По молчаливому уговору юные леди первым делом принялись за воспитание Сани. Лоска главе Черной Башни, по их мнению, катастрофически не хватало. Воспитание проводилось в лучших традициях гуманистической педагогики, на личном примере. Саня, уже не в первый раз сталкивавшийся с обходными маневрами Ленки, уперся как молодой бычок, и если бы не Зоя Сергеевна, то, вполне вероятно, даже обогатил бы их лексикон теми выражениями, которые на автобазе адресовались мотору, мастеру, директору базы и всем их родственникам по мужской и, в особенности женской, линии до десятого колена. Исключительно в целях демонстрации той непреложной и известной каждому мужчине истины, что намеки не работают. Хочешь чего-то – просто скажи.
Леди Элейн вымыла абрикосы, переложила их в эмалированную миску и понесла к столу, вытирая мокрые руки о шорты. Уцепилась взглядом за расчерченную красными линиями карту, чуть не уронила миску, вовремя подхваченную Саней.
— Благодарю, вас… — она запнулась.
Обзываться «лордом» в отношении Сани, с которым она еще в старшей группе детского сада вместе строила «халабуды» и получала подзатыльники от тети Зины, его матери, за испорченное парадное покрывало, служившее этим постройкам крышей, было смешно. Официального титула у него пока не было, Совет Башни все никак не мог о нем договориться, а Саня и не настаивал.
Маша не выдержала и громко хихикнула.
— Не смешно, — пожал плечами Саня, — вам обеим до леди еще расти и расти.
Он со значением кинул взгляд на Зою, сделавшую вид, что к это к ней не относится.
— Миску поставь, — вмешался Бобби, — я отсюда не дотягиваюсь.
Маша сдвинула карту, освобождая место на столе, но Лена молча передала абрикосы Бобби, и вернула ее на место.
— Хорошая мысль, — кивнула она.
— Плохая, — возразила Маша, — потому что не работает.
— Почему не работает? – удивилась Лена.
— Потому что пол-пентакля – это все равно, что дырка от бублика.
— А карту масштабом поменьше не пробовала? – фыркнула Ленка, начисто забывая про субординацию, — за пределами Ростова – Пустошь, захваченная Темным, и дома там не растут?
— Батайск там, — Саня ткнул пальцем в угол стола, внизу от карты, — а с другой стороны точно не помню, что, но тоже кто-то живет.
— Вот тебе и недостающее звено, — улыбнулась Зоя, — а я все жду, кто первый до этого додумается.
Она с укоризной поглядела на Саню, и сразу стало ясно, кто тут у нее ходит в любимчиках.
— Так что, в Батайск надо ехать? – спросил Бобби.
— Успеется, — возразила Лена, — мы все равно не можем за всеми сразу следить.
Маша вздохнула. В Ростовской Башне числились еще три девчонки с неплохим потенциалом, но все три еще совсем зеленые – от четырнадцати до шестнадцати. Сейчас они «патрулировали» центральные улицы города, в надежде засечь пропущенные очаги силы. Маша скрепя сердце позволила им заниматься хотя бы этим, но на более опасные дела, связанные с возможностью прямого столкновения с магами Ордена, отправлять их категорически отказывалась. Нападение на Тильду в Нью-Йорке закончилось полной победой благодаря вмешательству друзей, здесь не было ни Лорда Вэйнврайта, которому можно было бы без опаски вручить пленника, ни Картера Вандервейдена, чтобы стереть память случайным свидетелям.
— Пора нам навестить остров, — высказал Саня общую мысль, — он в самом центре звезды, даже по ростовским отметкам это видно.
— Угу, — кивнула Маша, — думаю, основная база Ордена там.
Зоя Сергеевна встревоженно оглядела горящую энтузиазмом компанию.
— Маша, — тихо спросила она, — что вы собираетесь делать, когда их найдете?
Маша, в этот момент разглядывавшая карту, подняла голову и встретилась с бабушкой взглядом. По Узам просочилась тревога, смешанная с… предвкушением? Бобби явно рвался в бой.
— Игры кончились…
Она уже говорила эти слова, но тогда это был вопрос, и отвечала на него Делия. Как давно, словно в другой жизни…
— А до этого мы играли? – вспыхнул Саня. – Про убитых девчонок ты забыла?
— Мы знали, на что шли, — подтвердила Лена, — и готовы рисковать.
Маша бросила на нее огненный взгляд.
— Рисковать они готовы, — процедила она сквозь зубы, — герои. Если дойдет до драки… Ты хоть один труп в своей жизни не на экране видела?
— А ты? – вопрос Лены повис в воздухе.
Зоя Сергеевна пристально глядела на Машу в ожидании ответа.