Как бы подслушав рассуждения собеседника, Владимир Львович изрек:
— Область медицины, в которой я практикую, приучает думать о деньгах в последнюю очередь… Психоневрология — это не зубодерство… И имеет она дело с тончайшей материей — душой, которая-то и относится к истинным ценностям, таким, как здоровье и любовь близких, дружба по велению души, привязанность к семье, детям — не так уж много, как видите… У меня, разумеется, есть почасовые расценки, но к ним мы вернемся по достижении устойчивого эффекта после окончания курса…
«Ловко доктор сажает меня на крючок… Может по завершении лечения машину потребовать, а может просто руку пожать за приятное времяпрепровождение… Вот и думай, как себя с ним вести!.. Да, малый не промах: сразу загоняет меня в рабство своим предложением обсудить цену за лечение по его завершении», — ОН с восхищением наблюдал за доктором.
— Видите ли, почтеннейший, я привык иметь дело с людьми, у которых в жизни на первом плане стоят идеалы чести, а не декларации и лозунги о них… Помните? «Душу — Богу, Сердце — Женщине, Жизнь — Отечеству, Честь — Никому!»
«Деньги — Доктору», — добавил про себя наш герой.
— Правда, в этом изречении нет ни слова о деньгах, — продолжал доктор.
«Опять подслушал, стервец!» — твердо сказал себе ОН.
— … ну что ж, от себя я добавлю: деньги — любовнице! Н-да… Так о чем это я начал?
— О людях чести…
— Так вот. В кресле, которое вы изволите занимать, перебывало множество достойнейших людей…
«Но судя по обстановке вашей, доктор, квартиры, не было ни одного от сохи», — ОН не мог отказать себе в сарказме.
— … твердых нравственных устоев и незапятнанной чести. Как знать, может, именно из-за собственной нравственной чистоты и твердости духа они и попадали в это кресло, как знать, как знать…
«Упрощаешь, доктор. От себя могу добавить, что, отстаивая идеалы чести, люди чаще попадают в реанимацию по поводу инфарктов».
— Безусловно, не все отстаивающие идеалы чести достаются психоневрологам, нет, без работы не остаются и кардиологи, но…
«Да что за черт! — уже начал злиться ОН. — Подо мной датчик, что ли? Уловитель мыслей?!» — ОН даже заерзал в кресле от беспокойства.
— … к психоневрологу моего уровня обращаются в поисках помощи Личности с большой буквы. И, заметьте, личности утончённые. А раз утонченные, значит, высокопоставленные. Не только в смысле занимаемого социального положения, нет. Высокопоставленные для меня, прежде всего, означает вознесенные. Над окружающей толпой, к примеру… Лидеры в своем деле. Мы же, по мнению моего друга, главврача психиатрической клиники, живем в эпоху измельчавших поколений… Да-да! Мы, психоневрологи и психиатры, подходим к жизни со своим специфическим мерилом, но на поверку оно оказывается самым верным… О каждом поколении можно судить по его мании величия. У моего друга в клинике — ни одного Наполеона! Официантка заболевает — у нее мания величия, — она — директор ресторана. Привозят прапорщика — он — начальник тыла. Заболевает академик, у него мания величия — он — «новый» русский! Поэт этот процесс деградации мании величия выразил одной строкой: «мельчает век — мельчают идиоты». Но я что-то отвлекся… О чём это мы говорили? Ах, да! Так вот, все больные, попадающие к эскулапам от кардиологии, — это лица, кому-либо подчиненные, то есть исполнители воли лидеров. Инфаркт — это удел исполнителей, молодой человек… И не надо упрощать…
«А-а, доктор, оказывается, всего лишь меня и себя хотел похвалить… Ловок, стервец, ловок! Одной фразой и мне варежку медом утер, и себе нимб вокруг башки взгромоздил! Ай, да Владимир Львович… Искусник!» — Однако произнес ОН совсем другое:
— Простите, Владимир Львович, а в чём, собственно, будет заключаться лечение?
— Психоанализ, гипноз, обучение навыкам аутотренинга… Возможно, придется применить акопунктуру… Посмотрим, как будут развиваться события… Я еще не знаю, насколько глубоко сидит в вас недуг… На ночь, возможно, будут показаны седативные средства… Кстати, как у вас со сном, — молниеносный взгляд психоневролога опасной бритвой полоснул по лицу собеседника.
ОН понял, что профессору о нём известно предостаточно. Но вида не подал, спокойно ответил:
— Нормально…
— Ну, вот и славно…
Вдруг профессор спохватился.
— Что-то мы заболтались, — он суетливо стал теребить скатерть, но мгновенно взял себя в руки и размашистым, боярским жестом вынул из кармашка жилетки золотые часы-грушу на массивной золотой цепи, щелкнул крышкой…