- Не давайте загнать себя в аллеи, - перекрывая свист ветра в ушах, прокричал Крис, - если они примут «боевую форму» - мы покойники!
- Мы и так не очень-то живы, - рассмеялся Норвик.
- Кто как, - философски заметил Фьялар, плавно вписываясь в поворот.
За спиной послышался рев моторов. Волки не отставали, и Фьялар рискнул оглянуться на прямом отрезке. Пять желтых огней неслись по трассе рядом. Двоих гном к своему большому неудовольствию не досчитался. Еще через минуту они влились в поток автомобилей, возвращающихся в Нью-Йорк с концерта. Норвик петлял между машинами, высматривая боковой путь. Крис чуть отстал, раритетный Триумф с трудом поспевал за Индиан и Дукати.
Крис показал рукой направо, и Фьялар с Норвиком свернули за ним на узкую дорожку, полукольцом обходящую трассу. Тореадор вырвался вперед, и Фьялар помчался за ним, укладывая Индиан на дуге чуть не параллельно асфальту.
- Слева! – закричал Крис.
С параллельной дорожки им навстречу выскочили два БМВ. Пуля ударила в асфальт всего в паре сантиметров от колеса Триумфа.
- Fuck! – заорал Крис, вылетая в просвет между деревьями. Вампир резко затормозил, развернув мотоцикл, и выскочил из седла за ближайшее дерево, доставая на бегу револьвер.
Норвик молнией метнулся за соседнее дерево. Фонтанчик опилок осыпал его разметавшуюся белокурую гриву.
- Bara völdin! – яркая вспышка Кольта Питон на мгновение озарила довольно усмехающееся лицо Норвика .
- Падаль! – просипел оборотень, зажимая простреленное плечо.
- Вали мертвяков! – крикнул второй, и узкий метательный нож вонзился в дерево, за которым укрылся Фьялар.
- Это не ко мне, - ухмыльнулся Фьялар, нажимая на спуск.
Они кружили по поляне, прячась за деревьями, и стараясь держаться поближе к дороге. Шум автомобилей доносился с трассы, заглушая выстрелы. В такой близости от людей оборотни не решались сменить облик, рассчитывая на численное превосходство. Одна из пуль задела Криса, когда он перезаряжал револьвер, но вампир только поморщился, продолжая стрелять. Рана затянулась в считанные секунды.
Фьялар привалился спиной к дереву, загоняя патроны в барабан. Ему совершенно не нравился этот стиль, больше похожий на игру. Пули не могли нанести серьезного ущерба оборотням, даже если попадали в жизненно важные места. Вампиры регенерировали, хотя раны и причиняли им боль. Для него эта игра была смертельно опасной. Но все равно, признался он себе, захватывала не меньше, чем драка с орками или кобольдами.
Гном переметнулся к другому дереву, успев выпустить пару пуль. Вервольф взвыл. Пуля раздробила ему колено, и оборотень упал.
- Один есть, - Крис выстрелил в лоб упавшему волку, но тот стремительно откатился, и земля брызнула там, где только что была его голова.
Со стороны дорожки раздался визг тормозов, и автоматная очередь прошила темноту.
- Нашла! – Моника пригнулась, когда пуля чиркнула по металлу Виллиса.
- Счастливой охоты! – Рамо распахнул дверь джипа и выскочил на землю. В руках у индейца был пожарный топорик, прихваченный им в качестве сувенира с концерта. Хоакин присоединился к брату, взвешивая в руке монтировку.
Один из оборотней зарычал, и куртка на его спине затрещала под давлением стремительно растущего тела.
- Мать твою! – закричал Крис, - Моника, какого хрена?
Норвик, полыхнув желтым пламенем глаз, кинулся под пули, обнажая клыки. Игры закончились. Еще один вервольф начал менять форму, и вампирам больше приходилось полагаться на свою силу и скорость, чем на оружие.
За спиной оборотней заревели моторы, и еще пять мотоциклов затормозили рядом с джипом. Фьялар не успел заметить, что произошло, когда между ним и оборотнями, словно материализовавшись из воздуха, приземлилась громадная рысь. Зверь оскалил белоснежные клыки и зарычал. Вервольфы отступили, возвращаясь к человеческому облику.
- Ингрид! – удивленно воскликнул Норвик.
Воздух задрожал, заколебался. На месте рыси оказалась высокая девушка с пышной копной медовых волос , одетая в потертые джинсы и видавшую виды мотоциклетную куртку. В отличие от оборотней, Гангрелы меняли свой облик, не скидывая одежды.
- Поиграли, и хватит, - спокойно заявила она, - расходимся, пока копы не пришли.
- Не лезь! – огрызнулся оборотень, которого подстрелил Фьялар.
- Джезбель просила передать, - прорычала девушка, - что вы на ее территории. И она не думает, что ярлу Вулфстона понравится, что молодняк нарушает перемирие.
- Мы еще встретимся, трупы ходячие, - проворчал оборотень, пряча пистолет за пояс.
- Ингрид, может, снимем с них шкуры? – подмигнул Норвик.
- А ты помалкивай, - огрызнулась девушка, - или пой. Голос у тебя хорош, чего о мозгах не скажешь.
Ингрид резко развернулась и скрылась в темноте, присоединившись к ожидавшим ее Гангрел. Бродяги умчались в ночь так же неожиданно, как появились. Вервольфы, порычав для порядка, последовали их примеру.
- Ты ее знаешь? – Крис настороженно поглядел на Норвика.
- Не уверен, - рассмеялся Норвик, - никогда не говори, что знаешь женщину, даже если знаком с ней тысячу лет.
Вампиры и Фьялар вернулись к своим байкам. Моника направилась к Виллису, куда уже забрались Рамо и Хоакин, но Крис ее остановил.
- Если бы не Бродяги, нас всех разорвали бы в клочья, - сердито сказал Крис, - о чем ты думала, когда влезла в драку?
- Я должна была спокойно смотреть, как семеро грязных волков стреляют в тебя и Фьялара?
- В Норвика тоже стреляли, - напомнил Крис, - ты их спровоцировала. Еще чуть-чуть и все семеро перекинулись бы. Я еще не настолько стар, чтобы мечтать об Окончательной Смерти, тем более в пасти Волка.
- Почему они остановились? – вмешался Фьялар.
- Гангрел – единственные Сородичи, которые ладят с Волками, - ответил Крис.
- Тем больше причин с ними познакомиться, - заметил Фьялар.
- О тебе уже слишком многие знают, - вздохнул Крис, - мы рискуем, что слухи дойдут до примогенов. И до Марлены.
- Говори уже прямо – до Екатерины, - нахмурилась Моника.
- Надо будет сводить тебя в оперу, - решил Крис , - и не откладывая.
Комментарий к 8. Заповедник «Голубая Гора», графство Вестчестер, штат Нью-Йорк. Фьялар
* Каитифф – вампиры без клана. Обычно Каитифф становятся птенцы, брошенные своим Сиром сразу после обращения, и не получившие должного руководства по становлению и обучению клановым Дисциплинам. В редких случаях это идет новообращенным вампирам на пользу – они открыты для изучения Дисциплин любых кланов.
* Иветт – Примоген (глава клана) Тореадор в Нью-Йорке
* Сент-Луис Блюз, перевод Михаила Резницкого
========== 9. Сьюард Парк, Манхэттен, Нью-Йорк. Делия ==========
- Режь, я тебе говорю!
Маша смотрела на Делию чуть не со слезами на глазах, и никак не могла решиться.
- Жалко же… Они такие красивые.
- Отрастут, - пожала плечами Делия.
Маша вздохнула, и ножницы скрипнули в волосах. Тяжелая коса глухо шлепнулась об пол.
- Может, так оставить? – с надеждой в голосе спросила она.
- Так неудобно, - возразила Делия, - из-под парика торчать будут.
Машинка зажужжала, срезая остатки серебристых прядей. Из зеркала на Делию глянуло почти незнакомое лицо, одновременно более строгое и юное, вышедшее из привычной рамы. Голова превратилась в эбонитовый шар, едва посеребренный инеем.
- А тебе идет, - удивленно улыбнулась Маша.
Делия кивнула.
- Мне тоже нравится. Но все равно придется эту красоту спрятать. Уши – вот проблема. А под парик их можно заправить.
- Все равно ты не будешь похожа на афро-американку, - заметила Маша, - у тебя черты лица тонкие. И глаза миндалевидные. Скорее, на креолку.
- Главное, чтобы на человека, - ответила Делия, - по мне что негры, что эскимосы – все одно, люди.