После войны Нургалиев через знакомых разыскал за границей брата Томора. Брат приглашал в гости. Получив разрешение на выезд, Доржей быстро собрался и покинул Узбекистан, где жил все эти годы.
Возвращаясь от брата, он прихватил с собой наркотики, рассчитывая возместить расходы на поездку. Первая контрабанда прошла удачно и дала барыш сверх ожиданий. Через знакомых людей Томор стал присылать брату новые порции опиума. В ответ Нургалиев начал потихоньку скупать золотые изделия и переправлять их за границу брату для продажи европейцам.
Раджим Ходжаев хорошо знал о делах Нургалиева. И вот теперь, приняв от Бандурина полотняные мешочки с золотым шлихом, сразу направился к нему. После большого базара Нургалиев всегда слонялся за старым складом, сбывая наркотики. Там Раджим и нашел его.
— Салам алейкум!
— Ассалам алейкум!
Облюбовав свободную скамейку в сквере, они закурили и начали деловой разговор. Оба говорили тихо, по-узбекски, понимая друг друга с полуслова.
— Слушай, Доржей, — начал издалека Раджим. — Ты давно получал письмо от брата?
— Не очень.
— Как он там живет?
— Слава аллаху! Жив, здоров, пятый ребенок родился. Моим именем назвали.
На широком, скуластом лице Нургалиева появилась улыбка. Раджим будто впервые увидел его крупные, желтые от табака клыки в нижней челюсти, как у старого волкодава.
— А как там за кордоном, все еще покупают золото?
— Хороший товар всегда в цене...
— Самородки золотые они не возьмут?
— У тебя есть самородки?
— Один приятель предлагает... Килограммов восемь...
— Какой процент будет?
— На пятнадцать согласен?
— Не откажусь и от двадцати.
— Торговаться после будем. Сейчас надо хорошо начать.
— Дня через три ответ дам.
— Так быстро?
— Связь хорошая имеется...
Нургалиев хитро подмигнул узкими глазами с короткими ресницами на воспаленных веках и поправил расшитую бисером тюбетейку. На пятый день Раджим передал Нургалиеву золото, получив от него залог и расписку.
Глава 5
Через неделю Бандурин из Андижана уехал в Ташкент. Ему надо было найти зубопротезиста Махмуда Мухитдинова, адрес которого дал в Янгово Ахмет, друг Игната Пьяных. Иван пришел к Мухитдинову в поликлинику в конце рабочего дня, занял очередь и, как больной, — пошел на прием.
— Салам алейкум! — поприветствовал он Махмуда, войдя в кабинет.
— Ассалам алейкум! — ответил хозяин, предлагая сесть в специальное кресло.
Иван сел, хитро посматривая на зубопротезиста, и тихо сказал:
— Ничего у меня не болит, доктор. Я привез вам привет от Ахмета из Магадана.
Махмуд тотчас открыл дверь кабинета и объявил пациентам: «Больше приема не будет! Приходите, пожалуйста, завтра». После этого вернулся к Бандурину и оживленно заговорил:
— Помнит меня добрый друг Ахмет? Щадит его аллах. Как живет? Чем занимается?..
Бандурин и Махмуд закурили. Густой табачный дым кольцами расплывался по комнате. Иван начал свой рассказ, испытующе поглядывая на собеседника... Мухитдинову было уже за пятьдесят. Высокий, сухопарый узбек с большой, на полголовы, лысиной: на матовом лице выделялись, нервно подрагивая, узкие черные усики.
Узбек понравился Бандурину: рассудительный, предприимчивый, сдержанный. Видимо, неплохой мастер, если к нему такая очередь вставлять зубы... «Надо прямо сказать ему, о чем просил Ахмет Абдуллаев... Не выдаст».
— Ну, а вы, к примеру, золотые коронки на зубы делаете?
— Только из металла клиентов, — быстро ответил протезист и пояснил: — Поликлинике золотых пластин не дают...
— А если бы у вас свое было золото?
— Знакомых клиентов много, — понятливо улыбнулся Махмуд.
— Ахмет просил узнать: можешь ли использовать самородковое золото для коронок? — переходя на «ты», сказал Бандурин.
— Это не так просто — требуется специальная очистка, но в принципе могу.
— Ахмет прислал для пробы золотого шлиха. Если годится — я оставлю.
— Давай, дорогой, давай! — оживился Мухитдинов, будто давно ждал этого предложения.
Бандурин передал полотняный мешочек. Зубопротезист ловко развязал его, внимательно осмотрел шлих, поднося чуть не к самому носу.
— Очистка двойная нужна... — наконец сказал он и посмотрел на Ивана. — Почем грамм? Сколько тут?