Полонья не упускал случая напомнить ей, что провал на этот раз будет окончательным и полным, Пашек молча одаривал ледяной улыбкой, никак не выражая своего отношения к прогрессу операции, о котором она ему регулярно докладывала, а Бес… Лорд Эфраим Вэйнврайт был неизменно тактичен и дружелюбен, исполнителен и полон тонкого юмора. Если подумать, в списке тех, кому Екатерина не доверяла, он стоял далеко не на первом месте.
За подготовку аварии на АЭС Регент взялся основательно. На первый взгляд она не должна была выглядеть диверсией, это обстоятельство должно было открыться потом, после гибели группы самозваных спасителей и спасателей. Екатерина поначалу пыталась принимать участие в обсуждении технических деталей, вставляя немногие известные ей из случайных источников термины, вроде «ядерный взрыв» и «сталкер». Но терпеливые и вдумчивые объяснения Беса, что ядерный взрыв не оставит никакой надежды на спасение ни персоналу, ни населению на многие мили вокруг, а фильм Тарковского не имеет никакого отношения к атомной энергии, убедили ее, что лучше просто кивать головой.
Технический прогресс не жаловала даже верхушка Камарильи. Жить среди смертных Старшие считали неприятной необходимостью, их науку – жалкой пародией на всесильную магию крови, их механические и электрические игрушки – доказательством инфантильности мышления, которому не открыты тайны Тьмы. А в Шабаше, где смертных откровенно презирали, многие и вовсе кичились тем, что с трудом находят на стенке выключатель, а мобильный телефон видели только на фотографиях в газете.
Поэтому скучные технические подробности Екатерина предоставила решать молодому (всего-то двести с небольшим лет и восьмое поколение) Тремере, а сама сосредоточилась на планировании победоносного сражения, в котором объединенные силы Шабаша и Камарильи сотрут в пыль самую мысль о возможности идти на компромисс со смертными, оскорбительную для любого Каинита.
И все-таки, Екатерина не доверяла Бесу. На кону стояла не только ее будущая власть над мятежным Нью-Йорком и положение в новом союзе, но и сама вечная жизнь. Она потребовала своего участия в проведении самой диверсии. Вэйнврайт на мгновение смутился и даже, кажется, собрался возразить, но под тяжелым взглядом зеленых глаз опустил голову и принял все ее требования.
Как оказалось, он всего лишь опасался, что не умеющая скрывать свою истинную внешность под какой-либо магической Маской Бруха не сможет пройти контрольно-пропускной пункт, не обратив на себя ненужного внимания. Пришлось напомнить наглецу, что ее поколение позволяет многое, недоступное выскочкам вроде него, продемонстрировав, с какой легкостью она может обернуться летучей мышью. Это сняло все возражения, и Екатерина с презрением поглядела на потупившего взор карлика.
Накануне они съездили на разведку. Объектом диверсии выбрали станцию Индиан-Пойнт, в сорока милях к северу от Нью-Йорка, неподалеку от городка Буханан на левом берегу Гудзона. Несколько лет назад на станции уже случилась авария, правда, без серьезных последствий, но с тех пор в Конгрессе не раз муссировался вопрос ее закрытия. Этот факт Екатерина надеялась использовать позже, когда настанет время обзаводиться новыми секретными связями в Вашингтоне.
Станция выглядела внушительно. За прочным бетонным забором высились три огромных металлических цилиндра, вплотную примыкавшие к прямоугольному зданию без окон, рядом с которым чуть не в облака упиралась башня из стекла и бетона. На возвышающихся по углам вышках и на пропускной у тяжелых ворот стояла вооруженная автоматами охрана.
— Три энергоблока, — объяснил ей Бес, — в здании без окон — турбинный и генераторный залы, в башне – администрация и пульт управления. Нам достаточно будет проникнуть в башню и повредить автоматику систем безопасности. Авария произойдет не сразу, персонал обратит внимание на утечку радиации дня через три.
Екатерина кивнула.
— Это хорошо, — согласилась она, — главное, чтобы информация попала в газеты.
— В газеты, на телевидение и в интернет, — уточнил Регент.
— Да, конечно, — нетерпеливо продолжила Екатерина, — но ты так и не объяснил, каким образом собираешься подложить улики, указывающие на Фьялара и компанию.
— Во-первых, — Вэйнврайт мотнул тяжелой головой в сторону башни, — когда начнут разбираться с причинами, увидят, что приборы повреждены. Во-вторых, через пару дней, где-нибудь под кипой бумаг на столе, обнаружат план станции с указанием местоположения задвижек, в которых произойдет течь. Подписанный рукой Картера Вандервейдена и Фьялара Бруниссона.