– Может, тебе нужна помощь? – спросил Дейв, когда они выбрались из вертолета.
Марджи на секунду замялась.
– Полагаю, у тебя есть еще дела на ОРКА. Не хочу, чтобы у тебя были неприятности из-за меня, – сказала она. – А помощь... Думаю, что справлюсь самостоятельно.
– Ну что ж, тогда удачи, – пожелал Хартли. Марджи что-то хотела ответить, но только кивнула и отбежала в сторону, давая вертолету возможность взлететь.
Немного проводив вертолет глазами, Марджи поспешила к паркингу. Посадочные площадки для малой авиации ОРКА находились рядом с их же пирсами. Тут же неподалеку находилась и бесплатная парковка для сотрудников станции. Марджи было удобней добираться из города в ОРКА на их катерах, поэтому она частенько оставляла свою машину на этой парковке, без зазрения совести пользуясь пропуском станции. Сегодня это оказалось как нельзя кстати.
***
_УБРИ_
– А доктор Хеллегран и мисс Келлар уехали с полчаса назад, – сообщила ей секретарша Хеллеграна, крепко сложенная девушка в белых шортах и черной майке. – Разве вы не знаете? Они проводят испытания космического прибора.
– А вот этого я как раз не знала. Не оповестили, знаете ли, – ответила Марджи, круто разворачиваясь.
По дороге к порту УБРИ она ругалась про себя на чем свет стоит. "Самонадеянный идиот! Если только ты опустишь синхроним в воду, я еще успею до тебя добраться и присобачить все твои регалии за научные достижения на твою голую задницу!".
В порту Марджи успела увидеть только исчезающую вдалеке корму "Исиды" и чертыхнулась уже вслух. "Ничего. Догоню!" – она развернулась к причалу, где стояли катера и моторные лодки, и увидела, что у якорной катушки сидят на досках пирса братья Бейтс, Кассандра, Бенджамин и Селианн Тейлор. Разумеется, подростки не по доброй воле уселись посреди порта, прислонившись спинами к конструкции. Они были накрепко связаны тонким канатом и привязаны к катушке, и не могли даже нормально пошевелиться. Но не кричали и не звали на помощь, а только молча извивались в тщетных попытках ослабить путы.
"Ты смотри-ка, небось, собирались синхроним отбить, я их уже почти зауважала: бойцы, до последнего борются! – подумала Марджи. – Все в сборе. О! И Селианн тут. И когда только и ее успели посветить в тайну?"
Когда Марджи приблизилась к ним, все пятеро заговорили в один голос, осыпая ее упреками и гневными эпитетами. У Касс оказался удивительно богатый для ее возраста лексикон.
– Вы видите, что вы наделали?
– А ведь вас предупреждали! Вам говорили!
– Что вы теперь скажете?
– Обманули Кела!
– У вас нет совести!
Под аккомпанемент этих возгласов Марджи возилась с узлами, освобождая Джейсона. Кто-то потрудился на совесть, завязывая веревки, и девушке пришлось потрудиться, обдирая пальцы и ломая ногти.
– Поберегите свое красноречие, Лена мне вчера уже высказала все, что вы про меня думаете. Кстати, где она? – спросила Марджи, только сейчас сообразив, что здесь не все, и кое-кого не хватает.
– Дальше я сам! – непримиримо буркнул парень. Марджи отодвинулась, понимая, что Джейсон не хочет быть полностью обязан за освобождение ей, и не хотела отказывать ему в праве быть взрослым и самостоятельным.
– Лену увез Хеллегран. Они связали нас, а ее увели силой, – ответил за него Бенни.
"Наверное, это и к лучшему", – подумала девушка.
– Ладно, дальше вы сами справитесь, – бросила она Джейсону, который уже поднялся и распутывал руки брата.
– Вы куда? – окликнула ее Касс.
– Исправлять свою ошибку! – отозвалась Марджи, прыгая в катер и заводя мотор.
На борту оказался навигатор-поисковик и бортовой компьютер. Повозившись с ним, Марджи без труда запеленговала радиоузел "Исиды" и уверенно вела катер по сигналу.
***
_"Исида"_
По пути Беркли видела, как резко портится погода. Вот только что светило солнце, как вдруг небо затянули тучи, и не простые, а какие-то жуткие, черно-багровые; налетел сильный ветер, а океан начал бурлить, словно закипел. Марджи все более отчетливо понимала, что предостережения про плохие руки все же были правдой, и еще больше утвердилась в решимости не дать УБРИ запустить синхроним.
"Исиду" она нагнала через двадцать минут. Подойти вплотную к борту, зацепить канат и перепрыгнуть с одного катера на другой для опытной военнослужащей было парой пустяков, и через минуту Марджи уже опрометью бежала по трапу на верхнюю палубу, откуда доносились возбужденные голоса Хеллеграна, Келлар и Лены.
На появление Марджи никто не обратил внимания. Синхроним был закреплен на стреле подъемника, и Хеллегран уже стоял у пульта. Рядом стояли Лена и Келлар. Все трое ожесточенно спорили и часто посматривали за борт. Подбегая к ним, Марджи заметила, что синхроним изменил свой цвет. Он уже не был приятно-голубого цвета, а налился нездоровой, пугающей багровостью.
Потом девушка покосилась за борт. Внизу, подпрыгивая на волнах, у катера плавали Нери и ее младшая сестра.
– Доктор Хеллегран! – кричала Нери. – Мы вас очень просим! Не опускайте синхроним! Вы искали меня? Можете делать со мной что угодно, только не опускайте синхроним!
– И меня тоже забирайте в свою лабораторию! – подхватила ее сестра. – Только прошу вас...
– Заманчиво, – отозвался Хеллегран, – но нет!
– Папа, они правы! – Лена перехватила руку отца, уже готового включить подъемник. – Послушай меня хоть раз, не делай этого! Ты уничтожишь все живое в океане!
– Линда, это правда, – Марджи подбежала к подъемнику, готовая, если потребуется, силой отгонять от него Хеллеграна и Келлар. – Остановитесь, вы убьете не только океаны, вы вообще ВСЕ погубите!
– Прекрасно! Они и тебе промыли мозги! – Келлар яростно выдернула руку из пальцев Марджи, в свою очередь подобравшись и изготовившись к обороне. – Недаром вокруг тебя все лето крутился один из дружков доктора Бейтс...
– Да ты сама посмотри, что творится! – Марджи не теряла надежды все же вразумить Линду. – А ведь вы еще даже не опустили его в воду!
Келлар машинально осмотрелась по сторонам, поморщившись от хлестнувшего по лицу ветра.
– Ничего, скоро мы сами сможем устанавливать какую угодно погоду и где угодно, – ответила она. – Если нам не будут мешать! Отойди, Марджи, не вынуждай меня...
– Папа! Ты же их убьешь! – Лена снова встала между отцом и пультом подъемника.
Хеллегран на секунду смешался и обернулся к Келлар за советом.
– Невелика потеря, – передернула плечами Линда.
Доктор усмехнулся и включил лебедку.
– Линда, я ушам не верю! Да ты рассуждаешь, как...
Ее прервал на полуслове громкий всплеск и испуганный возглас Хеллеграна.
– Папа, ты и меня убьешь? – крикнула Лена, выныривая рядом с девочками. Пока взрослые препирались, девочка решила использовать последнюю возможность переубедить отца.
Хеллегран метнулся к пульту. Он побледнел, глаза почти вылезали из орбит. Келлар, поняв, что он собирается делать, перехватила его возле самого пульта и буквально отшвырнула. Между ними завязалась драка. Хеллегран рвался выключить лебедку. Келлар теснила его прочь. Марджи вмешалась в рукопашную, и кое-как скрутила разъяренную подругу. И ей тоже изрядно перепало. Келлар изловчилась несколько раз пребольно садануть ее по лодыжкам, саданула локтем, целясь в подреберье, и попыталась ударить головой в лицо. Марджи, имевшая немалый опыт рукопашных схваток, с трудом удерживала ее, удивляясь, откуда у худощавой Линды взялась такая силища.
– Ее надо спасти! – Хеллегран метался вокруг женщин, пытаясь оттолкнуть их и прорваться к пульту.
– Зачем?! Она предала вас! – Келлар извернулась и все-таки вырвалась из захвата Марджи – растрепанная, красная, в порванной куртке, еле переводя дыхание.
– Линда, Лена и твоя дочь тоже! – выкрикнула Марджи.