Пожилой выхватил бумагу из рук молодого.
– Поглядим… Десять мишек, да, и там было десять коробок с лучшими Барби. Да откуда мне знать, какие лучшие?
– Вон тех бери, – сказал молодой и показал пальцем. – Моя сестра балдеет от тех, что стоят возле домиков и коняшек.
– Да, да, – сказал пожилой и начал сгребать коробки, пока они не заполнили тележку. – Откати тележку к стойке упаковки и заверни их по высшему разряду, и чтоб никакой халтуры! Я пойду принесу коробки с лего.
– Какая разница, как упаковывать? Всё равно же всё сгорит.
– Сгорит или нет, для хороших клиентов мы стараемся изо всех сил!
Молодой с тяжким вздохом укатил тележку, в то время как его коллега направился в другую сторону.
Лукас грустно покачал головой. Подумать только, так много денег у человека. Так много, что можно накупить кучу подарков и угощений, только чтобы сжечь. Какая расточительность! От одной этой мысли Лукасу поплохело.
Наконец, он нашёл милую, маленькую куклу и быстро сунул её под куртку. Ладно, теперь тихо и спокойно… Никаких резких движений. Прикинься, будто ничего…
До этого Лукас никогда ничего не крал, хотя они голодали и бедствовали последний год. А что, если его схватят… и посадят в тюрьму?! Кто тогда позаботится об Эмме? Может, тогда ей придётся вернуться к приёмным родителям. К тем, которые только дрались и ругались…
Лукас вытащил куклу из-под куртки и грустно поглядел ей в глаза. Стоила ли эта пластмассовая ерундовина такого риска?
– Эй, – сурово гаркнул кто-то. – Платить за неё собираешься, парень?
Крупный, крепкий мужчина в фирменной футболке двигался по направлению к Лукасу.
– Где твои родители?
Лукас быстро вернул куклу на место и покачал головой.
– Наверное, вышли, – промямлил он и поспешил на улицу.
Он стоял по щиколотку в снегу, а сердце готово было выскочить из груди. Воровство было сумасбродством, его могли схватить. Но ведь не ради какой-то несчастной куклы!
Однако у него возникла идея и теперь крутилась в голове снова и снова…
Вся эта еда и все эти подарки, которые отправятся на остров во фьорде. Сотни подарков, может быть, тысячи! Их купили только затем, чтобы сжечь! Для чего? Это же бессмыслица какая-то!
Хотя… ну и что с того? В мире полно странных людей… Никого не обрадует эта еда и подарки, если всё просто уничтожить. Но Эмма была бы в полном восторге всего лишь от одного крошечного подарка.
А что, если ей достанется не один? Что, если он спасёт несколько этих подарков – сколько сможет унести? Тогда он мог бы раздать их и другим бедным детям в городе, почти как настоящий ниссе!
Лукас усмехнулся самому себе. Нет уж, никакого больше тоскливого Рождества! В этот Сочельник глаза Эммы будут сиять, а не омрачатся грустью. Он заполучит куклу, какую она всегда хотела. Тогда они смогли бы отпраздновать Рождество как в старые времена: радостные, добрые и сытые.
Для начала нужно только составить план…
Глава 4
Каролине
– Ты о чём? – спросила Эмма.
– Мы поможем одному дедушке избавиться от нескольких подарков, которые ему на самом деле не нужны!
Эмма странно поглядела на брата.
– Никто не избавляется от подарков на Рождество. Какие подарки получаешь, таким и радуешься!
– Поверь мне, Эмма. Это старый, странный человек, который ненавидит Рождество. Настолько, что кидает все свои подарки в костёр. Мы ему только услугу окажем!
– Услугу? Это значит, что мы ему поможем?
– Да.
Эмма улыбнулась.
– Но если ты уверен, что подарки ему не нужны, можем же мы вежливо попросить о…
– Нет, нет, нет, – сказал Лукас и покачал головой. – Попросить тут не выйдет. Он ненавидит и Рождество, и людей, и скорее всё сожжёт, чем отдаст. Нет уж, тут придётся самим…
Эмма посмотрела на брата ещё более странным взглядом, хотя куда уж страннее.
– Лукас, если ты меня дуришь…
– Эмма… – Лукас выдал самую ободряющую улыбку, на какую был способен. – Положись на меня!
Эмма улыбнулась в ответ.
– Ладно! Я тебе верю! Как будем добывать подарки?
– Нам потребуется помощь. Подарки лежат на острове во фьорде.
– На острове! Но Лукас… я не умею плавать!
– Не страшно, я как раз знаю одного человека, у кого есть лодка. Её зовут Каролине. Кстати, у неё большая лодка, а не какая-нибудь шлюпка. Это такая лодка, на которой точно хватит места на сотни подарков!
– Каролине. Хорошее имя. Она добрая?
– Очень. Добрая, но слегка… чокнутая. Вообще ничего не боится. Мы раньше учились в одном классе, и во время экскурсии в зоопарк один мальчик упал в вольер к медведям!