К тому моменту клан насчитывал всего троих, молодых и неопытных, Гангрел, не успевших познакомиться с тайнами, известными их Сирам. Карен принял решение о расширении рядов клана, на сегодняшний день насчитывавших полтора десятка молодых Сородичей. Отбор проводился самым тщательным образом, и под рукой у Карена была сбитая воедино команда яростных бойцов, которым вера в свободу и справедливость, унаследованная еще от погибших Старших, заменяла зачастую опыт и вековую мудрость.
— В пятидесятые тут Бруха заправляли, — напомнил Карен, — они могли информацией и не поделиться. И сейчас я бы к ним обращаться не стал, если своими силами обойдемся.
— Почему? – удивилась Маша. — У меня друзья – Бруха, я бы им свою жизнь, не задумываясь, доверила.
— Не те Бруха, — покачал головой Карен, — тех, кто революцию делал, свои же в клочья порвали, пока за власть грызлись. Наши еще с тех пор не отмылись. Партаппаратчики хреновы.
Он бросил быстрый тревожный взгляд на Зою, но та согласно кивнула головой.
— Мы и сами можем подумать, — решительно заявил Саня, сидевший слева от Маши, — и я, например, думаю, что было тут что-то раньше. «Монстр» в подземельях. Который солдат погрыз. А потом на полвека затаился.
— Не затаился он, — сообразила Маша, — вернулся туда, откуда пришел, в Преисподнюю.
— Получается, они уже опробовали Портал? – встревожилась Ленка. — Недавно ведь снова появился.
— Получается что так, — кивнул Саня, — но это не значит, что он все еще тут. Да и портал побольше готовится.
— Ну, так что, — Григорий от волнения встал и зашагал по комнате из угла в угол, — дальше разбираться будем, или зачистку начнем?
— Мои ребята говорят, на острове вчера ночью странная компания появлялась, — сообщил Карен, — на магов не похожи, скорее на бизнесменов. Может, конечно, они базу какую-нибудь решили в порядок приводить. Но почему ночью?
— А откуда они знают, на кого похожи маги? — удивилась Лена.
— Аура у них особая, — ответил Карен.
— Нет никакой ауры, — поморщилась Маша, — это антинаучно.
— Значит, они видят антинаучную ауру, — усмехнулась Зоя, — Машенька, какая разница, как это называть? Что-то же они видят.
— Ну... – протянула Маша, — допустим... Как рабочую гипотезу. Но она нас все равно никуда не ведет. Григорий, сядь пожалуйста, у меня в глазах рябит.
Атаман недовольно сверкнул золотистыми глазами, но волка в клетке изображать перестал и вернулся к столу.
— Зачистка, — напомнил он, — откуда начинаем?
— С Батайска, — уверенно предложила Зоя, — достаточно убрать один луч, чтобы сломать пентаграмму. А начинать надо с большой. Если они встрепенутся и задействуют Портал, то с тем, что выберется из малого, больше шансов справиться.
— Что твои Дикари говорят? – Григорий повернулся к Карену. – Много в Батайске магов?
— Ни одного не заметили, — покачал головой Карен, — но это не значит, что их там совсем нет. Маги по ночам и спать могут. Не заглянешь же в каждый дом.
— Охтыж... – Саня осекся, чуть прокашлялся и продолжил, — а ведь верно. На большой пентаграмме точки пульсируют только по ночам. И по очереди. Словно их кто-то проверяет. А на малой – в любое время суток. И...
— С каждым днем все больше из них – непрерывно, — закончила Зоя, — Григорий прав, пора начинать. Утром?
— Половина стаи на ночном дежурстве, — кивнул Григорий, — вторую утром в Батайск отправлю. И лучше бы, чтобы кто-то подежурил на Зеленом днем, когда мои ребята там разгром устроят.
— А помощь им не понадобится? – засомневался Бобби. – Вдруг маги выползут? Мы ведь так и не выяснили, ни сколько их, ни где они засели.
— На ловца и зверь бежит, — хищно усмехнулся Григорий, — справимся.
— Надеюсь, не набежит, — подмигнул Карен, — не то мы проспим всю потеху. Вы уж оставьте нам хоть кого-нибудь, ладно?
— Вот-вот, — заметила Зоя, — насчет «проспим». Всем отдыхать, пока время есть. А утром смените Гангрел.
— Есть отдыхать, бабушка! – Маша поднялась из-за стола, давая понять, что собрание окончено.
Отправляя в Батайск лучших бойцов, Григорий принял непростое решение. И, как оказалось, перестраховался. Единственным сопротивлением, которое Волкам пришлось преодолеть, была пара сторожей, отказавшихся пропустить незнакомых парней на доверенные им склады. Дело решилось, как водится, не дракой а бакшишем.
В подвалах и бомбоубежищах Волки обнаружили залитые цементом круглые площадки, в которых, еще до застывания, были прочерчены малые пентакли. В середине каждого стояла черная свеча. Забрать свечи, конечно, было недостаточно, и Гару пришлось срочно закупаться цементом, заливая прорези в пентаграммах. Кропотливая работа заняла почти весь день, и заночевать они решили в Батайске.