно традиционной семье. А секс до брака — это не то, что когда-либо поощрялось. Меня бы отправили на все четыре стороны света, — он пожал плечами. — Наверное, я не придавал этому особого значения ни до войны, ни во время нее, учитывая все то, что там происходило. И только в этом году у меня появился шанс на жизнь.
— Это имеет смысл, — прошептала она. — А в этом году… что-то изменилось?
— Во-первых, мой отец теперь в Азкабане, — возразил Драко. — Я думаю — это новый мир, не так ли? Так много моих убеждений разрушилось, пошатнув всю мою жизнь, — он заколебался, подыскивая нужные слова. — Я хочу, чтобы моя жизнь стала иной, чем та, которую я всегда себе представлял.
Грейнджер медленно кивнула с задумчивым выражением лица.
— В этом есть смысл, — она усмехнулась, отводя взгляд. — Наверное, я всегда думала, что, когда на тебя вешалась Паркинсон, ты…
Драко рассмеялся, чувствуя, как дрожь пробежала по его спине.
— Панси интересовало во мне только одно, и это был далеко не секс.
Еще один кивок, и Грейнджер замолчала. Когда она заговорила снова, что-то в ее голосе изменилось.
— После войны я долго боролась с мыслью о том, что я сделала со своими родителями, — она замолчала, и Драко неуверенно нахмурился. Ее глаза метнулись к нему и спустя мгновение отвернулись. — Я отправила их в Австралию, я удалила себя из их памяти, чтобы их нельзя было найти и пытать, чтобы добраться до меня и до Гарри.
Сердце его заколотилось в груди.
— Грейнджер, я…
— Все в порядке, — слегка покачала головой она. — Я провела большую часть лета, консультируясь с целителями разума, и мы наконец смогли восстановить их память… но я не знаю, станут ли наши отношения когда-нибудь такими же, как раньше. Они чувствовали себя преданными, и это правильно, — она тихонько всхлипнула и перевернулась на спину лицом к потолку. — Я пыталась объяснить им ситуацию как можно лучше, но они до сих пор не знают, насколько ужасной была эта ситуация на самом деле.
Он нашел ее руку под одеялом, переплетя их пальцы вместе.
— Я так устала, — ее слова превратились в болезненный шепот. — Я устала бороться, устала убегать, устала постоянно чувствовать, что должна делать то, что лучше для всех остальных.
— Ты чувствовала, что у тебя не было другого выбора, кроме как повзрослеть слишком рано, — у Драко пересохло в горле.
— Да, — она слегка кивнула. — Именно так. А потом, после войны, Рон хотел от меня больше, чем я могла ему дать, и я думаю, что просто чувствовала себя одинокой. Я рассказала тебе о том, что случилось с Невиллом, но это не всем известно, — ее взгляд упал на него с легкой улыбкой. — Может быть, это было эгоистично, но это было похоже на способ забвения. Секс, выпивка, вечеринки. Но в конечном счете все это было бессмысленно.
Он поперхнулся:
— А теперь?
Ее рука слегка сжала его руку.
— Я думаю, что сначала, когда я согласилась на твое предложение, оно оставалось таким же, — его внутренности содрогнулись от ее честности. — Просто немного поразвлечься, знаешь ли. И с тобой, из всех людей на свете, это было похоже на то, что я не должна иметь.
— Верно, — Драко кивнул, поворачиваясь к ней лицом. — Я знаю.
— И я думаю, когда я увидела, что ты изменился и что ты активно пытаешься двигаться дальше и улучшить свою жизнь… — она пожала плечами, ее щеки снова покраснели. — Я поняла, что это не то, чего я действительно хотела. Тот человек, безрассудный и непочтительный, не был тем, кто я есть на самом деле.
Наклонив голову, Драко изучал черты ее лица. Она была красива, но в ней была печаль, которую он заметил, но не распознал по-настоящему раньше.
— Нет ничего плохого в том, чтобы время от времени менять свой путь, — пробормотал он. — Если только ты не я… а ты всегда делаешь правильный выбор.
— Драко, — сказала она, нахмурившись. — Я не думаю, что это правда. Ты сделал то, что должен был сделать, чтобы сохранить свою семью в безопасности.
Он отвел взгляд.
— И в конечном счете я устроил гребаный беспорядок, — он покачал головой, снова глядя на нее. — Я не горжусь тем, что сделал. И мои ошибки не были безобидными.
Она открыла рот, чтобы заговорить, но, увидев, как он приподнял бровь, снова закрыла его.
— Моя точка зрения, Грейнджер, заключается в том, что я думаю, что у тебя самое большое сердце из всех, кого я знаю. И это нормально — чувствовать себя обиженным, потерянным и постоянно спрашивать себя, что же такое жизнь. Это не меняет тебя.
Ее глаза блестели от слез, но она не отвела взгляда. Драко сжал губы, чувствуя, как от тревожных мыслей нахмурился лоб и скрутило живот.
— Я все еще пытаюсь простить себя за то, что я сделал, и я уверен, что это займет достаточно много времени. Но ты, Грейнджер, ты же герой. Я сожалею о тех решениях, которые тебе пришлось принять, и я не могу себе представить, что хоть одно из них было принято легко, — он пожал плечами и отодвинулся от нее, чтобы получше рассмотреть. — Наверное, мне просто нужно, чтобы ты знала, как сильно я тобой восхищаюсь. То, что ты дала мне еще один шанс — очень много значит для меня.
— Драко, — его имя было произнесено прерывистым шепотом, когда она смахнула слезы, выступившие из ее глаз. — Ты сам себе дал такой шанс. И я… я очень рада, что ты это сделал.
Она слабо улыбнулась ему, наклоняясь вперед, чтобы снова прижаться губами к его губам. Притянув ее ближе, Драко запустил руку в ее волосы и вернул поцелуй, чувствуя ее слезы на своих щеках. Он сглотнул, когда они оторвались друг от друга, чувствуя себя эмоционально незащищенным и опустошенным, как никогда раньше.
Но она усмехнулась, проведя пальцами по его талии.
— Я уже решила, чем хочу заняться сегодня.
***
— А ты в этом уверена? — Драко смотрел, высоко подняв брови, как Грейнджер управляется со своей метлой.
Она провела рукой по блестящей поверхности дерева, ее глаза расширились от волнения. Она на мгновение позволила метле повиснуть в воздухе, прежде чем снова повертеть ее в руках.
— Да. Я уверена.
Сглотнув, Драко одарил ее улыбкой. Он прекрасно понимал, какой уровень доверия она ему демонстрирует, прося взять ее полетать. Это ошеломляло.
Грейнджер протянула ему метлу, и он сел на нее, не сводя глаз с девушки. Заметив ее замешательство, он многозначительно посмотрел на рукоятку и свободное место перед ним.
— Ты должна знать, что я не позволю тебе пострадать.
— Это я знаю, — заверение было произнесено быстро и хрипло. Она глубоко вздохнула, и губы Драко дернулись в улыбке. Ему показалось, что она слегка кивнула и перекинула ногу через метлу, крепко прижавшись к нему спиной. Его член дернулся от ощущения ее задницы так близко, и он приобнял ее за талию.
Драко заколебался, упираясь ногами в землю.
— С тобой все в порядке?
— Да, — прошептала она, склонив голову набок, чтобы посмотреть на него. — Я тебе верю. И я верю, что ты не собираешься творить ничего сумасшедшего, или летать слишком быстро, или поворачивать слишком резко или…
— Грейнджер, — рассмеялся Драко, эффектно закончив ее нервную тираду. — С тобой все будет в порядке.
Он крепче обнял ее для вида, хотя и знал, что она никуда не денется, и поцеловал в спутанный пучок кудрей, одновременно с этим отталкиваясь от земли.
Она тихонько всхлипнула, сильно прикусив нижнюю губу. Драко лишь усмехнулся, когда они взмыли в воздух, уткнувшись носом в ее шею.
— Попробуй расслабиться. Это поможет тебе гораздо легче преодолеть свой страх к полетам.
Она кивнула и положила свою руку ему на бедро для большей безопасности. Драко почувствовал, как ее прикосновение пронзило его насквозь, и заерзал на метле. Полеты с эрекцией — не самая удобная вещь, которую он когда-либо совершал.