А вот затем случилось нечто странное. Выйдя на привокзальную площадь, мужчина не пошел ни на остановку автобуса, ни к частникам, которые наперебой предлагали свои недешевые в этот ночной час услуги приехавшим.
Он быстро свернул в темный переулок и долго простоял у какого-то плуразрушенного барака, наблюдая за площадью.
Создавалось впечатление, что он, то ли следил за кем-то, то ли кого-то ждал.
Но как бы там ни было, минут через тридцать, когда на площади не осталось ни одного пассажира, ни машины, он пятнадцать, мужчина еще раз внимательно осмотрелся и быстро зашагал в темноту только в одном ему известном направлении.
Направление это проходило по начинавшейся от вокзала Красноармейской улице.
В конце улицы начинался небольшой сквер.
Мужчина с портфелем несколько раз оглянулся и вошел в мрачную и залитую водой аллею, сквозь уже полуголые ветки многочисленных деревьев едва пробивался тусклый лунный свет.
Мужчина прошел всего метров пятьдесят, когда из-за одного из деревьев к нему метнулась черная тень и нанесла ему удар тускло блеснувшим в неверном свете луны ножом.
Даже не охнув, мужчина споткнулся и упал на грудь.
Тень выхватила из его рук портфель, и в следующее мгновенье к нему присоеденилась еще одна такая же темная тень.
Ею оказался молодой парень лет тридцати в каком-то подобии бушлата.
— Давай! — хрипло произнес он своему подельнику, плотному нозкорослому мужчине лет сорока пяти с кривым шрамом на левой щеке.
— Сейчас! — кивнул тот.
Парень со шрамом открыл портфель и запустил в него руку. Когда он вытащил ее из портфеля, в ней в неверном свете луны тускло блестнули золытые ювелирные изделия.
— Порядок! — усмехнулся он. — Теперь Зяма раскошелится!
— Что с ним? — кивнул парень на неподвижно лежавшего на земле мужчину. — Добить?
— Зачем? — усмехнулся тот. — После моего удара не добивают!
Парень наклонился ниже и увидел огромную лужу черной крови, которая обильно текла из раны в спине.
— Ну, и силен ты, Баркас! — в неподдельном восхищении покачал он головой.
— Ладно, Козырь, — отмахнулся тот, кого назвали Баркасом, — потом хвалиться будем! Давай с ним кончать!
Однако вместо того, чтобы поднять бесжизненное тело, бандиты поволкли его по земле, оставляя за ним широкий кровавый след.
Создавалось такое впечатление, словно они специально хотели оставить этот след.
Дотащив тело к начинавшемуся метрах в тридцати от аллеи большому и глубокому пруду, они взяли его за руки и за ноги и, несколько раз тяжело качнув, бросили в воду.
Через несколько секунд человек, совсем еще недавно мечтавший о горячем чае, лежал на трехметровой глубине, и только какая-то полусонная рыба отметила его появление в пруду тем, что несколько раз ткнула его мягкими губами в лицо.
— Перо! — взглянул на Баркаса Козырь.
Тот достал из кармана окровавленную финку и бросил ее недалеко от берега. Потом снял перчатки и сунул их в карман.
— Ну что, — спросил он, — теперь можно и водки выпить!
— Подожди! — взглянул тот на часы. — Через два часа сядем в поезд и будем пить до самой Одессы!
Но выпить бандитам в ту так удачно начавшуюся для них ночь, им так и не пришлось.
Не успели они пройти и сорока метров, как сзади раздался негромкий, но очень властный голос:
— Стоять!
Больше удивленные, нежели испуганные, бандиты быстро повернулись на голос и увидели рослого мужчину в широкополой шляпе с пистолетом в руке.
— Ты кто такой? — прохрипел Баркас.
— Сейчас представлюсь! — насмешливо ответил мужчина, внимательно смотревший на подельников.
Следил он за ними не зря, и в тот самый момент, когда Козырь попытался ударить его спрятанным в рукаве ножом, он ушел в сторону и, сделав шаг навстречу, молниеносным движением ударил его рукой по основанию шеи.
Козырь дернулся, на какое-то мгновенье застыл и тяжело упал на мокрую землю.
— Поставь портфель на землю и отдоди на десять метров! — приказал мужчина готовому кинуться на него Баркасу. — И не советую шутить, положу на месте!
Баркас нехотя бросил портфель и отступил на указанное ему расстояние.
Он повидал виды и прекрасно понимал, что так легко уложившему Козыря мужчине бессмысленно грозить теми страшными карами, которые обрушит на него некоронованнывй король уголовного мира Ростова Миша Черкасский.
В это мгновение луна вышла из-за туч, и Баркас смог рассмотреть лицо нападавшего.