– Убирайтесь отсюда! – твердо произнес низким голосом хозяин дома.
Глава 4
Майор со своей командой куда-то запропастился. Понемногу стемнело, и в импровизированном лагере воцарилась обычная для Зоны вечерняя обстановка.
Ветеран с коротким прозвищем Тол привел объединившийся отряд, как и приказал майор, в ближайшее подходящее село. Тратить время на поиски способного служить укрытием жилища не пришлось, проводник эти места посещал часто и давно присмотрел здание местной администрации. Ветеран называл его Сельсоветом.
Двухэтажный домина состоял из кирпичного основания высотой метра четыре и деревянной надстройки со стандартными потолками. Роскошь первого этажа обосновывалась находящимся в задней части актовым залом.
Бойцы выставили часовых у заложенных чем попало окон, притащили целые куски заборов когда-то жилых изб и устроили перед Сельсоветом лагерь. Свободные от дежурства военсталы развели пару костров, так что теперь «база» напоминала стоянку для ночного отдыха бродяг.
Лейтенант Фомин, без особых изысков прозванный Фомой, места себе не находил, высматривая отряд Колючего. Коренастый крепыш мерил шагами скрипящий пол второго этажа, изредка останавливался и пялился в бинокль через лишенное стекол окно. Уже давно, наплевав на порядок, Фома отправил майору два сообщения, но ответа так и не получил. Наступала ночь, тревога росла.
Внизу негромко переговаривались сидящие у костров бойцы, ими руководил Тол. Казалось, судьба идущего из Яслей отряда никого, кроме лейтенанта, не заботила. Фома в сердцах занес ногу, чтобы расколотить древний стул, но передумал шуметь и сбежал вниз по широкой ветхой лестнице.
– Зона к ночи готовится, а наших все нет, – как бы между прочим заметил он, оказавшись рядом с ветераном.
Пожилой сталкер глянул на подошедшего офицера и отставил банку из пайка. Волнуется человек, невооруженным глазом видно.
– Связь есть? Или глухо? – проницательно поинтересовался Тол.
– Висит в доставленных, но не прочитано, – коротко ответил Фома.
– Уже хорошо, – кивнул сталкер. – Не вибрируй, ты же не первый год в Зоне. Сам знаешь, раз нет ответа – заняты ребятки. Места, конечно, простенькие, не какая-нибудь Искорка или Гавань, но все равно Зона. К тому же ночь. Плохо, что майор впотьмах бродит. Остался бы до утра в лагере новичков, сидел бы сейчас у костра, горячее лопал, чаем запивал. А с утра, эдак после завтрака, и выступил бы.
У ветерана в животе заурчало, он вновь подхватил банку. Нож просек крышку, за несколько движений срезал круглое донышко. Запахло мясными консервами так аппетитно, что Фома даже отвлекся от темы разговора. Через минуту два военстала сидели рядом и шуровали в жестянках ложками.
– Вот, а ты мечешься. Давно бы уже спустился к костру, – хитро блестел глазами над банкой Тол. – Служба службой, а живот тепло любит, извини за банальность.
– Да неспокойно как-то на душе. Надо бы мне перерыв в службе сделать, за Периметр смотаться. Высплюсь, отдохну, по Питеру погуляю. И с новыми силами сюда.
В этот момент пискнул сигнал сообщения. Лейтенант чуть не уронил банку, когда схватился за карман. Включил ПДА, но тут же досадливо скривился: на экране горело сообщение сталкерской рассылки, содержащее бесполезную для военных информацию.
– Да не дергайся ты. Смотри, времени сколько. Даже если майор вышел из Яслей сразу после переговоров, он еще не успел бы сюда дойти. Даже до Нежити не добрался.
– До какой еще нежити? – нехотя поинтересовался Фома, меланхолично пережевывая паек.
– До какого. Не слышал, что ли? Есть тут один бродяга, Нежить. Километрах в десяти отсюда поселился, в заброшенном поселке.
– Не слыхал о таком. И о лагере поблизости впервые слышу. Надо почаще с вами, сталкерами, общаться, а то отстаю от зоновской жизни.
– Тогда слушай и удивляйся. Нет тут никакого лагеря, бродяга в одиночку проживает. Избу покрепче присмотрел, натащил туда барахла, какое смог найти. Ну, чтобы крепкое было и не фонило. Вышел дельный схрон, Нежить – мужик рукастый. Да и место удобное, хочешь – на «Точку» идешь за припасами, хочешь – к Торгованычу.
– Охота этому Нелюдю в настолько спартанских условиях существовать?
– Нежити. Нежитью его прозвали. Да, человек своеобразный, людей не жалует, таких я даже среди одиночек не встречал. Бродяги рассказывали: как пришел в Зону, около месяца помыкался на базе и смылся. За этот срок мало с кем парой слов перекинулся, да и то будто через силу, сквозь зубы. Поэтому известно о нем немногое, из этого половина – вранье и домыслы.