Город давно превратился в перевалочный центр контрабанды. Из портовых Мемеля (Клайпеды), Вентспилса и Риги, из Румынии сюда потоком шли, минуя польскую таможню, шотландские виски, французские, испанские и итальянские вина, иранская чёрная икра, сигареты из США, Германии, Египта, голландский и бельгийский текстиль… На рынках города можно было купить, казалось, всё: от первоклассных продуктов питания до паспортов всех европейских стран и любых видов стрелкового оружия (в том числе советские винтовки, револьверы и гранаты).
Криминальный мир Польши чувствовал себя в Вильно вполне комфортно. Отсюда по всей Речи Посполитой многочисленными ручьями текли наркотики. Здесь орудовали уголовники всех мастей: карманники, наводчики, каталы, гопники, домушники, медвежатники, громилы, киллеры, угонщики похищенных в Литве, Латвии и Эстонии автомобилей. Причём если карманниками, воришками белья, каталами, наводчиками были в основном ушедшие с хуторов в город белорусы, то нишу жуликов, аферистов, перекупщиков краденного, организаторов контрабанды занимали евреи. Среди воров в законе, медвежатников, громил, угонщиков, киллеров главенствующую роль играли поляки и русские. На хуторах Виленского воеводства отдыхали, лечились, прятали награбленное и держали общак воры в законе.
В годы оккупации немцы и литовская администрация поначалу как-то пытались урезонить виленский криминал, но быстро осознали бесперспективность этого дела и смирились.
В 1942 году в захваченной гитлеровцами Польше и на Виленщине, в условиях террористического оккупационного режима, на базе разрозненных партизанских отрядов и боевых групп были сформированы крупные подпольные вооруженные формирования, получившие наименование Армия Крайова. Ее численность, по заявлениям «лондонского» правительства Польши, в сорок четвёртом году достигла 350 тысяч человек. Перед командованием АК «лондонским» правительством Владислава Сикорского была поставлена конкретная задача: максимально сохранять силы в борьбе против фашистов для установления власти эмигрантского правительства на освобожденных Красной армией территориях Польши, в том числе Виленского края, и не допускать создания политических институтов, подконтрольных СССР.
Общенациональная программа освобождения Польши и ее послевоенного возрождения, разработанная «лондонским» польским правительством и пропитанная антисоветизмом и русофобией, снискала поддержку большинства поляков. Население оккупированной Польши и Виленского края оказывало всемерное содействие конспиративным структурам подпольного государства, подчинялось им, обеспечивало солдат АК продовольствием, одеждой, медикаментами.
Большую работу отряды АК осуществляли в интересах спецслужб Великобритании, передавая им разведданные о вооруженных силах Германии, располагавшихся на территории Польши и Литвы, передвигавшихся на Восточный фронт, о потерях гитлеровцев. Но поляки подобные сведения передавали англичанам и о Красной армии.
Бездействие АК против гитлеровских войск, борьба с советскими партизанскими отрядами, ликвидация советских разведгрупп не могли не вызывать у руководства СССР роста подозрительности и недоверия к Армии Крайовой. Когда 3 августа 1944 года в ходе переговоров в Кремле новый премьер-министр «лондонского» правительства Польши Станислав Миколайчик заявил Сталину, что в Польше создана боеспособная Армия Крайова, Сталин возразил ему в том смысле, что борьбу с немцами эта армия не ведет. Ее тактика состоит в сохранении сил на случай прихода в Польшу англичан или русских. Сталин полагал, что проку от такого союзника мало.
Чувство разочарования у Сталина вызвало решение польского «лондонского» правительства летом 1942 года о выводе с территории СССР в Иран формировавшихся частей Войска Польского. По мнению советского руководства это явилось грубейшим нарушением соглашения, подписанного 30 июля 1941 года в Лондоне советским послом И.М. Майским и премьер-министром Польши генералом Владиславом Сикорским. В соответствии с соглашением СССР признавал утратившими силу договоры 1939 года с Германией, касающиеся территориальных перемен в Польше, восстанавливал дипломатические отношения с польским эмигрантским правительством, давал согласие на формирование польских соединений в пределах СССР. К соглашению был приложен протокол об амнистии польским гражданам, находившихся в советских тюрьмах и лагерях.