Предъявитель сего — подполковник Морской Михаил Петрович является начальником чекистско-диверсионной группы. Просьба ко всем командирам партизанских соединений и отрядов оказывать товарищу Морскому содействие в выполнении возложенных на него задач».
Майор глянул на подпись, печать и, убедившись, что перед ним тот, кого они ждали и о прибытии которого заранее сообщили им шифровкой по радио, крепко пожал руку:
— С прибытием!..
— Спасибо. А это мои товарищи, — повернулся подполковник к подходившим к костру людям. — Знакомьтесь: майоры Григорьев, Бобров, капитаны Олевский, Светлов...
Величко удивленно сдвинул фуражку на затылок:
— У тебя одни офицеры?.. Ну и ну!..
— Чудак человек, — засмеялся Морской, — и рядовые есть...
— Ну что ж, товарищи, — сказал Величко, когда все формальности были закончены, — по обычаям русского гостеприимства прошу к столу...
Все направились следом за Величко по тропинке, что вилась по косогору между кустами терновника. Луна, прорываясь сквозь густые кроны деревьев, освещала то угол зеленой палатки, то построенный из сучьев шалаш, то часового возле землянки...
Морской шагал с товарищами по лесу, присматривался к незнакомым местам, и то ли теплый вечер, то ли звездное небо над головой навеяли ему воспоминания о родном селе Павловке на берегу Азовского моря. Сейчас, в конце августа, там стоят такие же тихие вечера, и воздух напоен запахами моря, степей, зрелого винограда. Давно он не был в родных краях, с тех самых пор, когда после учебы в Азове ушел служить в кадровую. Потом в составе морской пехоты защищал Севастополь, был ранен в голову, попал в плен. В августе 1943 года бежал из лагеря и пришел к партизанам в соединение майора Грабчака. Был командиром диверсионного взвода, потом командиром отряда.
На боевом счету Морского несколько немецких эшелонов, пущенных под откос, десятки убитых немцев. Он слыл в отряде отчаянным парнем и приводил в восхищение даже видавших виды бойцов своей матросской удалью, отвагой, с какой выполнял опаснейшие операции.
Там, в соединении Грабчака, Михаил встретил своих боевых друзей — Костю Боброва, командовавшего взводом диверсантов, Сашу Олевского, Николая Светлова, Василия Хомутовского, чекиста-политработника Гришу Григорьева...
За поворотом тропинки сверкнули в лунном свете провода радиоантенны, послышался писк морзянки. Морской увидел склонившегося над рацией партизана. «Держат связь с Центром», — отметил он про себя. И тотчас припомнилась ему последняя встреча с генералом Сергеем Романовичем Савченко в Киеве, в Министерстве госбезопасности...
— Помните, подполковник, — говорил Савченко, шагая из одного угла кабинета в другой, — что ваша главная задача — диверсии и разведка. В политической работе опирайтесь на словацких коммунистов. У них большой опыт подпольной борьбы, они вам помогут... Еще раз напоминаю, подполковник: там, куда вы направляетесь, ни на одну минуту не следует забывать, что вы являетесь представителями советского народа... Поведение ваших людей должно быть безупречным...
Хрустнули ветки, раздались чьи-то голоса. Морской остановился:
— Это радисты. Подождем...
На тропинке появились двое. Один казался в свете луны неестественно высоким и худым, другой — низкорослым и коренастым. Величко засмеялся:
— Откуда вы таких выкопали? Ну прямо Пат и Паташонок...
— Золотые ребята, — сказал Морской. — Я знаю их около года. Вот так всегда вместе и ходят, — и, обращаясь к подошедшим радистам, спросил: — Как у вас дела?
— Аппаратура готова к работе. Можно начинать, — ответил высокий.
— Передайте Центру: «Прибыли в назначенное место. Все в порядке. Морской».
...Два дня группа Морского находилась в партизанском отряде Величко. Товарищи помогли им ближе познакомиться с обстановкой, с местным населением. Словаки жили в те дни великими событиями: в стране полыхало народное восстание, поднятое против фашистских захватчиков. Созданные повсеместно национальные комитеты в течение 25—28 августа провели мобилизацию добровольцев. Под нажимом народных масс командиры ряда гарнизонов словацкой армии выдали оружие народной милиции, которая взяла под охрану заводы, учреждения, железные дороги, мосты, телеграф. К 29 августа восстание охватило большую часть Средней Словакии...
Морской вместе с офицерами своей группы побывал в Банской Бистрице, где был расположен главный штаб по руководству восстанием, находились Центральный комитет компартии Словакии, Словацкий национальный совет, военный центр. Отсюда осуществлялось руководство партизанским движением, насчитывавшим к этому времени до восьми тысяч человек.