«Невероятно, — подумал Даш. — В «третьем рейхе» даже лавочник такого бы себе не позволил. За подобные штучки угодил бы в концлагерь. Или в крематорий».
— Настоящий американец, — безмятежно пояснял мягкий баритон, — должен в совершенстве выполнять собственную работу и не лезть в чужую. Таков принцип, позволяющий избежать балагана.
— Так куда же мне обратиться?
— Думаю, в ФБР. Это у нас единственная организация, которая занимается всем.
— Может, вы будете так любезны и дадите мне номер телефона ФБР?
Чиновник секретной службы был убежден, что имеет дело с сумасшедшим.
— К сожалению, — скороговоркой бросил он, — мне неизвестен номер ФБР, простите.
И повесил трубку.
XVII
Берлин, Ранкенштрассе. Редакция «Кавказ».
— Хайль Гитлер, — обратился старший лейтенант Каппе к полковнику, который только что прибыл из ставки фюрера. — Присаживайтесь, пожалуйста.
Полковник фон Лотар погрузился в кресло.
Старший лейтенант Каппе остался стоять в нескольких шагах от стола.
— Старший лейтенант, — сказал фон Лотар, — что вы можете сказать об операции «Преториус»?
— Это превосходная идея, господин полковник. Превосходная.
— Если бы она не была превосходной, — прервал полковник, — мы бы ее не утвердили. Речь идет о том, превосходны ли люди, которым доверено проведение операции «Преториус». В этом все дело. Вы занимались кадрами, не правда ли.
— Фамилии мною взяты в картотеке тайной полиции.
— Был проведен специальный отбор?
— Так точно, господин полковник. Я выбрал одиннадцать человек, трое отпали в период подготовки. Отбор был необходим.
— Хотелось бы знать, насколько он был удачным, — полковник фон Лотар обрезал сигару и ждал, что Каппе подаст ему огонь.
— Буквально со дня на день, господин полковник, мы можем получить известие. Нам пока неизвестно, в какой ситуации находятся люди из зондеркоманды Даша. Дашу можно доверять абсолютно, он душа операции.
Полковник не скрывал своего раздражения. Все это ему было давно известно, он ожидал другого.
— Знаю, знаю. Я хотел бы напомнить вам, что фюрер серьезно обеспокоен отсутствием сведений. Повторяю, в высшей степени обеспокоен.
Старший лейтенант Каппе поправил съехавшую пряжку. Ничего не ответил.
— Дело выглядит намного серьезнее, чем вы предполагаете, — приглушенно говорил фон Лотар. — Именно поэтому я и приехал, чтобы поговорить с вами лично. Вся хитрость заключается, так сказать, в определенном соперничестве между абвером и Гиммлером. Вы слишком хорошо ориентируетесь, не правда ли, чтобы посвящать вас в планы рейхсфюрера СС, речь идет о подчинении армейской разведки и контрразведки рейхсфюреру… Сегодня мы делаем ставку на вермахт, мы не можем раздражать армию и ее генералов. Вы знаете их амбиции, чувство независимости и гордость, впрочем, обоснованную.
— Так точно, господин полковник.
— Я разговариваю с вами предельно откровенно… Провал плана абвера, то есть фиаско операции «Преториус», предоставило бы нашему дорогому рейхсфюреру мощные аргументы…
Каппе уловил в тоне полковника легкую издевку: «нашему дорогому».
— Вот где собака зарыта, — сказал полковник, разминая в пепельнице окурок сигары. — У меня предчувствие, что с ними не все в порядке. Обнаружение части ящиков в дюнах Лонг-Айленда, правда, еще не может предрешить дело. Вторая группа прибыла на место назначения. Ее также преследовали неудачи: бомбардировка американскими гидропланами, сильный шторм. Командир подлодки У-584 докладывал в ставку, что Керлинг и его люди в паршивом настроении, все переболели морской болезнью. Но им удалось добраться до Понте Ведра, закопать весь груз. Если бы это было не так, мы бы знали. Ведь вам известно, старший лейтенант, что американские газеты, не считаясь с ситуацией, пишут обо всем, о чем только пронюхают… Весь наш радиоперехват настроен на сообщения из Америки — и ничего, все время ничего, и так каждый день, полное неведение, старший лейтенант Каппе. Что же вы посоветуете?
«А что может посоветовать этот бедный Каппе? — подумал Лотар. — Он в мышеловке — он, и Канарис, и Остер, и фон Донани… Абвер проглотил крючок, проглотит еще один, и еще один… Штандартенфюрер СС Вальтер фон Хуппенкоттен уже репетирует роль прокурора в процессе абвера. Он, фон Лотар, также за то, чтобы управление госбезопасности объединило разведку и контрразведку, гражданскую и военную, под непосредственным контролем Гиммлера и Кальтенбруннера. Чтобы достигнуть этого, нужна была такая ловушка, как операция «Преториус». Это операция против абвера, операция, которой ловко руководит Генрих Гиммлер. Лотар поставил на Гиммлера. И поэтому выбрали Даша, Бургера и шесть глупцов. Идеальный набор для компрометации абвера…