Выбравшуюся наружу Монику встретил один из людей Аронса, дежуривший у выхода из шурфа.
— Передай Дэну, — выпалила девушка, утирая с лица толстый слой угольной пыли, — путь свободен до самого низа. Пусть спускает кабель и воздуховод.
— Аронс говорил, что ваши уже в забое, стену бьют, — сообщил дежурный.
— Здорово! — она сверкнула белоснежной улыбкой и повернула назад, к шурфу.
— Ты куда? – удивленно спросил парень.
— Назад, — бросила через плечо Моника, — там еще работы невпроворот.
Спасатель кивнул и бросился к конторе.
Клеть уже была готова к работе, когда со стороны стены послышались короткие удары.
— Ребята на подходе, — заметил Крис, — Норвик, слетай к вентиляции, глянь, как там Моника успевает.
Но девушка, спустившаяся вниз, ухватившись за кабель электропитания, догнавший ее при спуске, уже бежала навстречу, волоча в одной руке конец кабеля, а в другой – шланг воздуховода.
— Включаем насос! – скомандовал Крис. — Нам нужно минут пятнадцать, чтобы тут все очистилось. Воздух скоро погонят.
— А почему по шлангу? – удивился Норвик.
— Чтобы на верхние уровни не уходил, — ответил Крис, — он и так легче, чем метан, поэтому надо ждать, пока газ начнет уходить. Ты рукав хорошо расправил? Заторов по дороге не будет?
— Не должно, — покачал головой Норвик, — я следил.
— Ладно, — усмехнулся Крис, — я в тебя верю.
Насос, подключенный к брошенному с поверхности кабелю, заурчал, рукав, подсоединенный к выходному отверстию конструкции, зашевелился, наполняясь газом. Моника с силой подергала свой шланг, и уже через несколько минут из него с шипением пошел воздух.
— Берите кирки, — распорядился Крис, — поможем ребятам со стенкой.
— Вам помочь? – спросил голубоглазый, глядя, как троица странных пришельцев врубается в завал со скоростью проходческого комбайна.
— Управимся, — бросил через плечо Хоакин, — места мало.
— Если есть силы, помогите мусор оттаскивать, — попросил Войцех, — но не геройствуйте зря. Никому не интересно вас таскать, если в обморок хлопнетесь.
К моменту появления спасательного отряда, уже десяток человек находился в бессознательном состоянии, а еще пара десятков на грани. Но кислород из баллонов помог горнякам придти в себя. Самоспасатели раздали на случай, если показания приборов снаружи окажутся неточными. Как заметил Войцех, на себе его друзья по ту сторону завала эффективность работы очистительного насоса проверить не могли.
Горняки принялись отгребать мусор, и работа пошла еще быстрее. Войцех тихо выругался, когда кирка наскочила на заваленный труп. Пришлось потратить драгоценное время на извлечение тела из завала. Проход рубили почти в человеческий рост, восемь футов в ширину – на большее не было времени. Пару раз кирка провалилась в пустоту, и Шемет замирал в напряженном ожидании, не хлынет ли в трещину метан. Но обошлось.
На его стук ответили снаружи, и вскоре мерные частые удары, донесшиеся с другой стороны, сообщили, что с наладкой подачи воздуха там закончили и присоединились к друзьям, чтобы как можно скорее обрушить преграду.
Шахтеры выходили из плена, включившись в самоспасатели, очищающие воздух от остатков метана. По десять человек заходили в клеть и поднимались наверх. Остальные со смесью восторга и ужаса наблюдали, как странные спасатели тянут клеть, голыми руками взявшись за стальной трос, четверо, один за другим.
Моника поднялась наверх с первой группой, на случай, если с вагонетками что-то не так. Но транспорт работал исправно, и она снова спустилась вниз, присоединившись к тянущим канат вампирам к еще большему удивлению горняков.
Они выбрались из шахты последними, и Аронс встречал их лично. Его люди оттеснили от выхода из туннеля прессу и других желающих лично встретить спасательный отряд. На площадке стоял шум, родственники обступили спасенных, врачи, в большом количестве прибывшие на место, оказывали нуждавшимся срочную помощь, и рассаживали их в автобусы – независимо от заявлений о самочувствии, всех шахтеров собирались отвезти в ближайшую больницу для обследования или лечения.
— Все готово, — тихо сообщил Дэн Крису, — окна законопатили так, что и лучик не проскочит, дверь укрепили. Кроватей нет, но спальников на всех хватит.
— Да хоть на полу, — устало ответил Крис, — нам будет все равно.
Они поспешили к выделенному для них в конторе под дневной сон помещению, следуя за Аронсом. Небо на востоке уже начинало светлеть.