— Ты – мое слабое место. Оставаясь в безопасности, ты защищаешь меня лучше, чем рядом со мной. Пожалуйста.
Мелисента всхлипнула и прижалась к любимому. Они стояли молча, и Войцех тихо гладил ее шелковистые волосы. Неожиданно девушка отстранилась и сердито взглянула на него.
— Войцех! Нашел время для своих дурацких игр! Это не аргумент!
Малкавиан улыбнулся, покачал головой и, снова прижав ее к себе, зашептал в самое ухо, хотя никто, кроме нее, не мог его слышать.
— Я не знаю, что ты сделала. Но это правда. Очень. Как никогда… И так не вовремя. Я вернусь, моя прекрасная, даю слово.
Мелисента кивнула и вытерла слезы. Войцех легонько поцеловал ее в нос.
— Иди, моя прекрасная. Давай, иначе мы в десять минут не уложимся.
Когда девушка исчезла, Войцех попытался справиться с неожиданно превратившимся в проблему чудом привычным за два века способом. Чудо отреагировало слабо.
— Кажется, ведро холодной воды когда-то действовало безотказно, — вспомнил вампир, влезая под ледяной душ.
Когда он вернулся в номер Фьялара, остальные уже разошлись. Делия ждала его, едва сдерживая желание мерить шагами комнату из угла в угол.
— Ты один, — заметила она, чуть улыбнувшись, — я так и предполагала. И, думаю, это к лучшему.
— Думать некогда, — ответил Войцех, — я надеюсь вернуться к рассвету. Так что отсчет пошел.
60. «Синий Бархат», «Дыба», Чикаго. Норвик
В каждом мегаполисе есть район, который местные Сородичи называют «Тигель», «Садок» или просто Охотничьи угодья. Сородичи Чикаго именовали территорию, прилегающую к пестрящей вывесками ночных клубов Раш-стрит, «Дыбой». Толпы туристов, любителей рока, джаза и блюза, виски и пива, девочек и мальчиков заполняли заведения каждую ночь бурлящей толпой, в которой даже самому неуклюжему Кровопийце было легко найти себе «сосуд».
Норвик вышел из очередного рок-клуба в изрядно потрепанном виде. Забредшая туда в поисках острых ощущений компания скучающих девиц узнала восходящую звезду рока, несмотря на заплетенные в косу волосы и скромный по понятиям Норвика байкерский прикид – много черной кожи, совсем чуть-чуть стали. Не больше фунта. Дело обошлось автографами, но в следующий раз могли и на сувениры разобрать. Братьям Калос досталось поменьше, они обходили панковские места, где их длинные черные гривы и расшитые бисером замшевые жилеты у обладательниц зеленых ирокезов истерических восторгов не вызвали.
Первый след «Хора Младенцев» обнаружился на афишной тумбе возле «Синего бархата». Очередь к дверям клуба длинной змеей оборачивала свой хвост вокруг всего квартала, а здоровенный мужик на входе в заведение, скрестивший огромные руки на кожаном жилете, надетом на голое тело, выглядел весьма внушительно.
— Я ищу друзей, — Норвик подошел к здоровяку, игнорируя недовольные лица ожидающих своей очереди яппи, по случаю посещения клуба прикидывающихся рокерами.
— Твоих друзей сегодня еще не было, — хмыкнул вышибала, — ты первый.
Норвик поглядел на него с удивлением.
— Ты знаешь, кого я ищу?
— Вероятно, ужин, — рассмеялся мужик, — можешь войти. Но грязную посуду за собой не оставлять.
Рамо, стоявший рядом с Норвиком, понимающе улыбнулся.
— Сегодня нас интересует пища духовная. Кэти Гленз и ее Младенцы. Они здесь бывают?
— Только по работе, — ответил вышибала, — концерт через две недели.
— Знаешь, где ее можно найти? – спросил Норвик.
— Мое дело следить за тем, кто ходит сюда, — мрачно ответил мужик, — вы будете заходить или нет?
— Возможно, — ответил Норвик, — но не сейчас. Мне нужна Кэти. Если появится кто-то из «друзей», сообщи мне, хорошо?
Он вытащил из кармана визитку группы и записал на ней номер своего телефона.
Охранник, взглянув на карточку, кивнул.
— Только для тебя, парень. Я был на вашем концерте. Я тут прохожу под малоизвестным именем Ян Гилан, — он рассмеялся собственной шутке густым утробным смехом, — если найдешь Кэти – тащи ее сюда. Я распоряжусь о бесплатной выпивке.
Они еще час бесцельно бродили по улицам «Дыбы», но ничего нового так и не узнали. Время от времени на глаза попадался кто-нибудь из Сородичей – чернокожая красотка в элегантном платье и жакете, парень с зеленым ирокезом и огромной медной серьгой в ухе, грузный мужчина лет под сорок в темно-синем костюме в белую полоску с подбитыми ватой плечами. Рыскающий взгляд и целеустремленная походка выдавали в них охотников, и Норвик не пытался свести с ними знакомство, чтобы не мешать их вечерним планам.