Парень нашелся у противоположной стены. Сидел прямо на полу и, судя по тому, как он свернулся и съежился, Кел был не только напуган; парню было не очень здорово. "Расшибся? Ранен? Или какое-то инопланетное недомогание? Надеюсь, ничего серьезного?"
Девушка осторожно пробралась к Келу и коснулась его плеча:
– Господи, Кел! Как ты тут оказался?
Парень поднял голову, и Марджи увидела, какой он бледный, с затравленным взглядом. При виде ее он вздрогнул, и отчаяние на лице сменилось надеждой.
– Я не могу выйти, – сказал Кел. – Я зашел сюда за машинкой, и вдруг все стало снова дрожать, дверь закрылась... – пожаловался он.
– За какой машинкой? – Марджи опустилась на корточки рядом с ним.
– Вот, – Кел вытащил из кармана оранжевый автомобильчик. – Она сама ехала по коридору, и я хотел посмотреть на нее. Она такая красивая, – добавил парень в свое оправдание, слегка смутившись своего интереса к игрушкам.
– Понятно. Пошли, я тебя выведу, – девушка подошла к двери и сделала вид, будто пытается открыть замок. – Ох, ты ж! Не открывается! – Марджи опустилась на корточки, подсвечивая себе фонариком, повозилась для вида еще несколько минут. – Проклятая электроника, опять гавкнулась! Это все эти чертовы землетрясения! – боковым зрением она увидела, как Кел, уже, было, обнадеженный, снова сник и затравленным взглядом оглянулся по сторонам. Звук сирены бил по ушам, нагнетая тревогу и страх на темном складе, и девушке стало искренне жаль напуганного парня. – О, не переживай, я уверена, скоро меня хватятся, и нас спасут. А вдвоем не так страшно, правда?
– Воды... – Кел снова опустился на пол и обхватил колени руками, вздрагивая и облизывая сухие губы.
– Ты хочешь пить? – догадалась Марджи. Она походила еще немного по складу, светя фонариком, и в углу увидела разваленный штабель двадцатифунтовых канистр; прочитала этикетку на одной из них. – Мда, питьевой воды тут нет. Есть только техническая, неочищенная... Эй, что ты делаешь?
Она и не заметила, как Кел оказался рядом с ней так быстро. Он буквально выхватил у нее канистру, сорвал крышку и вылил воду себе на голову. При виде его просиявшей физиономии, Марджи поняла, что это связано с инопланетной природой Кела и его подруг; в файлах о Джейн Сифорд было что-то такое, что она подолгу проводила в душе, видимо, "русалки" периодически нуждаются в купании для поддержания нормального самочувствия.
– Тебе уже лучше? – девушка отступила от разлившегося по полу потока воды, чтобы не замочить ноги.
– Хорошо, что ты пришла, – Кел заметно приободрился и смотрел на Марджи словно сверху вниз, хоть они и были одного роста. – Страшно одному, – признался парень. – Темно, и гудит. Как тогда, на корабле... – он запоздало вспомнил, что проговорился...
Но Марджи уже навострила уши:
– На космическом корабле?
Кел замолчал, жалея, что не смог промолчать. Он настороженно посмотрел на сидевшую рядом с ним молодую женщину – коротко стриженную, в синем брючном костюме и голубой блузке, обтягивающих статное мускулистое тело. Марджи была совсем не похожа на его маму, но почему-то рядом с ней Кел чувствовал себя спокойно и в безопасности – как в детстве, дома, рядом с мамой. Жаль, что она работает на УБРИ, и Нери и Мейра все время просят его быть осторожнее и держаться подальше от этой женщины. Он не знал, как объяснить им, почему ему все время хочется быть рядом с Марджи и почему он готов рассказать ей все...
– Кел, ты можешь доверять мне, – Марджи придвинулась поближе к нему и положила руку на плечо. – Все, что ты мне скажешь, останется между нами ("И это правда, я ведь не собираюсь обсуждать с Хеллеграном каждое слово Кела! Ему нужно устройство, а не разговоры? Окей, устройство у него будет!"). – Я ведь твой друг, а друзья должны доверять друг другу.
Кел снова посмотрел на нее доверчиво, однако предостережения Нери никак не хотели идти из головы, и на его лице отразились колебания. С одной стороны, он так хотел довериться Марджи. А с другой, он привык слушаться Нери… И кому он может верить?
Марджи прислушалась. В коридоре не было слышно приближающихся шагов и голосов. Значит, Борг на своем посту и держит оборону.
– Я ведь сразу догадалась, что ты не такой, как все. Тогда, когда ты меня спас. Но я промолчала, никому ничего не сказала. Потому что я твой друг. И я очень ценю, что ты для меня сделал. Я ведь понимаю, как ты рисковал, твоя тайна могла раскрыться, а на понтоне были и другие люди, они тоже могли обо всем догадаться. – Марджи наклонилась к нему ближе и понизила голос, хотя здесь их некому было подслушивать. – Ты с другой планеты, правда?
Еще немного поколебавшись, Кел кивнул.
– А твои друзья знают? – поинтересовалась Марджи, обрадовавшись тому, что лед как будто тронулся. – Хотя, конечно же, знают, – чуть усмехнулась она. – Тебе сильно от них влетело, за то, что ты меня спас? – Девушка хотела закурить, но вспомнила о том, что на складах стоят пожарная сигнализация и спринклеры, и не стала доставать пачку. Иначе их разговор мог прерваться самым нежелательным образом. На сигнал о возгорании сюда тут же примчатся спасатели, которых даже Борг не остановит. – Ну, они наверно, просто переживают за тебя, – девушка выдержала красноречивую паузу, искоса поглядывая на Кела. – А может, им немного завидно. Они ведь еще дети, а все дети мечтают быть героями. А ты-то уже взрослый человек, – Кел тут же приосанился, мол, конечно, взрослый! Марджи усмехнулась: "Я выбрала правильную тактику! Десять лет службы в мужском коллективе сделали меня знатоком мужской психологии, тем более что в подразделении есть парни ненамного старше его, и такие же любители выглядеть самыми крутыми и любыми средствами доказать это всем вокруг!" – Ты лучше их знаешь, что для тебя хорошо.
– Да! – с вызовом кивнул Кел, но сразу же сник. – Мне не велели с тобой разговаривать, – угрюмо пробормотал он, рассматривая носы своих кроссовок. – Они говорят, что ты плохая потому, что работаешь на УБРИ.
Он замялся, не зная, что сказать дальше, но от Марджи не отходил, расстояние не увеличивал и не "закрывался", а это значило, что Кел начал склоняться в нужную сторону.
– А сам ты как думаешь?
– Я так не думаю. Они ведут себя со мной так, будто я глупый и ничего не понимаю, – от стресса Кел стал очень разговорчивым и готов был излить душу девушке, с которой оказался заперт на складе. – А еще они мне ничего не рассказывают. Не доверяют. Разве это друзья?
– Конечно, настоящая дружба предполагает доверие, – согласилась Марджи. – Я вот тебе полностью доверяю и готова честно отвечать на любые твои вопросы. И сердиться на тебя не буду, если ты будешь спрашивать о многом.
– Правда? – доверчиво посмотрел на нее парень.
– Конечно. И ты можешь доверять мне. Если ты захочешь со мной чем-то поделиться, я тебя охотно выслушаю и все правильно пойму, и осуждать не буду.
Кел недоумевающе сдвинул брови.
– Не буду тебя ругать, – растолковала непонятное ему слово Марджи. – Скажи, что случилось с кораблем? Вы потерпели крушение?
– Да, – кивнул Кел. – Сломалась машина, которая делала энергию. Корабль упал. Все ушли... Мама сказала мне, что надо ложиться спать, и заставила лечь в капсулу.
Марджи представила себе падающий корабль, где точно так же монотонно и безнадежно воет тревожная сирена, мигают красные лампочки, а экипаж из последних сил бьется у приборов, пытаясь спасти свою машину. Попыталась "нарисовать" перед глазами лицо матери Кела, которая в последние минуты все же успела спасти сына. Она не раз видела аварии на кораблях, самолетах и закрытых научных и военных базах, и всегда все было одинаково... Поэтому она хорошо понимала, что происходило на шаттле соплеменников Кела, когда он начал падать.