Не успела Марджи расставить фигуры и включить таймер, как станция снова содрогнулась. В игровой комнате лопнуло несколько ламп; раздались крики и грохот; что-то разбилось. Шахматная доска упала со столика; фигуры раскатились по полу.
– Ну, когда уже купят магнитные шахматы! – вскрикнула Марджи, ударившись коленкой о столик. – Осторожно, Кел, сейчас тряхнет снова!
Парень едва успел выбраться из-под кресла с ладьей в руках, когда ОРКА заходила ходунов во второй раз. И, если бы он не вылез, то ушибся бы о ножку.
– Похоже, сегодня поиграть не получится, – проворчала Марджи, вставая, – пошли лучше, прогуляемся на понтон, пока не утихнет эта неразбериха! – "Так. В кои-то веки тряхнуло вовремя. Это способствует началу моего плана!".
На понтоне она собиралась изобразить, будто подвернула ногу, и упасть за перила. Марджи была хорошо тренирована и умела задерживать дыхание под водой на 3-4 минуты. "Все зависит от того, что сделает Кел. Если прыгнет спасать меня – то все пройдет гораздо проще, по плану А. Если проявит осторожность и не выдаст себя – значит, план Б!"
На понтоне возникло непредвиденное осложнение. Одновременно с ними на палубу вышли Даянна Бейтс и Дейв Хартли, обсуждая какие-то наблюдения доктора Сета в связи с участившимися подводными толчками. "Так... Если Кел и не кинется меня спасать, то уж Дейв точно не удержится от рыцарского жеста. А это уже будет накладка. Ну кто бы мог подумать! Конечно же, у нее, наверное, аппаратура гавкнулась от сотрясения, и, пока там налаживают питание, Даянна вышла на свежий воздух. А Дейв, наверное, шел проверить, все ли в порядке снаружи. Как бы проделать все так, чтобы мне ничто не помешало?"
Решение пришло само собой. Вспомнив, как укоризненно смотрит доктор Бейтс на всех, кто при ней вытаскивает сигаретную пачку, демонстративно сторонится и морщит нос от малейшего запаха табачного дыма, Марджи встала так, чтобы ветер дул в сторону Бейтс и Хартли, помахала рукой Дейву и щелкнула зажигалкой.
Что-то пробормотав о том, как курение не красит женщину, Даянна отошла, а за ней последовал и Хартли, который не испытывал такой неприязни к курильщикам, но должен был дослушать рассказ о том, что заметил Уинстон на дне океана возле станции... Это было очень плохо. И, если доктор Сет прав, то нужно поднимать вопрос об эвакуации, для начала – школьников...
Понтон снова вздрогнул от остаточного сотрясения. "Пора!"
Марджи вскрикнула "О, моя нога!", сделав вид, что потеряла равновесие, и перевалилась через перила. В полете она успела сгруппироваться, погасив момент падения, и в воду вошла легко и без ушиба. Она тут же стала погружаться, раздвигая руками серо-зеленоватую холодную воду и радуясь, что сейчас на ней не полное снаряжение и сапоги, как было однажды на Амазонке, а легкие брюки и блузка, и босоножки. "В таком прикиде понырять – одно удовольствие!". "Ну, что? Сработало, или нет? По-любому, через 2-3 минуты надо будет выныривать, хотя бы чтобы отдышаться!".
Что-то приближалось к ней сверху. Марджи различила синюю футболку и подумала: "Ну разве я не молодец?" И тут же спешно раскинула руки и запрокинула голову, чтобы выглядеть, как обычный человек, пробывший под водой три минуты.
Кел подхватил ее под мышки, довольно интимно прижавшись к груди молодой женщины, и поплыл наверх с такой легкостью, как будто Марджи весила не больше канарейки. Тогда как она была одной комплекции с ним, очень мускулистая, и даже немного выше ростом, и даже с учетом потери веса в воде Кел по идее не должен был двигаться так легко. "Вот он и выдал себя. Он сильнее обычных людей, и это очевидно!"
С понтона их уже заметили; кто-то бросил круг, и Кел, быстро сообразив, что нужно делать, натянул его на плечи Марджи.
– Ты слышишь? – крикнул он ей в ухо. – Держись за круг, и тебя вытащат!
– О-ой... – простонала Марджи, изобразив, будто только что очнулась. – Что случилось? Нога подвернулась... Черт, как больно!
– Ты упала в воду. Я тебя вытащил! – Кел плескался рядом с ней, и его мокрая физиономия снова сияла ослепительной улыбкой до ушей. – Я ведь твой друг и помог тебе!
Марджи подняла голову и увидела, что круг ей бросил Хартли; рядом стояла бледная от потрясения Даянна.
– Мисс Беркли, держитесь крепче! – крикнул Дейв. – Я поднимаю!
Кто-то бросил второй круг, но Кел, игнорируя его, вскарабкался на понтон самостоятельно, опередив даже Марджи.
Девушка отказалась от предложения пройти в медцентр, заверив, что с ней все в порядке, а нога уже почти не болит.
– Тогда сегодня рекомендую вам полежать и сделать холодный компресс, – посоветовал ей доктор Малкович, осмотрев ее лодыжку. – Опухоли нет, но если вы еще ощущаете боль... Может все же позволите мне посмотреть вашу ногу?
– Ты молодец! Я горжусь тобой! – Морган Клейборн, тренер секции биоробики, сияя такой же широченной улыбкой, пожимала руку Келу. – Я не видела, но офицер Хартли мне рассказал, как ты прыгнул в воду! Как хорошо, что ты не растерялся!
Марджи все-таки согласилась пройти в медцентр, тщательно рассчитав время. И не ошиблась: когда она вышла, в коридоре ее уже ждал Кел, успевший переодеться в сухую форму и высушить волосы.
– У тебя нога болит, – сказал он. – Давай я помогу тебе дойти до твоего дома!
– Спасибо, Кел, ты настоящий друг, – благодарно улыбнулась Марджи и оперлась на его плечо, не забывая весьма убедительно хромать. "Я помогла ему повысить самооценку, ощутить себя героем дня. Теперь он скорее доверится мне. Значит, план А работает, завтра можно переходить ко второму этапу!"
***
Вечером ей провидеофонила Моана да Сильва.
– Потеряла визитку вашей подруги, – сказала она, – поэтому не могла с ней связаться. Хорошо еще, что ваш номер я записала! Вы, наверное, уже думали, что я вас "кинула"?
– У вас что-нибудь есть о Крокер? – спросила Марджи.
– Можно и так сказать, – ответила Моана. – На днях я увидела по телевизору того мужчину, который приехал за ней в клинику, тот самый ее муж, которого она так боялась, что он бросит ее после гибели ребенка... Я вообще нечасто телевизор смотрю, тем более новости, чего там сейчас хорошего услышишь, такого наговорят – сна лишишься! Разве что сериал какой-нибудь после работы, или что-нибудь развлекательное, а вчера часы сбились из-за этих чертовых толчков, vloek, – выругалась она на африкаанс, – показывали на сорок минут больше, и я вместо любимого "7 часов вечера" попала на выпуск местных новостей, и сразу его узнала...
Марджи молча терпела этот поток ненужных деталей, ожидая, когда Моана доберется до сути.
– А он мало изменился, хоть и столько лет прошло, – в голосе экс-медсестры прозвучала легкая зависть, – вот что значит богатей! Деньги-то не всегда зло, а? Кое-кому они очень даже на пользу! Я как его увидела, так и подпрыгнула!
– Через столько лет, да еще по телевизору вы могли обознаться, – закинула удочку Марджи.
– Да я его взгляд и через сто лет не забуду! – обиделась да Сильва. – Я до того, как в клинику пойти, три года шаржи рисовала на набережной, у меня память фотографическая! Как он налюбоваться не мог на ребенка, а на меня смотрел так, будто я – жвачка, прилипшая к его ботинку! Сунул чаевые, как будто великое одолжение сделал, взял жену под руку и пошел к машине!
– Так кто же это был? – поторопила ее Марджи.
Услышав имя, она мысленно присвистнула. И закурила. "Итак, мои догадки подтвердились. Ничего себе ситуация складывается!".
***