Я люблю его сладко, как любит кекс мальчуган,
Как кентуккский полковник — крепкого виски стакан,
Я душой буду с милым всегда, — он мне Богом дан! *
Получилось! – засмеялся Тореадор, — жаль, гитара здесь только акустическая. Я бы попробовал с тобой что-нибудь пожестче.
— В смысле? – вскинул бровь Фьялар.
— В смысле музыки, — хохотнул Норвик, — мне гитарист нужен.
— По-моему, это Фьялару нужен вокалист, — возразил Крис, отрываясь от ноутбука, — у него, определенно лидерские задатки. Это он тебя вел, а ты шел за ним. И это всего лишь первое знакомство.
— Возможно, — согласился Норвик, — я давно мечтал послать Иветт с ее клубными каверами и петь в настоящей группе. С собственной музыкой.
— Группу еще собрать надо, — покачал головой Крис, — есть у меня на примете неплохой драммер, но он Малкавиан.
— Псих, — утвердительно кивнул Норвик, — сумасшедший Малкавианский безумец. Нам подойдет.
За окном раздался гудок машины. Мужчины направились во двор, где Моника уже открывала заднюю стенку небольшого грузовичка.
— Заказ доставлен, — улыбнулась она, — разбирайте лошадок.
— Жизнь-то налаживается, — расхохотался Крис, — будем из тебя делать ночного ковбоя, Фьялар.
Через две недели Моника привезла Норвику полное отпущение грехов, и Крис, которому до смерти надоела консервированная кровь, решил, что пора возвращаться в охотничьи угодья Нью-Йорка. Фьялар сдал экзамен на право вождения Виллиса, отвезя в город спящих в наглухо задраенном заднем отделении вампиров, и уже вечером в квартире Бруха собралась весьма пестрая компания.
Норвик, устроившийся на диване, разглядывал рекламные проспекты новой художественной галереи. Еще двое парней, темноволосых и кареглазых, в замшевых штанах с бахромой и ярких банданах, играли в «кошачью колыбель», тихо ругаясь под нос, когда нитка цеплялась за серебряные кольца, унизывающие их тонкие пальцы. Рамо и Хоакин утверждали, что не знают своего Сира, и потому не принадлежат ни к одному клану. Но Крис, при всей своей симпатии к братьям, сомневался в том, что братья Калос — Каитифф. Индейцы оставались загадкой даже для него.
Моника, выскочившая из дому через полчаса после прибытия, вернулась домой, довольно помахивая зажатой в руке пачкой билетов.
— Иветт расщедрилась, — широко улыбаясь, объявила она, — иногда добрые дела вознаграждаются. Норвик, это цена за спасение твоей поющей башки от гнева Мадам Примоген. Собирайтесь, и поехали, концерт через полтора часа.
Отогнав Виллис на автомобильную стоянку, Моника присоединилась к ним на парковке для мотоциклов вместе с братьями Калос. Фьялар пристегнул свой Индиан к столбику тяжелой цепью рядом с Триумф-Бонвиллем Криса. Крис обвязал горло белым шарфом и нацепил на свои короткие темные кудри кожаную кепку с коротким козырьком. На Норвике был длинный черный плащ, прикрывающий остроносые сапоги почти до скошенного каблука, черная рубашка с кружевными манжетами и бархатные брюки. Фьялар обошелся привычной косухой. Гном озирался по сторонам, разглядывая гудящую толпу.
— Большинство этих ребят – просто люди, — объяснил Крис.
— Не просто, а «Ангелы Ада» и прочие байкеры, — улыбнулся Норвик, — я бы даже тебе не советовал называть их «просто людьми» в глаза.
— А вот и Гангрел, — Крис проигнорировал замечание приятеля, показывая Фьялару группу парней и девушек, с головы до ног затянутых в проклепанную черную кожу, расписанную на спинах черепами, языками пламени, драконами и прочей мрачной символикой. Почти у всех были длинные волосы, и Фьялару показалось, что их глаза светятся в темноте.
— Я бы не советовал тебе напрашиваться в приятели, — добавил Крис, — Гангрел не так давно вышли из Камарильи и присоединились к анархам. Для знакомства тебе понадобится убедительный повод.
Еще одна компания, почти неотличимая от Гангрел, прошла мимо них, кося сердитыми желто-зелеными глазами. В их нервных движениях сквозила звериная грация, а ноздри раздувались, словно вбирая запах добычи.
— Волки тоже здесь, — заметила Моника, — это же надо…
— Думаешь, будет драка? – спросил Хоакин, хрустнув пальцами. В темно-карих чуть раскосых глазах полыхнул голодный огонек.
— Не думаю, — ответил за Монику Крис, — здесь точно не будет. Вервольфам внимание полиции нужно не больше, чем нам. Но… Паршиво.
— Что ты имеешь в виду? – спросил Фьялар.
— Проверку на входе, — нахмурился Крис, — с оружием нас не пропустят, это точно. Но нам-то это почти без разницы. А вот тебе пушка может пригодиться, если горячо станет