Симокатта вовремя перехватил процесс, и операция завершилась, судя по сегодняшнему осмотру Салливана, блестяще. Но это означало, что на надежде провести через операционную большую часть прибывших в Вегас наемников можно было ставить крест. Даже если бы Цимисх согласился лично проводить все операции – это заняло бы слишком много времени. А главное, в принципе сделало бы проект нерентабельным по причине невозможности повторить результаты.
Мелисента вернулась в комнату, неся на подносе три чашки – две пустые, в цветочек, одну уже полную, большую белую, кофейник, сахарницу и молочник. Она поставила все это на низкий столик и опустилась на диван рядом с Войцехом.
— Чэнь говорит, что с каждым следующим разом опасность Парадокса будет все меньше, — завершила рассказ Кэрол, — но для этого нужно найти способ его обойти при первых операциях. Замкнутый круг получается.
— И никаких соображений, как его разомкнуть? – спросил Войцех.
— Вот были бы соображения, они бы уже тысячу лет назад решили все свои проблемы, — сердито заявила Кэрол, — но мне от этого не легче. Мне нужен результат.
— Я сегодня была у миссис Чэнь, — вмешалась в разговор Мелисента, — и мы пекли торт.
— Извини, Мелисента, — тон Рыжей не оставлял сомнений в том, что вежливость дается ей в данном случае с трудом, — торт как-нибудь в другой раз.
— Мел, Кэрол права, торт может подождать, — согласился Войцех и обернувшись к Рыжей продолжил разговор, — а если они будут работать хотя бы поначалу вместе с Алексусом?
— Слишком разные методы, — покачала головой Рыжая, — ты же сам знаешь, чем магия крови отличается от использования других техник.
— Очень хороший торт получился, — воспользовавшись паузой, вставила Мелисента, — попробовать хочешь? Я половину принесла.
— Еще слово про торт, — вскипела Рыжая, — и я его в окно выброшу!
Войцех резко обернулся к жене, но что-то в ее взгляде насторожило его. Он потянулся через стол и успокоительным жестом тронул руку Рыжей.
— Кэрол, погоди.
Он внимательно поглядел на Мелисенту и улыбнулся.
— Замечательно. Ты наглядно продемонстрировала, что три головы еще лучше, чем две. А теперь, пожалуйста, расскажи, что там с твоим тортом.
Мелисента победно улыбнулась и отхлебнула кофе.
— Мы с Амандой сегодня обсуждали ее проблемы с новыми генетическими разработками. А мистер Чэнь как раз накануне жаловался, что у него тоже не все гладко. Она, правда, не рассказывала, в чем дело, так что я не знала, Кэрол, что это связано с твоей программой. Ну и мне пришла в голову одна мысль. Мы решили ее проверить, а поскольку было неважно, на чем именно проверять, торт вполне подошел. Аманда пригласила еще двух соседок, совершенно не связанных с магией, и стала печь торт. Прямо на столе, в форме. Магическим способом. Вообще, конечно, это было опасно – Парадокс мог вытворить с ним любую пакость. Даже взорвать. Но мы решили рискнуть. Вот. Она пекла этот торт, нагревая форму заклинаниями, а я сидела рядом и очень-очень хотела попробовать вкусный торт. И он получился.
Рыжая выжидательно посмотрела на Войцеха. Судя по выражению лица Малкавиана, он уловил смысл странного эксперимента, но до конца не был уверен.
— Это Гламур, — пояснила Мелисента, — магия мечты. Мы, фейри, своими мечтами творим Грезу, мы свиваем в нее мечты всех людей. Наши мечты воплощаются в реальность. И я подумала, что, если я помогу Аманде, Парадокс нейтрализуется. И у нас получилось.
Кэрол в задумчивости смотрела на девушку, и та тепло улыбнулась.
— Тортик хочешь?
Рыжая кивнула, Мелисента принесла с кухни тарелки и кусок роскошного клубничного торта на блюде, положила себе и Кэрол.
— Я поговорю с миссис Чэнь, — предложила она, — попрошу, чтобы меня допустили к операциям. Мне кажется, я смогу помочь.
— Идея неплохая, — согласилась Кэрол, — а насколько осуществимая?
— Если я правильно понимаю, — заметил Войцех, — для того, чтобы это сработало, ты должна не просто хотеть, а понимать, чего хочешь? Или…
— Извини, — покраснела Мелисента, — я действительно не понимала, как Греза может на тебя повлиять. Но…
— Не стоит, — улыбнулся Войцех, — у тебя же все получилось. Но я же и сам этого хотел. И знал, чего именно хочу.
Рыжая многозначительно хмыкнула, и Мелисента снова залилась краской.
— Прости, Кэрол. Войцех прав, я должна понимать, что происходит. Торт – это было просто. Но я думаю, что сумею разобраться. Генетическую часть программы Аманда мне как-то объясняла, с этим проблем не будет. А с трансплантациями мне мистер Чэнь поможет.