— Это еще зачем? – нахмурился Вася. – Ты что с ним сделала? Покалечишь винтовку – прибью, не посмотрю, что девчонка.
— Тебе понравится, — заговорщически подмигнула Ленка, — я обещаю.
Маруся и Артем разговаривали в другом конце лагеря, возле высокого старого кедра. Со стороны Васи дерево виднелось в точности между собеседниками, где-то в полуметре от них.
— Можешь в ствол попасть? – спросила Ленка.
— В полуметровое дерево с трехсот метров? – обиженно уточнил Вася. – Да ты сама в него из чего угодно попадешь. Надо было для этого винтовку тащить… И вообще, у меня ночью работа будет, Артем кое-какие цели наметил. Так что ставь свои эксперименты на ком-то другом.
— Ну, пожалуйста, — скуксилась Лена, — пожалуйста-пожалуйста…
Это настолько не походило на ее обычную задорную и уверенную манеру, выглядело так нарочито, что Вася рассмеялся и кивнул.
— Ладно. Один выстрел твоим патроном. Поглядим, что ты задумала. Только командира надо предупредить.
— Ой! – всполошилась Лена. – А вот этого, как раз не надо.
Девушка на секунду задумалась.
— Я перед ними барьер воздушный поставлю, — объявила она, — если случайно вперед сунутся – лбом упрутся. Годится?
Вася кивнул, поднял винтовку и, почти не целясь, нажал на спуск. В толстом стволе кедра образовалась дыра, в которой с радостью поселилась бы даже крупная белка, щепки и древесная пыль брызнули фонтанчиком. Но Маруся и Артем, между которыми пролетела пуля, увлеченно беседовали, не обратив на нее ни малейшего внимания.
— Что ты с ней сделала? – заморгал раскосыми глазами Вася.
— Зарядила, — подмигнула Ленка, — еще таких хочешь?
— Очень, — радостно кивнул Вася, — пойдем, поработаем, пока светло.
Идею замаскировать оставленных в Егорьевском бойцов под местных жителей подала Зоя. Даже здесь, в лагере, бабушка ухитрялась выглядеть настоящей леди, но без дела не отсиживалась, находя себе полезные занятия, причем такие, важность которых до того никому в голову не приходила.
В Егорьевское отправили большую часть девушек-бойцов и с десяток парней, временно переодев их в гражданское. Новоявленные егорьевцы по домам отсиживаться не стали, а под руководством председателя и других оставшихся жителей поселка осваивали сельский труд – копали картошку, кормили кур и свиней, доили общественных коров.
Маскарад затеяли не зря. На второй день пребывания бойцов в поселок заявились несколько магов Синдиката под охраной десятка солдат и БМП. Маги, раздосадованные заявлением председателя, что все леденцы они сожрали еще в прошлый раз, а новых не завезли, потребовали продать им продукты из личных запасов жителей. Получив отказ, долго бранились, но к помощи солдат пока прибегнуть не решились, видимо, надеялись на доставку продовольствия из Лесосибирска.
Командир, которому об инциденте доложили как только маги убрались восвояси, довольно усмехнулся. Лесосибирские товарищи сдержали слово, и машина с крупой, тушенкой и прочими припасами свернула с дороги на лесную просеку, где ее разгрузили бойцы народной дружины.
Подготовку к атаке начали в полночь. Вася, заранее излазивший все кедры, находившиеся на опушке лесополосы, отделявшей лагерь от Синдиката, раз за разом поднимался на обустроенные на ветвях лежки, всаживая безмолвные пули в ходовую часть и башни вражеских БПМ. К сожалению, пять машин укрылись в лесу за военным лагерем, и разглядеть их не удалось ни с деревьев, ни кружившему над тайгой Карену. Григорий предложил вновь отправиться в разведку, но командир решил не тянуть время, понадеявшись на то, что переместить пушки на ударную позицию противник не успеет.
Вася, закончив с высотными работами, присоединился к группе из пятерых снайперов, залегших на крыше вокзала, откуда хорошо просматривалась луговина между вагонным поселком и военным лагерем.
Маги разделились на две группы. Саня, Лена и трое красноярцев собирались подобраться к позициям противника как можно ближе, чтобы поддержать атаку. Боевая магия по мощи вполне могла соперничать с артиллерией, но по дальности заметно ей проигрывала.
Маша, Бобби, Майер и еще двое ребят медленно пробирались по темному росистому лугу к строительной площадке, огороженной колючей проволокой. Главной целью сражения было уничтожение недостроенного портала, и, хотя разрушить все уже залитые бетоном ямы раньше, чем маги Синдиката спохватятся, не представлялось возможным, работы можно было сильно замедлить, выведя из строя портативную бетономешалку и небольшую землеройную машину, торчавшие на виду посредине площадки.