Зеленая листва на деревьях засверкала изумрудными оттенками, небо посинело до невозможной яркости, цветы зашептались, склоняясь головками друг к другу. На границе зрения промелькнула черная тень.
Меч, зазвенев, схлестнулся с кинжалом, тень снова отступила, сливаясь с сумраком под высокими стволами деревьев. Мелисента сделала еще шаг, дальше, в сказку, в мечту, туда, где были ее владения.
Полупрозрачная фигура мелькнула за деревьями, все еще стараясь держаться в тени. Мужчина средних лет с гладко выбритым смуглым лицом в черном облегающем трико. В руке – длинный кинжал с темным лезвием. И – неприятный сюрприз – рукоять катаны за спиной. Эфес фламберга привычно лежал в узких ладонях Принцессы, но память о прошлых сражениях пока вернулась только к телу. Слишком давно она вступила в круг перерождений. Слишком много жизней потрачено на игру в любовь.
Еще шаг. Листья засверкали серебром, над цветами закружились крохотные феи, из-за ближайшего куста выглянул лепрекон и в страхе бросился прочь. Никого из тех, кому она могла бы доверять. На помощь рассчитывать не приходилось.
Фарид шагнул вперед, опустив кинжал, даже не делая попытки вытащить катану из ножен. Фарид? Мелькнуло, заколебалось… Войцех.
— Ты хочешь меня убить? – улыбнулся тепло и нежно, плоско и фальшиво. Ассасин не угадал, не сумел понять этой неизбывной печали, тоски по несбыточному, отчаянного сражения с самим собой за каждый миг любви.
— Я знаю, кто ты, — холодно ответила Мелисента.
Последний шаг… Девушка захлебнулась от ужаса. Она забыла. Забыла, что, уходя вглубь Грезы, так и не увела убийцу с того места, где они находились в Банальности.
На ложе, сплетенном из изумрудных трав, спал юноша. Печальная улыбка играла на розовых нежных губах, ресницы слегка трепетали, бросая длинные тени на мраморные щеки, грудь едва вздымалась дыханием.
Ассамит зловеще ухмыльнулся.
— Пыталась его спасти? – хрипло рассмеялся он. — Тебе было мало? Я надеялся на это.
Он шагнул к спящему и занес кинжал над его горлом.
— Бросай оружие, и я его не убью.
— Если я брошу оружие, ты убьешь нас обоих, — покачала головой Мелисента, — но там тебя будет ждать Фьялар. Только я смогу убедить его сохранить тебе жизнь.
— Я успею уйти, — хмыкнул Ассамит, — а у Фьялара останется на пару союзников меньше.
— Зачем тебе вообще Фьялар? – Мелисента попыталась отвлечь врага.
— Хороший вопрос. Но я не стану на него отвечать. Брось оружие.
Кинжал прочертил яркую полосу по груди спящего. Тот вскрикнул, но не проснулся.
Они вернулись в гостиную. Спинка дивана разворочена пулями, пара стульев сломаны. На месте, где лежал Носферату, – кучка грязно-липкой золы и булава с обгоревшей рукоятью. Но трупы гулей никуда не делись. Беккет свалил Валькирию на диван и стоял рядом.
— Она жива, — Фьялар не спрашивал, глядя в застывшие неподвижно голубые глаза, но надеялся на разъяснения.
— Она парализована, — ответил Беккет, — но видит и слышит все.
Фьялар кивнул.
— Нам могут понадобиться ответы. Срочно. Есть способ?
— Я могу связать ее воздухом, — предложила Делия, — годится?
— Давай, — кивнул Фьялар и снова обернулся к Беккету, — у нас есть номер «скорой дневной помощи»?
— Боюсь, что нет, — покачал головой Гангрелл, — придется оставить их до заката и надеяться, что никто до того времени в номер не заглянет. Одно утешение – если бы перестрелку слышали, полиция уже примчалась бы. Так что шансы сохранить тайну достаточно высоки.
Делия направила потоки воздуха на обездвиженное тело.
— Я закончила, Беккет.
Гангрел улыбнулся и вытащил кол из груди светловолосой девушки.
— Вопрос простой и предсказуемый, — первым заговорил Фьялар, — кто тебя послал, и какого тролля это вообще кому-то понадобилось?
— И в курсе ли Ксавьер, что в клане есть предатели? – добавил Беккет.
— Можете меня убить. Или пытать, — девушка попыталась гордо вскинуть голову, но невидимые путы держали крепче стальной проволоки, — я не отвечу.
— Мы все равно узнаем, — пожал плечами Беккет, — можешь считать, что возможность ответить тебе предоставили из милосердия. И до Брунгильды мы доберемся, если это она тебя заботит. Кто не знает красавицу Брунгильду?
— Это уже вышло за… — покачать головой тоже не удалось, — она просчиталась. Хильда наняла ассасинов, а они… Приказы идут из Аламута. И я не знаю, чего они хотят, кроме обещанной им крови Ксавьера. Но это не просто межклановые разборки, Беккет. Я и сама уже боюсь. Брунгильда обещала нам Рагнарек. Ксавьер пугал Геенной. Но мне кажется, все будет намного проще…