Но Фьялар был занят организационными вопросами и превентивным улаживанием мелких конфликтов до того, как они перерастут в серьезную свару. Зато Крис постоянно привлекал ее к обсуждению своих грандиозных планов. К удовлетворению Рыжей оказалось, что деятельность Криса не ограничивается тесными рамками Клана Бруха, и они с Моникой держат постоянную связь с группами сопротивления по всему миру.
Студенческие волнения, демонстрации протеста, забастовки и пикеты – всюду, где люди восставали против государственной машины, перемалывающей личности в однородный фарш, или грабительской политики международных корпораций, чувствовалась крепкая рука Криса. Его соратники делали все, чтобы протестными настроениями не воспользовались нечистоплотные политиканы и зажравшиеся олигархи. Но, к сожалению, получалось далеко не всегда. Рыжая вместе с Крисом просматривала сводки, вылавливая упущенные возможности, досадные промахи, а иногда и работу провокаторов проправительственных агентств.
Крис, пришедший в восторг от широко известного в узких революционных кругах частично стёбного трактата «Партизанская война в условиях полного непонимания», повествовавшего о том, как Локхарт прививала традиции группы MACV-SOG невоинственным тихоокеанским островитянам, твердо решил воспользоваться советами Рыжей на полную катушку. Во вторую ночь пребывания в Алькатрасе они с Войцехом засиделись у Рыжей так долго, что Криса пришлось спешно паковать в шкаф, когда за окнами забрезжил рассвет.
С Делией Рыжая встретилась в старой котельной, где проходил семинар по огнеметанию. Местами осыпавшееся огнеупорное покрытие стен и опрокинутые котлы, приспособленные под «ловушки» для файерболлов, соседствовали здесь с блестящими новенькими приборами непонятного назначения и висящими в воздухе голографическими экранами. Большую часть математических выкладок и записанных древними рунами формул, которые Делия выводила обычным маркером на переносной пластиковой доске, так и остались за пределами понимания Кэрол. Зато, когда дроу, уже изрядно взмокшая от жары и усталости, запустила в металлическую чашу двадцать второй по счету огненный шар, Рыжая, наконец, заметила легкое сияние, окружившее Делию.
Сила Источника, так Делия называла пока не опознанную энергию неизвестной природы, которой можно было управлять, синхронизируя с ее потоком работу нейронных цепочек мозга. Делия утверждала, что умение это сродни музыкальному слуху, дано от рождения в разной мере. Но если уж оно есть, то его можно развивать обучением и неустанными тренировками. Еще до открытия съезда она протестировала Рыжую и сообщила ей, что потенциал, хотя и не самый большой, имеется, и предложила лично заняться ускоренным обучением.
Кэролайн поначалу отнеслась к предложению с изрядным скептицизмом убежденного противника всяческой мистики, но потом здравый смысл взял верх, и она приступила к занятиям, резонно рассудив, что лишней огневой мощи не бывает. Особенно в те моменты, когда противник считает тебя полностью безоружной.
По просьбе Делии Кэрол тоже метнула огненный шарик. Вспышка и взрыв получились не столь впечатляющими, как у дроу, но уже заметно лучше, чем в первый раз, когда из ее ладони вырывался только светлый дымок.
Делия, с головой ушедшая в наблюдение за приборами, успех оценить не смогла. Она горящими глазами пожирала спектрометр, только что зарегистрировавший конденсацию водяного пара на охлаждаемой снаружи поверхности «ловушки».
— Что и требовалось доказать! – довольным голосом заявила Делия. – Это водород. Мы его сжимаем в шарообразном пространстве, ограниченном энергетическим потоком, и выжигаем из воздуха. Проще простого. Остается только понять, как мы достигаем одинаковых результатов настолько разными способами.
На этом семинар завершился, и девушки поспешили в выставочный зал, где дважды в сутки приводились в движение макеты космических станций, оригиналы которых прятались от наблюдения телескопов за орбитой Юпитера.
В павильоне, несмотря на третий час пополуночи, народу набилось битком. Съезд работал по свободному графику, многие события проходили или дублировались по ночам, чтобы дать Сородичам возможность принять в них участие. Космические шоу неизменно собирали множество зрителей, достижения Покорителей Бездны восхищали даже приземленных вервольфов или задержавшихся в седой старине фейри.