— Почему? — спросила она.
— Ты ненасытная.
А про себя добавил: захватывающая. Обворожительная. И свободная. Похоже, ей было все равно, но он-то не мог не думать о будущем, о том, что он уйдет — ему придется уйти. Что он не сможет, просто не сможет остаться с ней навсегда.
— Ты ведь знаешь, этот брак…
— Я знаю, — перебила Лекси.
Сделка закончится, как только она забеременеет, так что нет смысла беспокоиться об этом. Но это не значит, что она не может надеяться — а вдруг он останется. Она сделает его жизнь в Блоссоме такой прекрасной, что он и думать не захочет об отъезде. Если он чего-то боится — ее или любви, — она непременно выяснит это.
— Послушай, ты же всегда хотел наслаждаться моментом и не думать о будущем, — сказала она. — Вот и наслаждайся.
Камерон в изумлении уставился на нее. Они договорились, что, когда поженятся, не будет никаких обязательств. Но он не думал, что Лекси смотрит на это дело так широко. В тот момент они говорили только о ребенке.
Все его тревоги внезапно показались бессмысленными. Лекси не давила на него. Это было совсем не так, как пять лет назад. Она просила лишь тепла, заботы и дружбы — и ничего больше. И они оба знали условия: через два месяца он уедет.
Он вытянулся и поцеловал ее сладкие губы, нос, подбородок.
— Я наслаждаюсь этим моментом, — прошептал он, целуя ее шею. — И этим, — чуть хрипло добавил он, и его рука опустилась к мягким завиткам внизу ее живота. — И особенно этим.
— Слава Богу, вы наконец-то здесь! Я уже хотела сама идти за вами.
Ида, подбоченясь, разглядывала вошедших Лекси и Камерона. Воздух был напоен чудесным ароматом домашней выпечки. Стол ломился под тяжестью блюд с пирожными и разнообразной закуской. На подоконнике красовались два пирога и хрустальный графин с загадочной мутной жидкостью зеленого цвета.
Лекси взглянула на Камерона, и они оба улыбнулись, представив себе, что бы застала Ида, если бы действительно пошла за ними. Надев облегающее красное платье выше колен и лакированные черные босоножки, Лекси вошла в гостиную, где Камерон ждал ее, облаченный в строгий синий костюм. Он только один раз взглянул на нее, и платье вместе с костюмом мгновенно оказались на полу.
Через двадцать минут они вспомнили, зачем, собственно, одевались: ну конечно, Идин импровизированный прием, который вообще-то стал уже не таким импровизированным к концу недели. Где-то к среде Лекси начала понимать, что, говоря о небольшой вечеринке, Ида ничуть не кривила душой.
Самым тяжелым испытанием для Лекси за эту неделю был звонок родителям. Они пришли в восторг, как она и ожидала. Они обожали Камерона, точь-в-точь как Ида. И так же как она, они готовы были забыть о том, как оборвалась их помолвка пять лет назад. Они все вели себя так, будто прошедшие пять лет были всего лишь досадной проволочкой перед свадьбой.
Ее родители ехали из Огасты только для того, чтобы попасть к ним на свадебный прием, после которого собирались сразу же вернуться домой. Лекси вздохнула с облегчением: родители были бы самыми взыскательными зрителями спектакля, который ей приходилось разыгрывать.
Она так вжилась в роль жены, что временами сама почти верила в это. Но перед родителями, которые жили вместе уже тридцать пять лет, ей было бы непросто выказывать непоколебимую уверенность в том, что и у них с Камероном будет такая же длинная и счастливая совместная жизнь. Тридцать пять дней — это пожалуйста. Но тридцать пять лет?
Судьба их брака по окончании условленных двух месяцев все еще была ей неясна. С того дня, когда они решили жить моментом, ни один из них не говорил о будущем. Она-то отлично знала, чего хочет: быть с Камероном всю оставшуюся жизнь. А вот чего хочет Камерон?..
— Лекси, ты понесешь пироги, — нарушила течение ее мыслей Ида. — Камерон, бери графин. Он тяжелый. Времени в обрез: не успеем оглянуться, как уже начнут собираться гости.
— Что это такое? — спросил Камерон, подозрительно глядя на зеленоватую бурду в графине.
— Лимонный шербет, — ответила Ида и подтолкнула его под локоть. — Ну, надо поторапливаться. Там еще куча всего.
И действительно, последнее блюдо было водружено на праздничный стол как раз с первым звонком. Имея в виду готовящийся прием, Ида позаботилась о том, чтобы маляры первым делом обновили нижний этаж. Теперь комната блистала первозданной свежестью в лучах заходящего солнца. Единственное, чего не хватало, — это, разумеется, кушетки. Камерон принес несколько стульев из гостиной, чтобы все могли разместиться.
И вот уже дом наполнился гулом оживленных голосов, звяканьем тарелок и бокалов. Вскоре Камерон потерял Лекси из виду и в отчаянии думал, что, если еще кто-нибудь вздумает похлопать его по спине, он просто-напросто полезет в драку. Он смутно вспоминал некоторых присутствующих — кажется, это были родители детишек, с которыми он ходил в школу.
То, что его школьные товарищи по большей части уехали из Блоссома, чтобы делать карьеру, было неудивительно. Блоссом никак нельзя назвать меккой для бизнесменов. Камерон все же наткнулся на одного школьного знакомого — ныне преподавателя местной школы. Впрочем, он не принадлежал к числу его близких друзей, так что через несколько минут им уже было не о чем говорить, и Камерон стал оглядываться в поисках Лекси.
Он нашел ее на кухне, где она смешивала очередную порцию пунша. Перед ней лежал выцветший рецепт, написанный Идиным аккуратным почерком. Камерон тихонько подошел к ней сзади и, обняв за талию, поцеловал в шею.
— Прячешься? — с укоризной сказал он.
— Честное слово, нет, — соврала она. — Просто мне показалось, что шербет заканчивается. — Она улыбнулась. — Очень вкусный. Его сметают в рекордном темпе. Наверное, местный шлягер. Тебе не кажется? И она вылила приготовленный шербет в большой графин. — Признаться, я не уверена, что сделала все правильно, — задумчиво проговорила она, снова опуская глаза на рецепт. — Здесь написаны все ингредиенты, но не сказано, в каком порядке их смешивать.
Камерон обнял ее, с удовольствием ощущая ее теплое гибкое тело. Отведя в сторону длинный темный локон, он поцеловал ее в щеку, потом снова прижался губами к шее.
— Ты кого-нибудь здесь знаешь? — спросил он.
— Нет. — Лекси опустила ложку, чтобы без помех насладиться его поцелуем. — Никого, кроме Иды и родителей.
— Вот вы где! — раздался чей-то низкий глубокий голос.
В кухню вошел Роджер Баррет, идеально выбритый, в безукоризненно выглаженном темном костюме, седая шевелюра уложена волосок к волоску. Безупречен, как всегда, заметил про себя Камерон.
— Привет, папа, — сказала Лекси, снова берясь за ложку и пытаясь справиться с чувством неловкости, охватившим ее. Весь вечер она избегала оставаться наедине с родителями и уже начала надеяться, что удача не отвернется от нее.
— Наконец-то я застал вас одних, — сказал Роджер, поочередно посмотрев на Лекси и Камерона. — Я хотел кое-что подарить вам.
С этими словами он протянул Лекси небольшую цветную брошюру.
— Ну же, покажи это своему молодому мужу!
Безжизненным движением Лекси передала буклет Камерону.
— Круиз, — пробормотал Камерон, взглянув на обложку.
— И не просто круиз, — подхватил Роджер, похлопав по плечу своего новоиспеченного зятя. — Новогодний круиз. Самое грандиозное мероприятие в году. Ваш первый Новый год должен быть чем-то выдающимся! — Он снисходительно улыбнулся дочери, затем повернулся к Камерону, чтобы отмести все возражения: — Если уж я не устроил для вас свадьбу, дайте мне по крайней мере организовать вам медовый месяц, хоть и с запозданием. Ну ничего, зато у вас будет время уладить все дела на работе.
— Спасибо, мистер Баррет, — сказал Камерон, пожимая ему руку.
Лекси не знала, что и думать. Выражение лица Камерона было непроницаемо, как всегда.
— Вы уже решили, где будете жить? — спросил Роджер. — В Джорджии или в Колумбии?
— Мы пока не думали, пап, — поспешила ответить Лекси.