Андрей МАРТЬЯНОВ
ЧУЖИЕ: ОПЕРАЦИЯ «РЮГЕН»
С благодарностью за поддержку — Марине Кижиной как соавтору, Сергею, А. Семёнову, М. Семёновой и многим другим.
«…Безусловно, расследование, проведённое независимой группой экспертов под эгидой Организации Объединённых Наций, доказало определённую степень виновности руководства Межпланетной торгово-коммерческой Компании «Уэйленд-Ютани» в трагических событиях на отдалённом планетоиде системы Нероид. Мистер Ван-Льюен по-прежнему утверждает, что его подчинённые действовали лишь из лучших побуждений и не следует сваливать вину за ахеронтскую катастрофу только на представителей Компании. Безусловно, ситуация вышла из-под контроля, но разве возможно было прогнозировать подобное развитие событий и здраво оценить степень опасности, исходящей от существ, обнаруженных на LV-426?
Однако я не могу оправдать варварских действий экипажа крейсера «Патна» и русских военных специалистов, принявших самое на первый взгляд верное решение — всё, что потенциально опасно для человека, должно быть уничтожено. Подобная солдафонская этика привела к непоправимым последствиям: полностью разрушен инопланетный корабль, обнаруженный на LV-426,и земная наука потеряла уникальную возможность исследовать творение чужого разума, а возможно, впоследствии установить контакт с иной цивилизацией. Следствием радикальности русских военных и научных консультантов также стали дикое и неоправданное по своей жестокости истребление представителей нового биологического вида, катастрофа крейсера «Патна» и гибель выдающегося учёного современности — доктора Рональда С. Хиллиарда, лауреата Нобелевской премии(2261 год, создание искусственного разума и синтетического гуманоида на биотехнологической основе).
Исходя из вышесказанного, я могу предположить, что захват «Патны», несанкционированное использование ядерного оружия и дальнейшие действия русских были заранее спланированной в недрах Службы безопасности Российской Империи акцией, направленной на устранение с рынка космических перевозок и торговли полезными ископаемыми основного конкурента в лице Компании «Уэйленд-Ютани». Если это правда, то я могу только поздравить российские корпорации — им с блеском удалась эта сомнительная авантюра, прикрытая именем и авторитетом столь уважаемой организации, как ООН…»
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ГДЕ ЖИВЁТ ЧУЖОЙ?
ГЛАВА ПЕРВАЯ
ВЫЗОВ В МИНИСТЕРСТВО
20–21 января 2280 года, Санкт-Петербург, Россия
Б-б-бу-у!
Традиция сохранялась неизменной пятьсот семьдесят лет. Пушечный раскат, грянувший над серо-свинцовыми водами Невы, по которой шли на запад мелкие льдинки, означал, что в столице Российской Империи наступил полдень. Голубоватый дымок повисел над бастионами тускло-коричневой крепости, будто раздумывая, подниматься ли ему к небесам или уйти по направлению восточного ветра, к стрелке Васильевского острова и Дворцовому мосту.
Утро сегодня было преотличное — в меру холодно, в меру солнечно, да и ветер не особо силён. Каждый уважающий себя горожанин после воскресного рассвета обязательно пойдёт погулять.
Правящие особы, к великому сожалению, подобной радости лишены. Нет, вовсе не из-за отсутствия времени или желания. Сан не позволяет, и вдобавок только в сказках можно наткнуться на государя, беспечно разгуливающего по улицам столицы. Безусловно, Пётр Великий мог себе позволить нечто подобное. Так на то он и Великий, и время было совсем другое: никаких террористов, никаких бодигардов с тихарями, не отходящих и на единый шаг от царственного патрона. Конечно, вполне можно заглянуть в Зимний сад, укрытый со всех сторон стенами дворца и многочисленными системами обнаружения посторонних, но уж поверьте — это никакая не прогулка, а одно расстройство.
Человек, полулежавший на диване и просматривающий доставленные с утра газеты, мог оказаться кем угодно. Внешность ещё ни о чём не говорит. Пушистый чёрный свитер и чёрные джинсы с мягким ремнём может носить и университетский профессор, и наёмный убийца. А если судить по слегка всклокоченной, начавшей седеть шевелюре, короткой рыжевато-коричневой бороде, большим ладоням и стоптанным домашним туфлям на босу ногу, сторонний наблюдатель мог подумать, что перед ним какой-нибудь скромный научный работник или входящий в эпоху жизни, подводящую к старости, небогатый художник…