Далее надо было забросать гранатами амбразуры.
По сигналу командира полка, где ползком, где перебегая от укрытия к укрытию, Плюснин вырвался вперед. До амбразуры оставалось не так уж много, но открытое пространство перед дотом насквозь простреливалось. Пули ложились у самой головы. Неужели не доберется? — думали те, что лежали за пулеметами прикрытия. Вот Плюснин быстро вскочил, побежал, снова упал. Переждав секунды, вновь вскочил, но, сделав три-четыре шага, упал как подкошенный: пуля попала в ногу. К нему подполз рядовой Скицко, оттащил его в «мертвое» пространство.
Эсэсовский пулеметчик перенес огонь на группу Гаврилова. Иванников, поймав момент, крикнул: «Вперед!». Скицко не мог слышать этой команды, но догадался, вскочил, бросил противотанковую гранату в амбразуру. Глухо ухнул взрыв, пулемет смолк. Но еще раньше, чем граната достигла цели, упал сраженный пулей Скицко…
Сопротивление последних групп фашистов было подавлено к шести часам 10 апреля. Гитлер, взбешенный падением «абсолютно неприступной крепости», заочно приговорил генерала Лаша к смертной казни…
Столица Восточной Пруссии — оплот немецко-фашистского милитаризма, принесшего неисчислимые бедствия человечеству и прежде всего советскому народу, — лежала поверженная в руинах. Но враг еще продолжал удерживать Земландский полуостров. Маршал Василевский бросил туда — на разгром 2-й немецко-фашистской армии под командованием генерала пехоты Заукена — главные силы фронта. Штаб вторично разбитой 4-й армии (той самой, которая была разгромлена в котле под Минском летом сорок четвертого года и вновь сформирована) успел эвакуироваться в Германию. Последние восемь дивизий генерала Заукена закрепились на полуострове. Наши войска на этом участке имели двойное превосходство. 13 апреля они перешли в наступление и на пятый день полностью очистили Земландский полуостров от противника. В руках гитлеровцев оставался еще небольшой полуостров с портом Пиллау.
На командном пункте фронта напряжение не спадало. Маршал Василевский обратил внимание на бледное, осунувшееся лицо Макарова.
— Нездоровы, Василий Емельянович? Прибалтийская погода сказывается?
— Да, погодка неважная. И вы, наверное, продрогли в дороге. Может быть, немного коньячку?
— Не до этого.
— Сегодня ровно два месяца со дня гибели Ивана Даниловича…
— В таком случае не откажусь. Исключительной души был человек, беспредельно честный коммунист!
— Не удержал я его от этой поездки, — вздохнул Макаров.
— Да, в современной войне командующий не имеет права рисковать собой. Его гибель приводит к временной потере управления, а это чревато поражением…
Прошла еще неделя. Оставалось провести последнюю операцию.
Когда Василевский возвратился на свой КП у штаба 11-й гвардейской армии, Макаров сообщил:
— Звонили из Генерального штаба. Сталин недоволен…
— Откуда же быть довольным? Мы топчемся у Пиллау, а Жуков уже на окраине Берлина!
Командующий понимал озабоченность Ставки: освобождающиеся на Земландском полуострове армии нужны на берлинском направлении, для выхода на Эльбу. Кроме того, он получил распоряжение Сталина: быть готовым в ближайшее время отбыть на Дальний Восток для руководства военными действиями против Японии. В голове маршала уже зрели планы по окружению Квантунской армии…
Василевский вызвал генерала по особым поручениям. Тот сообщил, что один из корпусов выполнил ближайшую задачу. Маршал удивился: только что он говорил с командармом Галицким, и тот доложил, что ближайшая задача еще не выполнена. Сам решил выехать в названный корпус — 16-й гвардейский, — чтобы на месте разобраться в обстановке, дать точную информацию в Генштаб и принять меры для ускорения темпов наступления. Галицкий предупреждал маршала: «Враг обстреливает позиции корпуса на всю глубину. На этом участке ждем контрудара». Советовал не рисковать. Но надо было как можно скорее высвободить из боев 11-ю гвардейскую армию.
Каждый раз, когда Александр Михайлович выезжал на передовую, Макаров волновался. Слишком свежа была в памяти гибель Черняховского. Сейчас он не хотел отпускать Василевского одного. Но тот вежливо отказал: «Василий Емельянович, вдруг товарищ Сталин позвонит, а нас обоих нет на месте».
Машина направилась к Пиллау. Весна в Прибалтике была в полном разгаре, земля покрылась зеленым ковром, день обещал быть солнечным. Асфальтовая лента автострады вывела вездеход на высоту.
Александру Михайловичу пришлось уже сменить две личных машины: первая была подбита, вторая попала в аварию. Это был третий его вездеход. В пути маршал обычно обдумывал предстоящие дела. Сейчас, в который уже раз, в его ушах прозвучал голос Верховного Главнокомандующего: «В ближайшее время будьте готовы отбыть на Дальний Восток для руководства военными действиями против Японии…» Разговор состоялся наедине, во второй половине февраля, вскоре после возвращения Сталина с Ялтинской конференции. Александр Михайлович вновь и вновь возвращался к замыслу предстоящей кампании. Местность, по которой они сейчас ехали, напоминала среднюю полосу Маньчжурии. Боевые действия войск на завершающем этапе Восточно-Прусской операции представлялись прообразом предстоящих операций на Дальнем Востоке. В памяти оживали разведданные, доставленные нашими разведчиками еще в 1942 году, — совершенно секретный план, разработанный в Токио, по которому предусматривался захват территории нашего Дальнего Востока и Сибири. Значительная часть японской армии, в том числе две трети танков, половина артиллерии, отборные императорские дивизии — сосредоточена в Маньчжурии, на границе с Советским Союзом. Предварительная оценка местности и расположения войск Квантунской армии подсказывала концентрический удар из Приморья, со стороны Забайкалья и из Монгольской Народной Республики. Такой замысел соответствовал и последним разведданным, полученным из Токио.