Петя от смущения совсем потерялся. Шемет на похвалы, как и на выговоры, не скупился, но надо было отдать ему должное – и то, и другое всегда было заслуженным.
— Мелисента ап Фионнбар, — представилась Мел, протягивая курсанту узкую, крепкую ладошку.
Тут у Пети даже голос сел. О том, что старший инструктор принадлежит к Ночному Сообществу, хоть и запросто разгуливает под солнцем, знали все. А о том, что он женат на принцессе Ши, слухи передавались только шепотом. Обсуждение личной жизни преподавателей в Школе не поощрялось.
Ши для большинства людей все еще оставались существами из легенд. Они не часто покидали Грезу, хотя в последнее время открыли многие места в Мире Мечты для гостей и туристов. За свою недолгую жизнь Петя видел лишь двоих или троих, да и то издалека. Ну, и, конечно, в новостях и на интерактивном канале «Законодательство», где предлагались к обсуждению новые законопроекты, доходчиво объяснялись специалистами их преимущества и недостатки, прежде, чем они выносились на всеобщее голосование. Местные проблемы решались в городских, сельских или районных Советах, но вопросы, касающиеся всего населения Земли, в обязательном порядке утверждались всеобщим решением.
Миссис Шемет показалась Пете чуть старше мужа, но это не имело ровным счетом никакого значения. Цветущая, яркая красота Мелисенты, синие глаза в тени густых ресниц под длинной челкой, улыбка, освещающая тонкое лицо с высокими скулами. Слова, которыми можно было бы описать ее фигуру, Петя даже подумать не решился.
Пауза неловко затянулась. Петя взглянул на чемодан и, наконец, собрался с духом.
— Войцех Янович! Неужели вы улетаете? Нам… Мы же…
— Нет уж, Петя, — рассмеялся Войцех, — с надеждой сдавать экзамен менее строгому инструктору можете распрощаться. Никуда от меня не денетесь, в понедельник в девять. Как обычно. И носом за рулем не клевать!
— Ох, вы не представляете, как от сердца отлегло, — вздохнул Петя, — я увидел этот чемодан, а потом вы еще и свернули к дальнему терминалу…
— Мы друзей провожаем, — улыбнулся Шемет, — они летят на Титан, строить новые города. А в чемодане – подарок.
Петя постарался не выдать удивления. С тех пор, как практически все необходимое люди могли мгновенно вытащить из синтезатора, набрав номер заказа – описания вносили в постоянно пополняющуюся Главную Базу – подарки либо мастерили своими руками, либо дарили что-нибудь необычное и нематериальное – стихи, песню, поход в горы, прогулку на необитаемый остров…
— Там игрушки, — сообщила синеглазая девочка с копной золотистых кудряшек, перетянутых сзади голубой лентой, — на Титане синтезаторы будут целыми днями заняты чем-то ужасно нужным, а туда же и дети летят.
— Это твои игрушки? – удивленно спросил Петя. – Так много?
— Не совсем, — улыбнулась девочка, — они из Грезы. Сами там получились из моей Мечты.
— Наверное, это лучшие игрушки на свете, — улыбнулся Петя.
— Конечно, — без тени смущения кивнула девочка и вихрем унеслась вперед по дорожке к терминалу.
— Моя дочка, Крыся, — запоздало представил девочку Шемет.
— Какая славная…
— Вы тоже славный мальчик, Петя, — улыбнулась Принцесса, — пусть и ваша мечта непременно сбудется. До свидания. Нам пора.
Она легонько поцеловала паренька в щеку, и Петя отправился к своему терминалу в совершеннейшем восторге.
Мелисента провожала его взглядом, пока зардевшиеся от смущения уши не удалились на безопасное расстояние.
— Войцех, — строгим голосом спросила она, — зачем тебе очки?
Шемет поднял руку, словно намереваясь снять обсуждаемую деталь, передумал и поправил очки на переносице совершенно профессорским жестом.
— Для солидности, — с вызовом заявил он.
— Но всем же прекрасно известно, кто ты такой, — укоризненно вздохнула Мел, — и то, что у тебя нет, и не может быть проблем со зрением, – тоже. Ты и летаешь в них?
— Нет, конечно! – возмутился Войцех. – Но на лекциях…
— Ты хоть перед Крисом себя балбесом не выставляй, — покачала головой Мелисента, — сними их.
— И не подумаю, — гордо отказался Войцех, подхватывая чемодан.
Перед терминалом, доступ в который был только по служебным пропускам, чтобы не прошедшие комиссию добровольцы зайцами не пробрались на «Титаниум», огромный космолет, собранный здесь же, на лунной орбите, и вмещающий несколько тысяч пассажиров и многотонный груз, расстилался широкий луг, на котором уже собралось много народу – отлетающих и провожающих.