— Меня разбирает любопытство, — улыбнулся Регент, обращаясь к Маше, — ты у кого-то брала уроки? Я не ожидал, что ты так блестяще справишься с ролью Амерлин.
— С миссис МакГи советовалась, — краснея, призналась Маша.
Бобби тихо вздохнул.
Маша в задумчивости перелистывала на экране монитора присланные Регентом карточки кандидатов на пост главы «Черной Башни». Ее неловкость передавалась Бобби, сидевшему на диване с ноутбуком и что-то увлеченно печатавшему.
— Что тебя беспокоит? – спросил Страж, отослав, наконец, сообщение и отрываясь от компьютера. — Не можешь решить, кто из них лучше?
— Меня беспокоит, что это не мое дело – решать, кто из них лучше, — вздохнула Маша, — и не дело Вэйнврайта. Это их дела, и мы не имеем права в них вмешиваться. Но если пустить все это на самотек… В общем, не знаю я.
— Что еще говорил Вэйнврайт? — поинтересовался Бобби.
На последнюю встречу с Регентом Маша ходила одна. Отменять очередную тренировку Стражей Бобби не стал, близился выпуск, а Машиной безопасности в Капелле уже давно ничто не угрожало.
— Помнишь того типа, который напал на Тильду? – спросила Маша вместо ответа, — Чиурелли, из местной Ложи Ордена Гермеса.
— Он теперь гуль Вэйнврайта, если не ошибаюсь? Помню, конечно. Неприятный тип.
— Тем не менее, доверять его информации можно. Так вот. Он говорит, что в рядах Магов наметился раскол. Что-то связанное с Сан-Франциско и Лас-Вегасом. Не иначе, как работа Фьялара, — усмехнулась Маша.
— Брюс в Вегасе, — с заметной гордостью в голосе заметил Бобби, — думаю, он тоже руку приложил.
— Скорее всего, — тепло улыбнулась Маша, — но давай по существу. В Ордене пока точно не знают, в чем там дело, но, похоже, Союз Технократов разлетелся на Конвенции. Традиционалисты давят на Орден, требуя присоединения к Новому Национальному Пакту, что бы все это ни означало.
— Ну и? – пожал плечами Бобби. — Нас-то это каким боком касается?
— Нас все касается, — тряхнула кудрями Маша, — все в этом мире. Но это не значит, что мы имеем право диктовать ему свои правила. А вот Орден, похоже, с этим не согласен. И чем дальше, тем больше я уверена, что Делия с ее паранойей на этот раз не ошибается. За всем этим стоит Преисподняя. Дьяволы. С которыми большая часть Лож, по утверждениям Чиурелли, в последнее время поддерживает все более тесный контакт.
— Вэйнврайт считает, что мы должны вмешаться? – с тревогой в голосе спросил Бобби.
— Уже поздно, — покачала головой Маша, — Ордену предъявлен ультиматум Совета Традиций с требованием прекратить контакты, которые ставят их на один уровень с обезумевшими Нефенди. Но… Они эвакуировали Ложи. Преисподняя не сдаст своих позиций без боя. Вот почему, несмотря на то, что мне безумно не хочется вмешиваться, надо проследить, чтобы Черная Башня как можно скорее получила достойное руководство. Мы все еще не можем позволить себе прекратить игру в сети и объединить Башни.
Бобби встал и быстрым шагом прошелся из угла в угол маленькой студии.
— Куда эвакуировали? – сердито спросил он. — Мне кажется, это важнее выборов. Если парни не успеют нам помочь, придется действовать самим.
— Нам? – Маша вскочила на ноги и ухватила Бобби за локоть, пристально поглядев ему в глаза.
— Нам. Белой Башне. Тебе и мне. Фьялар увяз в переговорном процессе. На Вэйнврайте и Вандервейдене – противостояние Шабашу. Есть еще Ассамиты. И Валькирии. И Гару еще не полностью примирились с Сородичами. И Волшебная Страна не приняла окончательных решений. Нет, Машенька, маги – это наше дело. И срочное. Где они?
— В России. Это все, что известно.
— Россия большая, — уныло протянул Бобби, — и она мне очень не нравится. Но выбора у нас, похоже, нет.
Россия не нравилась Бобби по вполне определенным причинам. В целях расширения своих лингвистических познаний за пределы языка Тургенева и Пушкина МакГи недавно зарегистрировался на нескольких российских форумах, где народ рассуждал обо всем: о быте, политике, выращивании кактусов, любви и дружбе и прочих занимательных вещах. И о магии, само собой. В большинстве своем эти рассуждения мало чем отличались от тех, которые велись на американских, английских или любых других англоязычных ресурсах. Во всем мире девушки мечтают о большой любви, а мужчины обсуждают автомобили, на которые у них никогда не будет денег.
Но вот, как только речь заходила о серьезных вещах, у Бобби уши краснели от стыда за человечество. Ядовитая ненависть ко всему хоть чуточку непохожему, дремучее невежество, прячущееся за требованием признать за каждым право на свое мнение. Ну, какое может быть право на свое мнение, когда речь касается научных фактов? Но нет, с апломбом, достойным лучшего применения, со ссылками на «желтые» сайты и сомнительнее телепрограммы, народ нес ахинею, основанную на самых примитивных суевериях и псевдонаучных измышлениях шарлатанов, охочих до дешевой популярности и легких денег.