В Асгарде порох не горит. Это догма. Но Фьялар готов был отказаться от полюбившегося ему револьвера ради того, чтобы выжившие из ума политики и помешанные на власти фанатики обнаружили, что атомные бомбы там тоже не взрываются. Вот только уверенности в том, что у них есть право заставить местное население расплатиться комфортом за безопасность, у него поубавилось. Да и в порохе ли дело? Оружие не воюет, воюют люди. Гномы и орки тоже, но принцип не меняется.
— Все не так просто, как хотелось бы? – это даже не было вопросом. Ярл вздохнул, разливая по небольшим глиняным кружком крепчайшую сливянку.
— Мысли читаешь? – Фьялар сверкнул серыми глазами из-под бровей.
— Эмоции чувствую, — ответил Брэндон, — это мой Дар. А по твоим несложно угадать, о чем ты размышляешь. Если, конечно, я не ошибся, и наш разговор тебя действительно заинтересовал.
— Не ошибся, — подтвердил Фьялар, — но у меня пока вопросов больше, чем ответов. А за прогнозами – вообще к Малкавианам обращаться надо, они для этого достаточно безумны.
— Возможно, мы просто не знаем, куда смотреть, — покачал головой Гару. Длинные усы мотнулись из стороны в сторону, и Фьялар с трудом сдержал улыбку, — мы не можем себе вообразить компромиссную реальность. Технологии требуют ресурсов и энергии. Оставляют после себя ядовитые отходы. Но отказаться от лучшего, что они нам дают? Даже многие Гару уже сомневаются в том, что готовы на это. А те, кто придерживается старых обычаев, готовы уничтожить все человечество, без разбору, лишь бы остановить Змея, разрушающего мир. И с кем мы останемся? С волками? Или вообще исчезнем, когда Гайе больше не понадобятся защитники… Я тоже в сомнениях, Фьялар. Надеюсь, вместе мы что-нибудь придумаем.
— Вместе – это не вдвоем, — уточнил Фьялар, — каждый, у кого есть на плечах голова, а в груди сердце, просто обязан думать.
Гном помолчал, и добавил.
— Даже те, чье сердце уже не бьется. Я рад, что ты решил покончить с войной.
— Боюсь, Ксавьер не разделяет твоей радости, — вздохнул Брэндон, — но это уже не на сегодня. Нам пора, у озера нас ждут.
К озеру они спустились по другой улочке. Песчаный берег, полукругом спускавшийся к темной воде, был окружен деревянным помостом с рядами скамей. За спинами уже начинавших собираться зрителей – Гару и Родни, пылали настоящие факелы, наполняя воздух жарким ароматом смолы. Белые камни, вдавленные в песок, ограждали утрамбованную квадратную площадку. Между скамьями и озером, на травянистой полянке, собралась Стая, сверкая в темноте желтыми глазами. Еще несколько волков, огромных и не по сезону косматых, с мехом всех цветов от классически серого и бурого, до серебристого, черного и песочно-золотистого, сидели неподалеку. В первом ряду на скамьях лежали красные подушки для судей и почетных гостей. Брэндон провел Фьялара туда. Гном оглянулся, Брианна с сыновьями – тремя молодцеватыми парнями от двадцати до двадцати пяти, сидела за ними, но на пару рядов выше. Один из сыновей чем-то неуловимо отличался от братьев. Глаза голубые, в мать, походка чуть тяжелее, чуть меньше горделивости в развороте головы.
— Бронн не Гару, — Фьялар уже начал привыкать к тому, что ярл отвечает раньше, чем вопрос задан, — не все рождаются волчатами. Нам еще повезло – трое из четверых. В Брианне очень сильна кровь. В других семьях оборачиваться может едва ли один из трех.
— Зато у него есть шанс заполучить в жены Волчицу, — заметил Фьялар с улыбкой.
— Тоже верно, — рассмеялся Брэндон, — так что неизвестно, кому повезло больше.
Бранка появилась неожиданно, выскользнув тенью из темноты. Подошла поздороваться с отцом, отвесив ему церемонный поклон. Ухмыльнулась, бросилась на шею поднявшемуся ей навстречу ярлу, звонко чмокнула в щеку, дернув за ус. Улыбнулась Фьялару.
— Привет, Фьялар, — подмигнула она, — Пока что мне твоя музыка знакома больше, чем ты.
— Я пришел, чтобы поблагодарить тебя, — Фьялар поднялся с места, пожимая протянутую руку. Девичье пожатие оказалось на удивление крепким, почти не уступавшим отцовскому, — и полюбоваться на твои воинские доблести. В прошлый раз у меня не было возможности понаблюдать за ними с должным вниманием, меня отвлекали.
— Ты уверен, что имеешь в виду доблести? – рассмеялась Бранка, — в прошлый раз ты усиленно отводил глаза, когда я перекинулась.
— Уверен, — серьезно ответил Фьялар, — все остальное меня интересует исключительно с эстетической точки зрения.
— На этот раз всего остального не будет, — сурово сообщила Бранка, — ты условия поединка знаешь?