Но собравшиеся, судя по горячим спорам и взволнованным лицам, относились к событию, которым, в виду его несомненной зрелищности, предполагалась закрыть съезд сразу после торжественного подписания Новой конвенции, не только с научным интересом.
Делия сидела рядом и молча сверкала попеременно то зеленым, то красным из глаз на каждого, кто, по ее мнению, недостаточно серьезно относился к обсуждению. Каспи и Джакомо, сияя от восторга и краснея от смущения, отвечали на технические вопросы, в том числе и на пару таких, которые сама Рыжая еще выяснить не успела.
Фьялар, поначалу пытавшийся разыграть отца-командира и любящего дядю в одном лице, вник в суть преобразований и полностью проникся их пользой для общего дела. Его уважение к Рыжей возросло пропорционально степени риска, которому она подверглась.
Крис, Моника, Войцех с Мелисентой, Норвик, братья Калос, неразлучники-журналисты, Диззи, Бранка и, конечно же, Алексус Симокатта – все они были здесь.
— Надо уточнить, что именно будем тестировать, — заметил Джакомо, — стратегические характеристики в бою с одним противником не проверишь. И особые параметры выживания тоже.
— Пока, в основном, тактику ближнего боя, — ответила Рыжая, — сила, скорость, реакции, восприятие при измененных параметрах движения.
— Тогда маги отпадают, — Каспи тихо вздохнул, очевидно, ему хотелось проверить свои анти-магические программы в действии, — тебе, похоже, нужен твой собственный клон, чтобы все по-честному.
— Клона не надо, — заявила Рыжая, — и в том, что касается особых параметров выживания, от падения из стратосферы я пока воздержусь.
— Клона нет, и не предвидится, — улыбнулся Симокатта, — я на второй заход не пойду, пока не увижу результат. А, скорее всего, и потом.
— А кто…
— Я уже начал писать методические указания, — Алексус перебил Каспи на полуслове, — пару операций можно будет провести под моим наблюдением, а на поток будете ставить без меня. Я массовым производством не занимаюсь. «Только дизайнерский эксклюзив», — передразнил он Джакомо.
Рыжая переглянулась с Крисом. Ученые могли обсуждать свои проекты и эксперименты хоть до утра, а ее интересовали практические результаты обсуждения.
— Клон, говоришь, — Крис задумчиво постучал пальцами по ручке кресла, — тогда или кто-то из Сородичей, или Гару.
— «Кто-то», — насмешливо произнес Войцех, — твоя Синди, к примеру. Она выйдет на ринг и прочитает лекцию на тему «Красота спасет мир». Кэрол прослезится от умиления, биться не сможет, и ей засчитают поражение.
— Не недооценивай Тореадор, мальчик, — покачал головой Симокатта, — у каждого из Кланов есть своя сила. Но в одном ты прав, ни Тореадор, ни Вентру нам не годятся. Они больше полагаются на ментальные Дисциплины. Впрочем, как и Малкавиан.
— Я в последнее время снова полагаюсь на ствол и клинок, — хмыкнул Войцех, — нагляднее получается. Но в рукопашной из меня чемпиона не выйдет.
— Ладно, — кивнул Крис, — Алексус прав. Кстати, Тремере тем более не подойдут, Колдуны чертовы.
— Вэйнврайту твое мнение передать? – ехидно вставила Делия.
— Да хоть в Вену, — огрызнулся Крис, — Регент может быть приятным собеседником и полезным союзником, но, будь я проклят, если я ему доверяю.
— Некоторые считают, что уже, — проворковала Делия, — но мы проверять не будем. Не сейчас.
Фьялар негромко кашлянул, и в комнате воцарилась тишина.
— Думаю, выбор небольшой, — подытожил он, — Бруха, Гангрел, Гару в боевой форме.
— Гару отпадают, — отозвалась Бранка, — мы в боевой форме легко теряем контроль. Поэтому даже между собой в ней не соревнуемся. Ты же сам видел.
— Точно, — Фьялар вспомнил первое посещение Вулфстона, где Бранка выиграла турнир, — Крис, может ты?
— Еще Тео позови и не забудь ему про рабство напомнить, — проворчал Крис, — я с друзьями не дерусь, по той же причине, что и Гару. Зверь вылезет, потом косточек не соберешь. Своих или друга – без разницы.
— А Гангрел? – Фьялар обернулся к Норвику. — Ты с ними лучше всех знаком. Если у кого Зверь на виду, это у них.
— У них Зверь под контролем, — ответил скальд, — они его принимают как часть себя, и он с поводка не срывается даже в самых тяжелых обстоятельствах. Зато они и платят за это необратимыми изменениями внешности. Ингрид, Брунгильда, Беккет – им всем есть, что прятать. А Ксавьеру так вообще Маскарад не поможет, с его-то носом. Чистый нетопырь.
— Брунгильда? – предложила Рыжая. — Я видела, как она с этим... нетопырем дралась. Впечатляет.