— Брунгильде драться не с руки, — заметил Норвик, — она теперь на пару с Ксавьером лидер Клана. Победа ей мало что даст, а поражение может нанести урон престижу. Она на это не пойдет.
— А Ингрид? — спросила Моника. — Она, конечно, выглядит, как Лотхен из немецкого паба, но она тоже Валькирия.
— Я спрошу, — Норвику явно не доставил удовольствия выбор партнера для Рыжей, он испытывал симпатию к обеим и решить, за кого болеть, ему было сложно, — думаю, она согласится.
— Я сам с ней поговорю, — решил Фьялар, — и уверен, что мне она не откажет.
— Не представляю себе девушку, которая тебе сумеет отказать, — прощебетала Делия и едва успела увернуться от полетевшей в ее сторону пепельницы.
Пепельницу Рыжая поставила на стол и ухмыльнулась.
Договор был подписан под звездами и луной, и мрачный двор тюрьмы, залитый светом магических факелов, пестрел нарядами, словно весенний луг. От Сородичей свою подпись поставил Принц Луна, от Гару – Ярл Брэндон, от Китейнов – Князь Фионна. Маги, посовещавшись, впервые выступили единым Союзом, и старый генерал Оскар Мартин, избранный почетным председателем в преддверии настоящей дележки мест в совете, подписал договор под одобрительные возгласы как Традиционалистов, так и Технократов.
Брюс, ради официального мероприятия появившийся на трибуне рядом с Фьяларом, обеспокоенно вздохнул.
— Теперь законопроект уйдет в Конгресс, — МакГи говорил тихо, почти на ухо гному, — мы сделали все, что могли. Но теперь я сомневаюсь, что этого достаточно.
— Почему? – в голосе Фьялара тоже не было уверенности.
— Когда мы обсуждали это в Нью-Йорке, — признался Брюс, — я и понятия не имел, как все паршиво в Вашингтоне. У нас найдется, за какие ниточки подергать. Да и отснятые твоими ребятами материалы – серьезный аргумент. Но боюсь, что те, кому легализация невыгодна, уже в курсе. Законопроект могут не допустить даже до слушаний – сам факт публичного обсуждения уже выводит всех из тени.
— У нас нет другого выбора, — вздохнул Фьялар, — будем надеяться на лучшее.
— Лучшее – это референдум, — улыбнулся Брюс, — я надеюсь, хотя бы в этом случае политики не посмеют принять на себя полную ответственность.
— Поглядим, — кивнул Фьялар, — а сейчас давай хоть ненадолго выбросим все это из головы, раз уж от нас мало что зависит.
— Девочки готовы, — согласился Брюс, — берем очки...
Изготовлением очков для тех, кто не мог самостоятельно подогнать свое восприятие под молниеносные движения соперниц, Джакомо и Каспи занимались целый день перед поединком. Принцип работы оказался несложным, всего лишь покадровое воспроизведение, подстроенное под меняющуюся скорость. Проблема оказалась в количестве, но тут Итерия Икс, наконец, решилась поделиться одной из своих последних разработок.
Атомный синтезатор мог воспроизвести все что угодно из любого подручного материала, перестраивая внутреннюю структуру вещества. До сих пор Техномаги скрывали его отнюдь не из жадности – синтезатор настолько не вписывался в современную картину потребительского рынка, что поверить в его возможности было сложно даже самим изобретателям. Отсюда и зашкаливающий процент сбоев, вызванный Парадоксом.
Видимо, желание полюбоваться поединком и оценить достижения Биоинженеров оказалось столь велико, что даже портативный синтезатор, имеющий ограничения по массе воспроизводимых предметов, заработал, и магические очки посыпались из него, как монетки из «однорукого бандита», сжалившегося над проигравшейся старушкой.
В красном углу Симокатта, взявший на себя обязанности секунданта Рыжей, отдавал последние напутствия. Кэрол привычно разминала мышцы, хотя и догадывалась, что это ей не понадобится.
— Помни, что любой удар на такой скорости отбросит и тебя, и ее, как мячик. Тяжелее ты стала всего килограмм на десять, за счет кремния. И сцепление с поверхностью тоже не увеличилось. Так что неудачное падение может нанести больше вреда, чем сам удар.
При ударе такой силы обычный человек потеряет сознание от болевого шока. Даже тренированный. Тебе это не грозит. Но больно будет, не сомневайся. Не отключай боль. Ты можешь. Но лучше оставь ее для индикации уровня повреждений. "Полоску жизни" ты вряд ли воспримешь серьезно.
Регенерация – штука хорошая, но ее относительная скорость не поменялась. Сломанный позвоночник срастется медленнее, чем сломанная рука, зато рана закроется быстрее. Береги спину, голову и артерии. Остальное заживет.
Кэрол кивнула. Алексус говорил со знанием дела, и она была уверена, что Цимисх прошел за тысячу лет не через один бой.