— На охоту сегодня времени нет, — Крис направился на кухню, — Тео?
— Неси, — кивнул Белл.
Вампир вернулся через пару минут, неся в руках поднос, на котором стояли три высоких бокала с темно-красной жидкостью и коричневая бутылка.
— Пиво для гостя, — сообщил он.
— А еды для гостя не найдется? – спросил Тео.
— Упс! – Крис хлопнул себя по лбу, — не додумался.
— Придется пиццу заказать, — Моника перекатилась на бок, доставая из кармана штанов телефон.
— Я не голоден, — Фьялар отхлебнул пиво прямо из горлышка открытой бутылки, — Ммм… Это что?
— «Мерфи», — ответил Крис, салютуя гному бокалом.
— Моника, закажи пиццу, — перебил их Тео.
Он повернулся к Фьялару.
— Другой возможности поесть у тебя не будет до завтрашнего вечера. В одиночку тебе пока гулять не стоит.
Фьялар попытался собрать в голове воедино всю известную ему информацию о вампирах. Получалось не так уж много. Питаются кровью – это понятно. Днем спят, на солнце сгорают. Чеснок? Святая вода? – не доказано. Тени у них были, и в большом зеркале, висящем в прихожей, все трое отразились.
— А где ты держишь гроб? – Фьялар кивнул в сторону закрытой двери, очевидно, ведущей в спальню, — там?
— Там кровать, — улыбнулась Моника, — а тебя и Тео мы уложим на диване. Гроб – это пережиток средневековья. Тесно и неудобно.
— Говорят, Влад Дракула до сих пор спит в гробу, — Крис рассмеялся, словно это была самая удачная из его шуток.
— Говорят, что ты слишком много болтаешь, — осадил его Тео, — а у нас не так много времени до рассвета. Моника, ты уже позвонила?
— Сию секунду, босс, — отрапортовала девушка, набирая номер.
Остаток ночи получился весьма насыщенным . Говорил в основном Тео, а Крис, сидевший рядом с открытым ноутбуком, иллюстрировал его рассказ, скользя по ссылкам, и одновременно проводил для гнома ускоренный ликбез по электронным СМИ. Фьялар жадно поглощал и то, и другое. Задание, с которым его отправили в Мидгард, начинало ему нравиться все больше. Тем меньше ему нравился метод, которым Локи получил его согласие на операцию.
— Все началось с Моники, — Тео допил свой бокал и поставил его на стол, — я и раньше не раз обращал внимание Пашека на то, что Маскарад трещит по швам. Интернет – не газета, даже не телевидение. Никакого закулисного влияния не хватит, чтобы остановить этот поток информации. Сотни сайтов, посвященных вампирам. На некоторых – вполне достоверные сведения о Кланах и отдельных лицах. Мы предали окончательной смерти не одного Сородича, которого подозревали в том, что он послужил «анонимным источником» утечки. Но до сих пор даже самые бьющие в яблочко догадки для большинства людей оставались игрой и фантазией. А потом эта девочка нашла нас. Получила ссылку от приятеля по форуму, которого даже лучшие хакеры Носферату вычислить не смогли. И заявилась прямиком в Мэдисон Сквер Гарден, в Элизиум*. Да еще и во время ежегодного собрания клана Бруха. Прошла через охрану, назвав пароли. Инцидент замяли, девочку обратили. Крис давно просил разрешения на Объятие*,и ему позволили выступить гарантом ее хорошего поведения.
— Не проще ли было убить? – спросил Фьялар, доставая из кармана куртки трубку и кисет. – Извини, Моника, чисто академический интерес, ничего личного.
— Нет, — ответил Крис, — Моника сама не знала, кто навел ее на нас. Просто сунула свой любопытный нос в осиное гнездо. Мы надеялись, что неизвестный информатор объявится еще раз, и она выведет нас на след.
— Марлена даже не рискнула сделать ее гулем*, — добавил Тео, — это дало бы ей возможность уйти от постоянного наблюдения. Но за два года контакт так и не повторился, и на нее махнули рукой. Просто еще одна Бруха, птенец, от которого подвоха не ждут.
— А зря, — ухмыльнулась Моника.
— Поговори мне! – огрызнулся Тео и продолжил. – После этого случая многие Сородичи выразили сомнения в том, что Маскарад продержится долго. Мы потеряли контроль. Все рты не заткнешь. Но Примогены даже слышать не хотят о том, чтобы что-то изменить. Старые упертые болваны!
— О каких изменениях идет речь? – спросил Фьялар.
— Шабаш давно проталкивает идею, что Сородичи, как высшее звено эволюции, должны править миром, — ответил Тео, — но это не наша цель. Маскарад в свое время стал надежным способом защитить нас от гнева толпы. И сейчас, при всем нашем могуществе, нас слишком мало, чтобы объявить войну людям или попытаться захватить власть. Но оставаться в тени – тоже не выход.