- Обходим холм справа. - выплюнул я в эфир. Подправив маршрут на карте коммуникатора, сдвинув линию в сторону на пару сотен метров, я отправил её всей группе. Потом отступив назад, вместе с разведчиками отправился по новому маршруту.
Через три часа мы были у цели. Группа пальм, несколько домиков и колодец - источник жизни этого места. Ничего необычного. Всё согласно спутниковым снимкам. Негромко тарахтел генератор, питая несколько лампочек освещающих пространство перед двумя глинобитными домами и внутри них. Три пулеметные точки и один наблюдатель на крыше со "Стингером". Мы заняли позиции. Через пятнадцать минут, должен быть очередной пролет спутника. Осталось только ждать, когда нам отправят завершающую порцию данных. Я откинулся на спину. Половинка луны, нырнула за горизонт и надомоной раскинулось великолепное южное небо. Я стал выглядывать спутники. В детстве у меня с отцом была такая игра: кто насчитает больше спутников. Отец. Он уже месяц как в коме после автокатастрофы. Врачи сделали что могли, осталось только ждать и надеяться. Всё неопределенно. И небо надо мной как будто в коме. Я не смог высмотреть ни одного спутника. Тысячи тонн светляков из металла и кремния нарезающие витки орбит забыли про этот уголок неба. Как будто нас в параллельный мир отправили. Мои размышления прервала вибрация коммуникатора. Данные получены. Надо выступать.
Мы двинулись в оазис с двух сторон. Снайперы взяли цели и и ждут. Когда обе группы вышли на расстояние короткого броска я отдал команду открыть огонь. Выстрелов не слышно. Только голова ближайшего к нам часового раскололась кровавым всплеском. Мы бежим к цели. Заложник в небольшом сарае. Ворвавшись внутрь, мы валим охранника. За деревянной решеткой в углу лежит человек. На нем какая-то хламида, на голове мешок и руки связаны за спиной. Зачем же они так с ним. Он же и так за решеткой. Выламываем решетку и вытаскиваем его. В этот момент вторая группа бросает гранаты в казарму и ворвашись внутрь и добивает тех, кто мог уцелеть. Наступает тишина. Для нас она как сигнал. Подхватив заложника на руки, мы понеслись прочь.
Половина дела сделана, жертвы принесены, мы, взрывая песок, несемся обратно. Нужно уйти как можно дальше. Десять минут спустя я командую остановку чтобы, наконец, развязать пленника и проверить его состояние.
Мы усаживаем его в песок и в приглушенном свете фонарей режем веревки и снимаем мешок с головы. Из под мешка показалась до боли знакомое лицо. Я вздрогнул как от нелепого фокуса. Отец.
- Здравствуй, сын. - сказал он, глядя мне в глаза.
Всё замерло, воздух стал вязкой патокой, сквозь которую ко мне просочился удивленный ропот моих ребят. Потом тишина. Он должен быть далеко, за океаном в белой палате под наблюдением врачей и приборов.
- Папа, как же так? - сказал я чужим голосом, -Как же так? Зачем этот обман?
Он молча обвел нас взглядом. За следующие несколько секунд тишины вокруг нас вырос пузырь вакуума.
- Вы сами обманули себя, - ответил он, сверля меня взглядом. - Как малые дети, заблудились в незнакомом месте, и не понимаете, что происходит.
- Мы спасаем заложника! - выкрикнул я. В моей голове затикали секунды, каждый щелчок ударом кувалды бил мне по черепу. У нас нет времени на выяснение правды. Надо бежать.
- Отставить разговоры, выступаем.
Всю обратную дорогу я пытался сложить обрывки последних событий, во что-нибудь понятное, но терпел неудачу. Зуд в моей голове говорил, что решение есть.
Половину пути отца несли на носилках. Потом он крикнул: "Хватит", и спрыгнув побежал со всеми. С ним происходили странные метаморфозы, измученный старик, которого мы вынесли на руках из оазиса, последние километры уже бежал, не сбивая дыхания, наравне с нами. Откуда в нем столко сил после плена, было загадкой. Оказывается я очень многого не знал про него.
Вся команда, включая отца, поднялась на борт, я последним схватился за мокрые скобы. Подтянулся и почувствовал, как подлодка заваливается на меня. Вместо металла мои руки сжали пустоту. Я зажмурился, ожидая падения в воду. Падение затянулось. Сквозь веки проступила алая пелена. Открыв глаза, я увидел лампы на белом потолке.