А вот в Зоне рыхлым задохликам не место. Не можешь отжаться, подтянуться хотя бы на двух руках и палить навскидку из автомата – отвали! Эти горестные мысли привели Егора к поиску «черного хода» в мир аномалий. Очень быстро на связь вышли темные личности, согласные за небольшую сумму провести парня через вторую точку, обнаруженную возле пригородного Пушкина. Охраняли ее не так тщательно, за этот объект отвечали две внутризоновские группировки – «Фронт» и «Карма».
Военизированность первой организации сглаживалась пофигизмом второй, поэтому правила на «Точке-два» сложились более свободными. Как оказалось, темные личности имели крепкие связи с руководством то ли какой-то одной из этих групп, то ли с обеими сразу, так что обещан был минимум формальностей, которые необходимо выполнить на входе. В дополнение к оплате неизвестные потребовали первый найденный артефакт, это очень удивило новичка: какие могут быть гарантии, что он сможет выполнить поставленное условие?
Судя по прочитанному в Сети, слишком много трудностей ждало неопытного бродягу на пути к добыче хабара. Тем не менее подобное требование успокаивало. Оно означало, что его не кинут по дороге к месту проникновения в Зону! К тому же подобное задание напоминало литературное право неожиданности и настраивало на приключенческий лад. Егор дал слово передать первую же находку указанному торговцу.
Долго ждать сигнала не пришлось, через пару дней назначили час «З». Похожий на молодого советского геолога, бывший экономист прибыл к электричке с Витебского вокзала. Темные личности критически оглядели здоровенный «Ермак» за спиной нескладной фигуры, но решили не травить нежную душу замечаниями. Настроение и без того портил отложенный из-за опоздания пригородного поезда рейс: по этой причине на платформе каждую секунду множилось число вездесущих бабок, а перрон походил на кастрюльку макарон, постепенно обрастающих плесенью. Наконец изволили подать состав.
Что тут началось! Толпа превратилась в цунами, человеческий девятый вал с ревом понесся к дверям, кажущимся слишком узкими для надвигающейся стихии.
– На гон мутантов похоже, – восхитился один из новых знакомых. Его напарник не успел ответить, потому что рухнул на платформу, словно скошенный очередью из пулемета на военном блокпосте.
Виной тому оказалась массивная бабка. За собой она тащила двухколесное чудовище, предназначенное для перевозки продуктов. Под верхним клапаном поперек адского приспособления коварно покоилась нехилая рейка, края которой с обеих сторон выступали на добрый метр. Тележка пронзительно визжала колесиками, от нее с грацией опытных античных воинов уворачивались другие пенсионеры. На голове у бабки сидела глубоко натянутая шапка непонятного плотного материала, что позволяло хозяйке пропускать мимо ушей несущиеся в ее адрес грязные проклятия.
– Чистый кочет на марше, – покачал головой старший проводник. Заметив удивленный взгляд новичка, он пояснил: – Мутант такой. Здоровенный, что твой бык. Как разбежится – не остановишь, все на своем пути сносит. Ну, увидишь еще.
– Да где он увидит, ты чо, Циркуль? Не дай Зона ему в Лихолесье попасть! – возразил напарник, отряхивающий перепачканную спину поднявшегося товарища.
– Пути бродяги неисповедимы, – неясно выразился старший и замолчал.
– Главное дело, эти звери дальше едут, а все равно садятся на первую попавшуюся электричку! Небось оредежские, эти самые дикие.
Четверо мужчин от греха подальше дождались, когда лютый ажиотаж стихнет, нашли свободные места и вполголоса принялись обсуждать существующие на точке входа тонкости.
До места добрались за полчаса, даже задница не успела затечь на жесткой скамье пригородного поезда. Когда голос в шипящей трансляции объявил о нужной остановке, Егора охватила новая волна страха.
– Не мандражуй, пацан, – со странной гнусавой интонацией изрек заметивший это проводник, который недавно чистил на перроне упавшего приятеля. Его напарники почему-то засмеялись. Новичок ничего не понял, но стало чуть легче.