- А когда же это она в море на ночь выходила? - как бы невзначай спросил Бонд.
- Два дня назад. Как заправилась, так вечером, часов в шесть и вышла.
Они уже различали поблескивающие иллюминаторы. Матрос, драивший медные перильца вокруг башенки капитанского мостика, через люк поднялся на мостик и сказал что- то в микрофон. На палубу вышел высокий человек в белых парусиновых штанах и просторной сетчатой майке, навел на лодку бинокль. Потом крикнул что-то матросу, и тот сошел с мостика, стал на правый борт, у лесенки. Когда лодка подошла ближе, матрос сложил руки рупором и крикнул:
- По какому вы делу? С кем хотите поговорить?
- С мистером Ларго, по поводу его участка в Пальмире. Меня зовут Джеймс Бонд, я из Нью-Йорка, а это мой поверенный.
- Сейчас доложу. - Матрос исчез и через минуту вернулся с прежним человеком в белых штанах и майке. Теперь Бонд узнал его по полицейскому описанию.
- Причаливайте! - радушно пригласил человек и махнул матросу. Тот спустился по лесенке, помог причалить. Бонд с Лейтером выбрались из лодки и поднялись на палубу.
- Меня зовут Эмилио Ларго, - протянул руку хозяин. - Мистер Бонд, не так ли? А вы, простите?..
- Это Ларкин, мой нью-йоркский поверенный. Сам я англичанин, но кое-какие денежные дела есть и в Америке. - Они пожали друг другу руки. Извините, что побеспокоили, но мне хотелось бы поговорить об участке, который, если не ошибаюсь, вы снимаете в Пальмире у некоего Брюса.
- Не ошибаетесь. - Ларго добродушно улыбнулся, сверкнул безукоризненными зубами. - Прошу в каюту. Простите, что не одет. - Он смущенно махнул волосатой ручищей. - Если бы вы предупредили по телефону... А теперь уж не обессудьте. - Через низкий вход они прошли к лесенке, поднялись, он пропустил их в каюту и мягко прикрыл за собой дверь.
В каюте было просторно, красиво: стены обиты панелями из красного дерева, бордовый ковер, удобные синие кожаные кресла, большие квадратные иллюминаторы. Видно, что хозяин каюты занят серьезными мужскими делами: длинный стол завален бумагами, морскими картами; в застекленных шкафах пистолеты и ружья; в углу повис безвольно, точно мертвое чудище, черный резиновый костюм для подводного плавания, рядом акваланг. Жужжал кондиционер, было прохладно, и Бонд с наслаждением почувствовал, как потная рубашка отстает от спины.
- Садитесь, закуривайте. - Ларго небрежно сдвинул карты, бумаги и бросил на стол пачку сигарет. - Выпьете чего-нибудь? - Он подошел к холодильнику. - Джин с тоником, пиво? Напрасно вы поехали в такую жару в открытой лодке. Позвонили бы - я бы выслал за вами шлюпку с тентом.
Оба попросили просто тоника.
- Извините, что не предупредили вас о приезде, мистер Ларго, - начал Бонд. - Я и не знал, что с берега на яхту можно звонить. Мы приехали на Багамы только сегодня утром, и всего на несколько дней, вот и решили сразу заняться делом. Видите ли, я хотел бы купить участок...
- Это правильно, тут места превосходные! - Ларго поставил на стол бокалы, бутылку тоника и сел. - Я прожил на острове полгода и готов остаться навсегда. Вот только цены!.. - Ларго воздел руки. - Ни стыда, ни совести у этих бандитов с Бухтовой улицы. И тем более, у здешних миллионеров. Правда, теперь конец сезона, спрос падает, и, возможно, продавцы образумятся.
- На это я и рассчитываю. - Бонд прикурил и откинулся в кресле; сиделось хорошо, уютно. - Вернее, на это рассчитывает мой поверенный, он наводил справки и выяснил, что в разгар сезона цены здесь сумасшедшие. Бонд вежливо повернулся к Лейтеру, пусть тоже примет участие в беседе. - Не так ли, мистер Ларкин?
- Невиданные цены, просто невиданные! Таких не просят даже на Флориде. Соглашаться - чистое безумие...
- Да-да, конечно. - Ларго явно считал предмет исчерпанным. - Так что вы хотели узнать насчет Пальмиры?
- Ходят слухи, что вы скоро уезжаете. Знаете, на маленьком островке ничего не скроешь... А ваш участок мне вроде бы подходит, и, кажется, Брюс готов продать за сходную цену. Я вот о чем хотел попросить... - Бонд взглянул смущенно. - Позвольте нам как-нибудь осмотреть участок. Разумеется, когда вам удобно, ни в коем случае не хотелось бы помешать...
- Пожалуйста. В любое время! - широко улыбнулся Ларго. - Там живет только моя племянница со слугами, да и ее целыми днями нет, так что вы никому не помешаете. Позвоните ей, договоритесь. А участок в самом деле хорош, да и дом отличный. У Брюса и деньги есть, и вкус.
Бонд поднялся, за ним Лейтер.
- Вы очень любезны, мистер Ларго. А теперь мы откланяемся. Может быть, еще встретимся в городе, пообедаем вместе. Хотя, - Бонд старался говорить восхищенно, почтительно, - вам, наверное, и на берег сходить не хочется. Лучше вашей яхты, должно быть, во всей Атлантике кет. Кажется, яхта этой марки курсировала между Венецией и Триестом?
- Точно. - Ларго польщенно улыбнулся. - А еще на таких ходят в Италии на озерах. Теперь эти яхты покупают для Латинской Америки: очень хороши в прибрежных водах, осадка при работающих подводных крыльях всего четыре фута.
- Но, наверное, у вас тесновато?
Болезненная любовь к своим вещам - свойство скорее мужское, чем женское. Ларго был уязвлен.
- Тесновато?! Вы очень торопитесь? На борту как раз много народу экипаж и все пайщики, мы ведь ищем сокровища, вы, наверное, слышали? - Он взглянул настороженно: не усмехнутся ли гости? - Ну да дело не в сокровищах, а в том, что на яхте сейчас сорок человек. Вот и смотрите, тесно нам или нет. Прошу. - Ларго указал на дверь.
Лейтер засомневался:
- Вы помните, мистер Бонд, что на пять часов у нас назначена встреча с Гарольдом Кристи?
Но Бонд отмахнулся:
- Кристи милейший человек, подождет нас немного. Я с удовольствием осмотрю яхту.
- Много времени это не займет. А Кристи я знаю, он мой приятель и действительно человек необидчивый... Прошу! - Ларго распахнул дверь.