Вертолеты не появлялись с ночи, очевидно, отправились куда-то на базу за боеприпасами. Расстреляли они их за эти три дня гору и еще кучку. Отряд выполз из укрытий, надеясь воспользоваться передышкой. Но Мякишеву эта война местного значения, очевидно, была как кость в горле. А возможно, голодные солдаты просто устали воевать, и он надеялся поднять боевой дух блицкригом.
В десять утра пушечный залп известил о том, что противник обошел их с тыла и начал наступление со стороны железнодорожного полотна. С этой стороны окопов и укрытий делать не стали, и теперь часть отряда рассредоточилась по лесополосе, укрываясь в зарослях, за редкими валунами, докатившимися сюда с гор, за стволами высоких кедров. Остальные обороняли разрушенный вокзал, где в подвале находились раненые. Артем приказал держаться до последнего, в надежде купить время группе Сани и Григория. Но цена с каждой минутой становилась все дороже. Лена и Таня уже были на пределе сил, а у врача и двух санитарок заканчивались перевязочные материалы и лекарства. Стало ясно, что скоро преимущество, позволявшее им возвращать получивших ранения бойцов в строй в кратчайшие сроки, подойдет к концу.
Артем вышел, щурясь от яркого света и вытирая ладони о без того перепачканный комбез.
— Пока держимся, — сообщила Маруся, воспользовавшись затишьем в стрельбе, — как долго еще протянем – не знаю.
— До вечера надо бы... – Артем задумчиво поглядел на Машу.
Девушка заснула мгновенно, положив голову на колени к сидящему спиной к дереву МакГи.
— Бобби, подойди-ка сюда, — позвал командир.
Бобби осторожно выполз из-под Машиного затылка, подложил ей под голову скатанную куртку и подошел ближе.
— Значит, так, — Артем говорил тихо, чтобы услышать его могли только Бобби и Маруся, — как стемнеет, бери машину и увози девушек и Зою. Карена тоже, если захочет.
— Маша не поедет, — покачал головой Бобби.
— Она к вечеру опять до обморока выдохнется, — возразила Маруся, — забирать и не спрашивать.
— Мама считает, что мне следует на Маше жениться после окончания университета, — вздохнул Бобби, — она мне этого никогда не простит.
— Тебе ее жизнь важнее или прощение? – взвилась Маруся.
— При чем тут Маша? – сердито нахмурился Бобби. – Моя мама, Барбара МакГи, никогда мне не простит, если девушка, которую она посчитала подходящей невестой, бросит меня по моей вине. А маму даже Брюс побаивается...
После полудня атака возобновилась. Снаряды один за другим били по зданию вокзала, проделывая новые бреши в полуразрушенных стенах. Но перекрытия пока держались, и в подвале было относительно безопасно. Пулеметы у Мякишева, похоже, закончились, зато в ход пошли гранаты, летевшие наугад и осыпавшие изрытый воронками лагерь градом осколков. Бойцы вжались в землю, но попытку прорыва пехоты встретили дружным огнем, решившиеся сунуться со своими БОП маги потеряли еще двоих.
За день такие атаки повторились еще дважды, и Артем никак не могущий разгадать, что задумал Синдикат, с тревогой поглядывал на небо.
На западе, со стороны противника, высокие облака начинали набирать густые синие и лиловые оттенки, края золотились лучами низкого солнца, от земли потянуло сыростью и холодом.
— Будем атаковать, — решил командир, — Саня с ребятами уже давно должны были прибыть на позицию. Нельзя допустить, чтобы Синдикат успел вернуться туда, когда купол начнет сыпаться.
Маруся кивнула. Маша, давно потратившая все восстановленные коротким отдыхом силы, сжала руку Бобби.
— Если вдруг что, — тихо сказал МакГи, — Карен бабушку вытащит.
— Ты ее не знаешь, — вздохнула Маша, — она не поедет.
— Вся в тебя, — грустно улыбнулся Бобби.
Маша собралась с духом, и цепная молния ударила по западной опушке. Бойцы поднялись в атаку, короткими перебежками, прикрывая друг друга, бросились вперед.
На фоне залитого закатом неба вертолеты казались гигантскими черными птицами, злобными тварями, вылетевшими из мрачных легенд. Полыхнул огонь, ракеты серыми змеями врезались в землю между опушкой, где залегли враги, и железнодорожным полотном. Залп разметал ряды нападающих, тела погибших теплыми ошметками осыпали живых, крики раненых на мгновение перекрыли треск автоматных очередей.