— Ксавьер, — так же коротко ответила Хильда.
— Вождь? – Фарид покачал головой, на тонких губах появилась недоверчивая усмешка, — неплохо-неплохо. И почему это я должен верить, что тебе удастся до него добраться?
— Многие желали бы до него добраться, — Хильда сурово сжала губы, — Ксавьер – предатель.
— Допустим, — ассасин оперся подбородком на скрещенные пальцы рук и в задумчивости поглядел на валькирию, — но мне нужна кровь, а не смерть. Ваши внутренние дела меня интересуют мало. Мы работаем за плату, а не за идею.
— Идея тоже неплоха, — возразила Хильда, — хаос, который воцарится в Штатах после исполнения заказа, позволит всем заинтересованным сторонам половить рыбку в мутной воде.
— Это не мне решать, — нахмурился Фарид, — но я передам в Аламут твои соображения. Вернемся к делу. Как ты собираешься добыть кровь Вождя? Тебе он не по клыкам, это очевидно.
— Говорят, нью-йоркская стая заигрывает с Волками, — сквозь зубы процедила Хильда.
Ей не хотелось делиться с наемником столь драгоценной информацией, но другого выхода она пока не видела. Нужно было убедить Ассамита в способности честно расплатиться по контракту.
— Лучше, — согласился он, — но я все равно не вижу, почему бы оборотни отдали кому-то его кровь.
— Я не собираюсь связываться с оборотнями, — Хильду передернуло от отвращения, — я собираюсь столкнуть их лбами в нужное время и в нужном месте, и забрать твою плату без предупреждения.
— Уже похоже на план, — согласился Фарид, — но тебе понадобится время.
— Тебе тоже, — отпарировала Хильда, — я начинаю готовиться. И тебе советую.
— Мне понадобится дьявольская уйма времени, — согласился наемник, — и не мне одному. Подобной операции у нас не было с 11 сентября.
Хильда улыбнулась. Фарид, безусловно, выдал секрет Полишинеля. Нужно было обладать мозгами зомби, чтобы не догадаться, кто стоял за той историей. Но сам факт, что ассасин прямо упомянул об этом, радовал. Кажется, сотрудничество обещало стать плодотворным.
***
Дарин стянул прикрывавший доспехи толстый меховой жилет и протиснулся в узкую щель, из которой тихим серебристым сиянием пробивался лунный свет. Осторожно и тихо высунул наружу длинный нос. Странная девица, одетая явно не по сезону, опять была тут, наворачивая круги вокруг облитого голубым льдом конусообразного пика. От девицы веяло холодом и смертью, цверг чуял это даже на расстоянии. Разведчик покачал головой и вернулся обратно в пещеру, где остальной отряд ждал его у маленького походного костерка.
— Не знаю, кто она и что, — заявил он, прихлебывая майский эль из большой оловянной кружки, обычно висевшей у него на поясе, — но ее появление здесь мне не нравится.
— Ты думаешь, она их ищет? – спросил Строр, откладывая в сторону топор, уже наточенный до остроты бритвы.
— Думаю, — с тревогой произнес Дарин, — иначе, зачем бы ей околачиваться здесь. И не ищет, уже нашла. Боюсь, она собирается их открыть.
— Но Двери Ночи открыть с этой стороны невозможно! – вмешалась Харис, единственная в отряде девушка, опытный боец и незаменимый следопыт.
— Значит, она знает что-то, чего еще не знаем мы, — покачал головой Дарин.
— Не знаем, как же, — фыркнула Харис, — это каждый младенец знает.
— Рагнарёк, — кивнул головой Строр, — не будь я цверг, это Рагнарёк.
— Дождались? – хмыкнула Харис.
Дарин кивнул, но на его бородатом лице не было радости.
— Собираемся, — приказал он, — новости должны быть доставлены в Подгорные Чертоги как можно скорее.
Затушив костерок и убрав, на всякий случай, все следы своего присутствия в пещере, цверги цепочкой двинулись вниз по темному извилистому коридору.
31. Сохо, Манхэттен, Нью-Йорк. Фьялар
МакГи-старший сидел в кресле напротив Фьялара со стаканом янтарного Джеймсона в крепкой руке, попыхивая короткой черной трубкой. На обветренном лице застыло самое суровое выражение, но в глубине серых глаз плясали лукавые смешинки, и Фьялар на мгновение почувствовал себя мальчишкой, которого кто-то пытается втянуть в опасное, но заманчивое, приключение.
— Надеюсь, похоронные издержки в контракт включены? – с ухмылкой поинтересовался он.